Le Col-oprichter Yanto Barker vertelt over zijn processen als het gaat om het ontwikkelen van kit
Gepensioneerd profwielrenner Yanto Barker weet het een en ander over wat een goede kit is, nadat hij meer dan 20.000 uur in het zadel heeft doorgebracht op de binnenlandse en continentale circuits.
Toen hij zijn aandacht richtte op een poging om de beste wieleruitrusting te produceren die beschikbaar is onder de merknaam Le Col, wilde hij ervoor zorgen dat geen enkel detail over het hoofd zou worden gezien.
In het afgelopen decennium heeft Barker zijn tijd besteed aan het bouwen van kits - geobsedeerd door elk detail - dus het eindproduct is iets waar hij met trots achter staat. Zijn motto - 'Back Yourself'.
Le Col Lente/Zomer
Heb je je ooit afgevraagd wat er komt kijken bij het produceren van fietskleding van topkwaliteit? We vroegen Barker precies hoe hij te werk ging bij het ontwerpen en vervaardigen van de nieuwe Le Col Spring/Summer-reeks.
'Elk product bij Le Col begint met een motivatie,' Barker sid. 'Of het nu is om iets te verbeteren dat we momenteel maken, of om een geheel nieuw product te ontwikkelen, ik bouw het product altijd op in mijn hoofd als ik aan het rijden ben.
'Ik specificeer minutieus elk technisch kenmerk, waarbij ik doorneem hoe de snede moet aanvoelen en welke materialen optimaal zullen zijn', vervolgde hij.
'Als ik de materialen heb besteld waarvan ik denk dat ze zullen werken, vraag ik de fabriek in Italië om prototypes te ontwikkelen in verschillende iteraties en ontwerpen.
'Le Col is al lang een pionier in het gebruik van nieuwe materialen in de wielersport; gedeponeerde stoffen zoals eVent, WindTex, Schoeller.
'Andere bekende merken komen nu pas met producten die deze technologieën gebruiken. Dit bevestigt niet alleen dat Le Col op de goede weg is en gelijke tred houdt met technologische ontwikkelingen, maar ook dat het merk een grote voorsprong heeft als het gaat om het stellen van een nieuwe standaard voor productontwikkeling, 'voegde hij er vol vertrouwen aan toe.
'Elk product doorloopt honderden uren strenge tests in het zadel. Ik weet wat je denkt, "alsof iemand een excuus nodig heeft om uit te stappen en op de fiets te gaan!"
'Maar er komt meer bij kijken dan alleen rijden en experimenteren met de kit.'
Hoe Le Col zijn kit ontwikkelt, zoals uitgelegd door Yanto Barker
1. Getest door de pro
Er is ongelooflijk veel keuze aan kits, en tegenwoordig is de standaard aanzienlijk hoger dan toen ik voor het eerst met Le Col begon.
Met behulp van vrienden in het profpeloton en voormalige professionele wielrenners heb ik een van de breedste testteams in de wielersport opgebouwd. Le Col levert tenue aan Team Wiggins en Storey Racing - twee teams die strijden op een hoog niveau en beide gevormd door zeer succesvolle wielrenners die berucht zijn om hun aandacht voor detail.
Dit betekent dat ik constant feedback ontvang over maten, sneden, technische specificaties, materialen en volledig nieuwe ideeën voor producten en uitrusting.
Koppel dit aan de directe relatie die we hebben met onze fabriek in Italië (die ik in 2014 kocht) en het leidt tot een ontwikkelingsproces dat gericht is op voortdurend verbeteren.
2. Prototypes
Telkens wanneer Le Col een kledingstuk maakt, gebruikt het ofwel één stof over het hele kledingstuk, of een aantal materialen en is het van toepassing op een productmodel om de pasvorm, maatvoering en technische prestaties te bepalen.
Elk model is echter specifiek voor de gebruikte stof. Als bijvoorbeeld een aspect van een kledingstuk wordt gewijzigd, moet dit in het gebruikte model worden weergegeven om de pasvorm en maatvoering te behouden die mensen verwachten.
Om deze reden is het essentieel om eventuele wijzigingen uit te proberen en te proeven. Het helpt ook bij het begrijpen van de kenmerken van een kledingstuk.
Gewicht, warmte en stretch zijn allemaal factoren die in balans moeten zijn bij het perfectioneren van Le Col's fietskleding.
3. Technische aspecten
De technische aspecten van wielerkleding zijn allemaal details die we nodig hebben om op de juiste manier te ontwerpen. Of het nu gaat om de grootte en positie van zakken, reflecterende details, ritssluiting, ritstrekkers, logo-applicatie of grijperbreedte, hoogte en gewicht - al deze details moeten functioneren en presteren volgens vooraf ingestelde normen.
Het kan heel gemakkelijk zijn om deze elementen te vervormen en compromissen te sluiten terwijl je ontwikkelingen doormaakt. We zorgen ervoor dat dit nooit gebeurt.
4. Nauwgezette aandacht voor detail
Productontwikkeling is een voortdurend bewegend proces dat echte aandacht voor detail vereist. Zonder dit zou een merk binnen een paar seizoenen zijn pasvorm en de kwaliteit van de zorg kunnen verliezen die klanten verwachten.
Het is iets dat sommige fietsmerken beter doen dan andere, en niet alle ontwerpers rijden echt op hun fiets. Dit is de reden waarom teamsponsoring in het professionele wielrennen zo belangrijk is.
Pro-wielrenners kunnen enkele van de meest doelgerichte mensen zijn die er zijn, vaak geobsedeerd door elk aspect van hun leven, niet alleen hun uitrusting, dus ik neem elk advies van de teams waarmee we werken serieus, en neem het in prototypes en ontwikkeling.
Zij zijn degenen die dag in, dag uit rijden en de uitrusting tot het uiterste van hun mogelijkheden pushen.
5. Styling & design inspiraties
De nieuwe Le Col-reeks is ontworpen met aandacht voor detail, om de hoogste functionele kwaliteit van de producten die we produceren te garanderen.
We gebruiken een combinatie van details van reflecterend en beschermend materiaal tot de meest luxueuze prestatiestoffen om de unieke mix van kwaliteit te creëren waar Le Col bekend om is geworden.
Styling- en ontwerpinspiratie is een zorgvuldig proces dat begint met markt- en merkanalyse plus verkoopgegevens van voorgaande seizoenen.
Door dit proces te gebruiken, krijgen we een goed beeld van onze meest populaire producten, welke kleuren, patronen en stijlen hebben gewerkt, en proberen dat vervolgens te ontwikkelen tot iets beters.
Samen met het ontwikkelen van de productideeën, is het als bedrijfseigenaar mijn taak om ervoor te zorgen dat Le Col altijd vooruitstrevend is en aan het scherpe einde staat van de ontwikkeling van fietskleding.
We zijn niet bang om iets nieuws te proberen of zelfs baanbrekend te zijn met behoud van stijlvolle en klassieke looks.
Bekijk de nieuwe lente/zomer 2018-collectie van Le Col: lecol.cc/pages/spring-summer-2018
