De terugkeer van de Lagos de Covadonga in de moeilijke laatste week van de Vuelta a Espana 2018
De Vuelta a Espana van 2018 keert in 2018 terug naar de Lagos de Covadonga in wat een zware laatste week van de race zal worden. De Spaanse krant AS en de lokale Asturische pers hebben gemeld dat de Covadonga opnieuw zou terugkeren naar de race en voor de 21e keer een finish op de bergtop zou organiseren.
De laatste keer dat de race de klim bezocht was in 2016. Uiteindelijke racewinnaar Nairo Quintana (Movistar) won de etappe, waardoor hij 25 seconden voorsprong had op racerivaal Chris Froome (Team Sky).
De Covadonga zal een rol spelen in wat qua beklimmingen een zwaar belast derde deel van de Vuelta zal zijn. Dezelfde rapporten hebben ook gesuggereerd dat de race Andorra in de laatste week zal aandoen, evenals een etappe in het heuvelachtige Baskenland.
Vuelta-racedirecteur Javier Gullen merkte op dat de race 'een pad zal zijn dat van minder naar meer gaat'.
Tot nu toe is bevestigd dat de eerste drie etappes van de race zullen plaatsvinden vanuit de zuidelijke kustplaats Malaga.
Fase 1 is een korte individuele proloog van 10 km rond de stad Malaga, inclusief een finish op de Calle Larios met marmeren vloer.
In termen van kanshebbers voor de 2018-editie van de race hebben maar weinigen hun naam naar voren geschoven.
Titelverdediger Froome zal waarschijnlijk niet aanwezig zijn. Hij heeft al duidelijk gemaakt dat zijn doelen liggen in de poging van de Giro d'Italia/Tour de France dubbel, maar met de recente Salbutamol-zaak is het onduidelijk of de renner volgend seizoen op een bepaald moment te maken krijgt met een schorsing.
Tot nu toe heeft alleen Vincenzo Nibali (Bahrein-Merida) zijn aanwezigheid bevestigd. Echter, aangezien deze Vuelta slechts enkele weken voor een bergachtig Wereldkampioenschap in Innsbruck, Oostenrijk ligt, wordt verwacht dat enkele van 's werelds beste klimmers aanwezig zullen zijn voor last-minute voorbereidingen voordat ze strijden om de regenboogtrui.
