Deze Amerikaanse framebouwer staat bekend om zijn custom bikes, maar dit nieuwe voorraadaanbod is nogal verbazingwekkend
Er zijn maar weinig grotere mijlpalen in de fietsfabricage dan de ontdekking van Creslan 61. De naam klinkt misschien als die van een sterrenstelsel ver, ver weg, maar in feite is het een semi-kristallijne organische polymeerhars die in 1930 door artsen werd gesynthetiseerd Hans Fikentscher en Claus Heuck, en is de bouwsteen geworden voor fietsen zoals we die kennen.
Bestaande uit verwerkte vezels gebundeld in kabels en vervolgens geweven tot vellen en geïmpregneerd met epoxyhars, Creslan 61, of polyacrylonitril, of PAN, is de stof waarvan onze koolstofvezel racemachines zijn gemaakt.
Het duurde echter even voordat het materiaal aansloeg, zegt Craig Calfee, de maker van de Luna Pro.
‘Mensen zouden lachen om mijn “plastic” fietsen, maar ik vertelde ze al in 1991 dat uiteindelijk elke fiets in de Tour de France van koolstofvezel zou zijn.’
Calfee was niet de eerste die zich verdiepte in de donkere materiële kunsten. Bedrijven zoals Aegis, Kestrel, TVT en Look produceerden allemaal fietsen in het midden van de jaren '80, althans gedeeltelijk gemaakt van koolstofvezel, en de oprichter van Assos, Tony Meier, speelde al in 1976 een belangrijke rol bij het ontwerpen van een baanfiets van koolstofvezel.
Het was echter Calfee die aantoonbaar het doorbraakmoment bezorgde toen zijn rebranded 'Carbonframe' door Greg LeMond naar de gele trui werd gereden in de Tour de France 1991 door Greg LeMond.
Voor zover de geschiedenisboeken weten, was dit de eerste keer dat een volledig carbon fiets het klassement leidde (zij het slechts kort - LeMond zou als zevende eindigen in wat de laatste keer zou zijn dat hij' d voltooi een Tour).
De fiets kreeg veel pers, en hoewel het meer dan een decennium zou duren voordat Calfee's voorspelling uitkwam, waren de koolstofvezelwielen in gang gezet.
Calfee aanhalen als zowel koolstofpionier als meester, is dus geen verbeeldingskracht, en hoewel een goede recensent een onderwerp onpartijdig en onbevooroordeeld zou moeten benaderen, moet ik bekennen dat ik zeer hoge verwachtingen had van de Luna Pro lang voordat het was afgeleverd om te testen.
Kijk uit over het Calfee-assortiment en je zult een terugkerend thema opmerken - een soort weefsel tussen de buisverbindingen.
Uiterlijk lijkt het vooral esthetisch, maar er zit een functionele methode achter het uiterlijk.
In Calfee's vroege koolstofdagen was het weefsel een noodzakelijk resultaat van de naad die werd gecreëerd tijdens het vormproces waarbij buizen in verstek werden gesneden en omwikkeld.
Calfee gebruikt deze techniek nog steeds in het Tetra-frame - de evolutie van LeMond's eerste fiets en de langstlopende frameset van koolstofvezel op de markt - maar in de loop der jaren zijn de webben geëvolueerd tot wat Calfee gussets noemt, en zijn ontworpen om de verbindingen te versterken en stijfheid aan het frame toe te voegen.
De Luna-constructie ziet er misschien hetzelfde uit, als het dikker is, maar in feite is het geboren uit buis en lug, waar opgerolde buizen zijn verlijmd in door Calfee gemaakte carbon lugs.
(Terzijde, op rol gewikkelde buizen zijn gemaakt van koolstofvezelplaten die rond een cilindrische doorn zijn gewikkeld en uitgehard, in tegenstelling tot filamentgewonden buizen, waar vezels rond een doorn zoals katoen rond een spoel worden gewikkeld.)
Op de Luna Pro zijn de buizen verstevigd tot 44 mm in de hoofd- en onderbuis om de stijfheid te vergroten ten opzichte van de gewone Luna met dunnere buizen.
Het resultaat is een interessante tas. Op papier is het frame met 1,3 kg (maat 56 cm) relatief zwaar, maar in de praktijk heeft de Luna de meest uitzonderlijke rijkwaliteit, of het nu gaat om de extra grammen of extra versteviging van de gussets, of zelfs een andere verborgen meesterzet in materialen of constructie, en dit is waarom…
Sterk en stabiel
De Luna biedt een van de meest beplante attracties die ik ooit ben tegengekomen. Het is de definitie van solide, de belichaming van robuust en sterk.
