Australiër neemt afscheid van team na seizoen van controverse over sponsoren
Bahrain-Merida hebben hun contract met Rohan Dennis, de wereldkampioenschappen tijdrijden bij elite mannen, met onmiddellijke ingang beëindigd. In een kort persbericht bevestigde het team dat de twee-deal was beëindigd en dat de beslissing was genomen voorafgaand aan de Wereldkampioenschappen van vorige week in Yorkshire.
'Het team heeft zijn contract met de heer Dennis op 13 september 2019 opgezegd. Deze beëindiging is niet eerder openbaar gemaakt om de heer Dennis een ongestoorde voorbereiding op de UCI Wereldkampioenschappen wielrennen 2019 mogelijk te maken, ' lees de verklaring.
'De heer Dennis heeft de beëindiging doorverwezen naar de UCI Arbitragecommissie. Tegen deze achtergrond zal er op dit moment geen verdere commentaar worden gegeven.'
Het geschil tussen de twee partijen begon tijdens de Tour de France toen Dennis de race in etappe 12 verliet zonder een publiekelijk aangegeven reden.
Het gerucht ging dat de Australiër stopte met de race na een geschil over de kleding en fiets die hij zou gebruiken tijdens de individuele tijdrit in etappe 13.
Na zijn stopzetting begon Dennis aan een voorbereiding van 10 weken om zijn wereldtitel tijdrijden bij de elite te verdedigen. In die periode deed hij niet mee aan wedstrijden, ondanks dat hij tegen een Australische krant had gezegd dat hij de Vuelta a Espana wilde rijden.
De 29-jarige verdedigde woensdag zijn wereldtitel tijdrijden op een verduisterde BMC in plaats van zijn sponsor-uitgave Merida. Dennis gebruikte vervolgens een volledig merk BMC om de wegrace van zondag aan te pakken.
De verklaring van het team bevestigde dat Dennis op de hoogte was van het aflopen van zijn contract voorafgaand aan de Wereldkampioenschappen, waardoor zijn beslissing om geen door de sponsor geleverde uitrusting te gebruiken, hoogstwaarschijnlijk gemakkelijker werd. Eerder deze week had hij de pers al laten weten dat hij van plan was zijn seizoen af te sluiten op het WK.
De vraag is nu waar gaat Dennis heen?
Als wereldkampioen is het onwaarschijnlijk dat de tijdritspecialist een tekort aan aanbiedingen zal hebben en men gelooft dat Team Ineos, CCC Team en Trek-Segafredo allemaal navraag hebben gedaan.
Een ander team dat in overweging moet worden genomen, is Dimension Data. Het Afrikaanse team heeft momenteel een contract met BMC, dezelfde fietsen die Dennis koos voor zijn regenboogtruiverdediging.
