Seizoen nadert Spring Classics wildcard teams aangekondigd voor Omloop en Gent-Wevelgem
Mathieu van der Poel's Corendon-Circus-team krijgt hun eerste kans om zichzelf te testen in de Spring Classics in Omloop Het Nieuwsblad voordat ze later in het voorjaar naar Gent-Wevelgem trekken, wanneer het Belgische team een van de zeven wildcard-uitnodigingen ontvangt op beide semi-klassiekers.
De 24-jarige cyclocross-ster zal niet tot het team behoren dat naar de startlijn van de Omloop gaat, maar veel van zijn klassiekers zullen dat wel doen, waardoor ze hun benen kunnen testen voordat ze Gent-Wevelgem en de Tour racen van Vlaanderen later in het seizoen.
Drie andere Belgische teams zijn uitgenodigd voor zowel Omloop als Gent-Wevelgem: Sport Vlaanderen-Baloise, Wanty-Gobert en Wallonie Bruxelles.
Niki Terpstra krijgt ook de kans om zijn benen te testen bij de seizoensopener, aangezien zijn Direct Energie-team ook een uitnodiging ontvangt naast zijn collega-Franse ProContinental-team Cofidis.
De lijst aanvullen met het Nederlandse team Roompot-Charles, de recente combinatie van voormalige teams Roompot-Nederlandse Loterij en Verandas Willems-Crelan.
Alle zeven teams die als wildcards zijn uitgenodigd voor Omloop Het Nieuwsblad, zijn later in het voorjaar ook uitgenodigd in Gent-Wevelgem.
De eendagskoers keert terug op zondag 31 maart, slechts een week voor de Ronde van Vlaanderen, en biedt een laatste afstelling voor het Vlaams Monument met zijn traditionele passage van de Kemmelberg en grind-Plugstreets.
Racedirecteur Scott Sutherland gaf commentaar op wat hij hoopt dat deze uitgenodigde teams naar Omloop Het Nieuwsblad zullen brengen en waarom er zo'n sterke Belgische vertegenwoordiging is.
'Als organisatie hebben we wildcards toegekend aan sterke teams om deel te nemen aan Omloop Het Nieuwsblad, teams die zonder twijfel een aanwinst voor de race zullen blijken te zijn', aldus Sutherland.
'Sommige teams hebben in het verleden laten zien dat ze durven aanvallen terwijl ze een belangrijke rol spelen in de uitslag van de race.
'Uit de zeven teams die we hebben geselecteerd, hebben we alle vier de Belgische ProContinental-teams gekozen, omdat we vinden dat deze Belgische teams het verdienen om de kans te krijgen om zich op eigen bodem te bewijzen in een van de grootste van de Flanders Classics voorjaarsvluchten.'
De zeven wildcard ProContinental-teams voegen zich op zaterdag 2 maart bij de 18 WorldTour-teams in Gent voor Omloop Het Nieuwsblad in wat de eerste van de Spring Classics is.
Terug naar de mannenrace zal Michael Valgren, de racewinnaar van 2018, dit keer met het nieuwe team Dimension Data en Greg Van Avermaet, die in 2016 en 2017 de overwinning pakten.
Omloop zal ook gastheer zijn van wereldkampioen veldrijden Wout van Aert tijdens zijn debuut voor zijn nieuwe thuis, Jumbo-Visma, nadat hij eind vorig jaar de overstap maakte van Verandas Willems-Crelan.
