Bora-Hansgrohe lijkt de diensten van Sagan te verliezen nadat hij zich afvroeg of hij het geld nog steeds waard is. Foto: Chris Auld
Drievoudig wereldkampioen Peter Sagan zou volgens de Franse krant L'Equipe naar Deceuninck-QuickStep kunnen gaan.
De verlenging van het contract van de 31-jarige Slowaakse coureur met Bora-Hansgrohe werd onlangs in twijfel getrokken door teammanager Ralph Denk.
Op de vraag of Sagan een contractverlenging verdiende voor het seizoen 2022, had Denk gesuggereerd dat Sagan nu 'de herfst van zijn carrière inging'.
Het Duitse team was voorheen grotendeels gebaseerd op Sagan en heeft onlangs succes gevonden met een meer afgeronde selectie, waaronder Pascal Ackermann, Wilco Kelderman en Maximilian Schachmann. Denk had gezegd dat hij als een van de best betaalde renners in het peloton nu moest afwegen of het niet beter zou zijn om Sagans honorarium in jongere renners te investeren.
Blijkbaar vernemend van Denks gevoelens via de media, viel dit begrijpelijkerwijs niet in goede aarde bij Sagan, die zei dat hij blij was een team te vinden dat hem wel wilde hebben. Het lijkt er nu op dat dit team Patrick Lefevere's machtige Deceuninck-QuickStep zou kunnen zijn.
Vergeleken met de € 5 miljoen die hij nu een jaar verdient, staat Deceuninck-QuickStep erom bekend rijders vrij kleine kortetermijncontracten aan te bieden, maar grote bonussen voor overwinningen. Het is een strategie die het team enorm succesvol heeft gemaakt, zij het soms wat onstabiel.
Mocht hij tekenen, dan zou Sagan moeten passen in een al gestapeld roster met onder meer voormalig teamgenoot Sam Bennett, samen met Ronde van Vlaanderen-winnaar Kasper Asgreen, jonge sensatie Remco Evenepoel en huidig wereldkampioen Julian Alaphilippe.
Hoewel hij standaard geen leider meer zou zijn, is het moeilijk voor te stellen dat Sagan kansen of steun zou missen.
Rivaliteit tussen teams
Als het waar is, zou de verhuizing de nieuwste ontwikkeling kunnen zijn in een toch al moeizame relatie tussen Lefevere en Denk. Beiden hadden in maart naar elkaar geknipt nadat Denk belangstelling had getoond voor de diensten van Remco Evenepoel van Deceuninck-QuickStep.
Hoewel Bora-Hansgrohe onlangs is uitgegroeid tot een veel completer team dat in staat is om zowel de klassiekers als de etappekoersen uit te dagen, was veel van hun succes gebaseerd op Sagan. Jarenlang was hij de meest spraakmakende renner in het peloton, hij pakte een uitzonderlijke etappe in de Giro d'Italia van vorig jaar en zag er relatief in vorm uit tijdens de recente klassiekers.
Nadat Sagan in zijn tijd veel huishoudelijke artikelen heeft helpen verkopen, zal hij, als hij bij Deceuninck-QuickStep tekent, op zijn minst in staat zijn om op deze manier door te gaan, terwijl hij ook de lucratieve, langdurige sponsor Specialized aan boord houdt.