Ik vermoed dat je het van een klif zou kunnen gooien en het zou gewoon stuiteren en lachend weer opstaan. Maar ondanks dit voelt het niet overbouwd of traag aan. Het voelt wendbaar.
Spec-keuzes helpen hier ongetwijfeld – vooral de wielen en banden. De Rolf Prima Ares 4's zijn licht met een geclaimde 1, 365 g voor het paar, breed op 27 mm en aerodynamisch met een 42 mm diep profiel met stompe neus en slechts 16 spaken aan de voorkant en 20 aan de achterkant.
Op deze wielen kwamen de 28 mm Schwalbe One-banden dichter bij 30 mm en rolden ze gelukkig met 85 psi, wat veel grip biedt dankzij het grotere contactvlak en lagere druk, en een soepele, gedempte passage over oneffen oppervlakken.
Gezien dit alles kwam de Luna tot leven met een behendigheid die meer past bij een lichtere fiets, en droeg snelheid op een manier die meer lijkt op een aero-racer dan op een traditionele fiets met ronde buizen.
De rest van de componenten presteerden zoals ze zouden moeten: de Ultegra Di2 schakelde scherp en verliest alleen van Dura-Ace in termen van uiterlijk en een paar extra grammen (maar wint op prijs); de door Calfee ontworpen afwerkingskit zag er goed uit en functioneerde net zo goed als elke afwerkingskit realistisch gezien kan.
Dat wil zeggen, de staven vielen er niet af, de 27,2 mm zadelpen had een welkome aanraking van flex en de stuurpen was zwart. Niemand heeft logo's op hun stelen nodig.
Toch is dit allemaal niet van belang zonder het juiste frame om alles bij elkaar te brengen, en in dit opzicht schittert de Luna Pro niet alleen, maar stra alt hij positief uit met alle intensiteit van de zon.
Wat deze fiets doet wat anderen niet doen, is zijn stijfheid temperen met een schokabsorberende rand, terwijl het een overkoepelende laag van feedback en slechts een vleugje veer biedt.
Het is een beetje alsof je de bas, midden en hoge tonen op een hifi-installatie harmonieus hebt ingesteld, zodat de frequenties tegelijk duidelijk en toch homogeen zijn.
De Luna is niet zo stijf dat hij de weg niet volgt, en ook niet zo absorberend dat hij feedback verdrinkt.
Levendig maar zelfverzekerd
Er zit leven in - de fiets reageert op het wegdek maar verliest zijn houvast niet op de afdalingen, en dankzij zijn balans en torsiestijfheid kon ik hem echt vanuit de heupen sturen, schommelend in plaats van worstelen de fiets door bochten terwijl het frame op de weg reageerde bijna alsof het vering had.
Om te controleren of het niet alleen de banden waren, heb ik ze opgepompt tot 110psi, en zie, de Luna reed nog steeds onberispelijk.
Het is niet perfect, omdat het een beetje fors is op de beklimmingen en het naar een collega heeft geleund die even lang is als ik, maar 8 kg lichter is met 71 kg, is het blijkbaar ook wat ongemakkelijk.
Ik ben het er in het algemeen niet mee eens, maar geef toe dat de robuustheid van de Luna misschien meer past bij de zwaardere rijder (hoewel de buisstijfheid door de rijder kan worden afgesteld, kan ik niet zeggen welk verschil dat zou maken).
Toch zijn dit kleine bugbears te midden van wat op alle andere manieren een klasse-act is. Die nokken zullen natuurlijk polariseren, maar ik kan me geen rijder voorstellen die niet meteen de goedgeslepen rit van de Luna zou overnemen.
Spec
| Calfee Luna Pro | |
|---|---|
| Frame | Koolstofvezel |
| Groepset | Shimano Ultegra 6870 Di2 |
| Remmen | Shimano Ultegra 6870 Di2 |
| Kettingset | Shimano Ultegra 6870 Di2 |
| Cassette | Shimano Ultegra 6870 Di2 |
| Bars | Calfee Design carbon |
| Stam | Calfee Design carbon |
| Zadelpen | Calfee Design carbon |
| Wheels | Rolf Prima Ares4 ES |
| Zadel | SQLab 612 Ergowave |
| Gewicht | 7.36kg (56cm) |
| Contact | calfeedesign.com |
