Sloveens tweede solo-podiumsucces geeft team een welkome boost na recente afleiding
Zou meer dan vier uur in het zadel zitten met al 3000 km in je benen ooit een vrije dag genoemd kunnen worden?
Waarschijnlijk niet, maar het peloton deed gisteren zijn best in etappe 19 van de Tour de France 2021, waarbij een grote kopgroep de voorwaarden liet dicteren toen de vermoeidheid van drie weken intensief rijden begon te bijten.
Dat zette het podium voor Matej Mohoric (Bahrain Victorious) om vanaf de pauze met nog 30 km te gaan foutloos te rijden en in de tijdrit zijn weg naar zijn tweede etappezege van de Tour te rijden, opnieuw bleek een solo-actie beslissend.
In de beginfase van het podium was het een ander verhaal. Met nog steeds 15 teams zonder etappewinst toen de renners uit Mourenx rolden, was de actie vanaf het begin snel en furieus.
Maar uiteindelijk kwam er een groep van 20 renners samen en toen Ineos Grenadiers en Israel Start-Up Nation eenmaal door gele trui Tadej Pogacar waren overgehaald om te stoppen met jagen, schoot het gat snel omhoog toen het peloton gereedschap neerhaalde en ze liet gaan.
Misschien wist Pogacar iets wat wij niet wisten – op dit moment zou het ons niet verbazen – aangezien dat landgenoot Mohoric onbedoeld op weg naar de overwinning zette.
Het was niet gemakkelijk voor de Sloveense nationale kampioen, maar hij reed een enorme versnelling recht tegen de wind in met zijn hoofd naar beneden, hij duwde door terwijl de rest van de groep vocht om wie er zou achtervolgen en wie 't, en dat was dat.
De overwinning zorgde voor een welkome afleiding voor Bahrain Victorious nadat bleek dat het hotel van het team donderdagavond was doorzocht door de Franse politie, naar verluidt te midden van dopingverdenkingen.
Nu is het het laatste weekend van de Tour, met eerst een tijdrit morgen en dan de traditionele processie naar Parijs op zondag, vrijwel zeker culminerend in een massasprint op de Champs-Élysées.
Het slimme geld is zeker op een peloton-brekende prestatie (opnieuw) van Pogacar morgen en – we durven het te zeggen – een recordbrekende prestatie van Mark Cavendish op zondag.
Hier is een voorproefje van de actie van etappe 19 van de Tour de France 2021 met dank aan wielrenner fotograaf Chris Auld:
