Een raceklare machine ontworpen voor prestaties zowel op de weg als offroad
Toen Canyon-productmanager Julian Biefang vorige week de Inflite CF SLX presenteerde aan een tafel vol journalisten, zorgde hij ervoor dat één woord, prestatie, werd benadrukt. Het was het begin van de meeste antwoorden op de meeste van onze vragen.
Welke maat spatborden kun je passen? Dat kan niet, prestatie. Waarom heb je voor tubeless banden gekozen? Prestatie. Waar gaat de wankele bovenbuis over? Prestaties.
Het vertrouwen van de prestaties in deze all-carbon cyclocrossfiets van Canyon was zo groot dat ze besloten ons mee te nemen naar paden die, bij een meer bescheiden gelegenheid, als een stuk voor een cyclocrossfiets zouden worden beschouwd.
De speeltuin die we kregen was de Devil's Punchbowl. Een groot natuurlijk amfitheater in Hinhead, Surrey, de verraderlijke naam komt overeen met de slechte aard van de paden waar het naar toe leidt. Er bestaat ongetwijfeld een mythe om het landschap en zijn naam te verklaren.
Onze lokale gids was er snel bij om te zeggen dat de pittoreske vergezichten hadden geleid tot films zoals Skyfall en Gladiator die de uitzichten gebruikten om grootse Hollywood-foto's te maken.
Op land dat eigendom is van het leger van Hare Majesteit, biedt het glooiende terrein elk vertrouwd oppervlak om over te steken. Zand, modder, boomwortels, gras en rotsen stonden allemaal op het programma tijdens de technische lus van 20 km rond de Punchbowl.
Voor iemand met weinig cyclocross-ervaring had deze dag een nachtmerrie moeten zijn, maar dankzij de Canyon Inflite was het eigenlijk heel leuk.
Eerst eerst
Laten we beginnen met de olifant in de kamer aan te spreken. De bovenbuis. Een doorn in het oog voor de purist, deze knik in het carbon is ontworpen om het dragen van de fiets veel gemakkelijker te maken.
Bij het crossen kunnen snelheid en prestaties naast de motor net zo belangrijk zijn als op de motor en Caynon heeft dit direct aangepakt. Tijdens het hardlopen gleed de fiets comfortabel over de schouder en met de grotere afstand tussen voorwiel en onderbuis, is de fiets helemaal geen probleem als hij van de vloer is.
Caynons beslissing om de grenzen van het framedesign te verleggen, maakte indruk op mij. Het wist dat dit de massa niet zou behagen, waarvan ik er een ben, maar wilde zich concentreren op de uitvoering, zoals Biefang voortdurend herhaalde, en dit is gedaan.
Het dragen van de fiets gemakkelijker maken is een no-brainer. Toen ik voor het eerst foto's van de fiets zag, was ik geen fan van dit nieuwe ontwerp. Toen ik dit echter persoonlijk zag en de knik voor zijn doel gebruikte, was het logisch.
Canyon is niet geïnteresseerd in het maken van een cyclocrossfiets om mensen te laten bezwijmen over het persbericht. Het wilde een fiets die races wint en er alles aan doet om dit voor de rijder gemakkelijker te maken.
Race klaar
Ongeacht de ervaring, een zanderige afdaling baart elke crosser zorgen. Een deel van de cursus had gemakkelijk kunnen worden aangezien voor Venetië of Bondi Beach. Het zand werd zo diep dat mijn fietsvaardigheid me weliswaar in de steek liet en me met 30 km/u de grond zag raken. Gelukkig is zand een zachte landing.
Ondanks mijn duidelijke gebrek aan vaardigheden, voelde de Inflite stabiel aan bij het uitschakelen van het vermogen - waarvan ik minder heb dan ik zou moeten - door zandbakken en hield hij zijn lijn goed vast, waarbij hij de sporen van eerdere fietsen volgde. Bochten door zand werd ook gemakkelijk gemaakt, omdat de fiets soepel leek te glijden en niet onder me vandaan kwam.
In navolging van de mountainbike-trend besloot Canyon de stuurpen in te korten en de bovenbuis te verlengen om de stabiliteit en handling te vergroten. Met een frame van 54 cm had mijn H31 Ergocockpit Cf een stuurpen van 90 mm, 30 mm korter dan wat ik op mijn racefiets rijd.
Met een gewicht van minder dan 8 kg nam de fiets relatief gemakkelijk kleine hellingen op, waardoor langere beklimmingen met dezelfde eenvoud werden aangepakt. Omdat het allemaal van carbon was, voelde het frame niet anders dan een wegframe, waardoor de ritssluiting nodig was als je uit het zadel was. Omdat hij zo licht was, was hij ook bijna onmerkbaar tijdens het dragen.
Onze rit begon met een klim van 3 km met 4%, en dankzij de beslissing van Caynon om de Inflite CF SLX uit te rusten met SRAM Rival CX1, was deze helling geen probleem. Met een 40t Quarq prime carbon enkel kettingblad en een 11-36 blok aan de achterkant, werd klimmen eenvoudig gemaakt en kon ik niet uit het zadel slijpen.
Het parcours, hoewel testend, heeft ons geen lange beklimmingen met steile hellingen zien maken, maar omdat dit een fiets is die is ontworpen om op te racen, zouden meer vergevingsgezinde versnellingen waarschijnlijk overbodig zijn.
Tijdens het rijden rond de lus van 20 km was een ander opmerkelijk aspect het gebrek aan modder en zand dat aan mijn frame bleef plakken. Na een uur rijden door een dicht bos, hoefde ik niet één keer terug te keren naar het scheppen van modder of zand van de fiets om hem weer berijdbaar te maken. Dit kwam doordat er geen slang op de Inflite was met een rechte rand.
Geen rechte rand, betekent dat modder en zand minder plekken hebben om aan vast te klampen, waardoor de fiets langer schoon blijft. Zeker een pluspunt voor racen.
Of deze fiets nu bergop of af werd gereden, in diepe modder of op harde klei, de Canyon Inflite leek zijn racekwaliteit te bewijzen en zal deze winter ongetwijfeld zijn plaats innemen in de professionele gelederen van cyclocross.
Kruis komt eraan
Canyon is gepleisterd over de professionele wielerrangen. Met Katusha-Alpecin en Movistar in de WorldTour voor heren en Canyon-SRAM in de WorldTour voor dames, kunnen we er zeker van zijn dat ze de wegmarkt hebben gebroken.
Deze fiets heeft geen mogelijkheid om spatborden aan te brengen en je kunt er ook geen grote woon-werkbanden op monteren. Biefang maakte in zijn toespraak duidelijk dat deze fiets niet bedoeld was voor woon-werkverkeer of om door je plaatselijke park te kuieren. Het was voor hardcore, snel racen.
Het uitbrengen van een race-only cyclocross-fiets, ontvouwt enkele van de ambities die in het Duitse hoofdkwartier van Canyon gekoesterd werden.
Ondanks het constante aandringen, onthulde Biefang geen concrete plannen om de Inflite binnenkort te leveren aan een van 's werelds toonaangevende cyclocrossrijders, maar de wrange glimlach op zijn gezicht suggereerde dat er zeker iets in de pijplijn zat.
Laten we duidelijk zijn, om je fiets als een pure racemachine te vestigen, kan als riskant worden beschouwd als je er niet mee kunt racen. De beste manier om de waarde van je fiets op het gebied van racen te bewijzen, is door rijders er races op te laten winnen.
Deze reden suggereert voor mij dat wanneer de cyclocross-draaimolen op 1 januari van start gaat, we een van 's werelds beste cyclocross-rijders op de Canyon Inflite zullen zien.
Laatste gedachten
Ik ben weliswaar niet de meest ervaren cyclocrosser. Het raken van zand was altijd 50-50 als het ging om een mogelijke crash voor mij. Gelukkig heb ik het aantal keren dat ik de vloer raakte beperkt tot slechts vier voor de hele rit.
Toch gaf de kwaliteit van deze fiets me vertrouwen dat ik anders niet had gehad. Zelden had ik het gevoel dat ik de controle volledig kwijt was en als het ging om de modder en rotsachtige oppervlakken, deed hij het net zo goed als elke mountainbike.
Omdat ik een van mijn eerste offroad-avonturen was, besloot ik deze testrit te gebruiken als een lakmoesproef om te bepalen of ik verder zou rijden vanaf mijn gebruikelijke huis op het asf alt. Veel hiervan kwam neer op mijn ervaring op de fiets.
The Canyon Inflite voldeed aan alle vakken tijdens deze eerste rit. Verder testen en rijden zou nodig zijn om een definitief oordeel over deze fiets te geven, aangezien 21 km gewoon niet genoeg is, maar vanaf deze eerste rit vond ik het leuk wat ik zag.
Ik zeg niet dat Canyon het wiel opnieuw heeft uitgevonden als het gaat om cyclocrossfietsen, maar het heeft een bonafide racemachine op de markt gebracht.
