Echt effect van racemotoren ontdekt in recent onderzoek uit Nederland
Nieuw onderzoek van de Universiteit Eindhoven heeft uitgewezen hoeveel hulp een fietser kan krijgen door achter een motor te rijden. Uit de analyse bleek dat een fietser 48 procent minder luchtweerstand zou ervaren als hij 2,5 meter achter een motor reed.
Als die fietser zonder motorfiets 54 km/u zou rijden, zou de fietser door de aanwezigheid van de motor voor dezelfde inspanning maar liefst 67 km/u kunnen afleggen. Meer dan een minuut zou dit zich ook vertalen in 14,1 seconden gewonnen.
Zelfs als de motor niet zo dichtbij is, is er nog steeds een tastbaar effect. Een fietser die 30 meter achter een motor rijdt, zal nog steeds 12 procent minder luchtweerstand ervaren, wat neerkomt op ongeveer 2,6 seconden per minuut.
Vergroot de afstand tot 50 meter en fietsers krijgen nog steeds een reductie van 7 procent in luchtweerstand, met ongeveer 1,4 seconden per minuut.
Hoofdhoogleraar in dit onderzoek Bert Blocken gelooft dat deze cijfers het ware effect onthullen dat een motorfiets kan hebben op een professionele wielerwedstrijd.
'Zelfs als een motorrijder maar enkele seconden voor de renners rijdt, is er nog een aanzienlijk tijdsvoordeel te behalen. Voor een renner die 10 seconden op 2,5 meter achter een motorfiets fietst, kan deze winst meer dan 2 seconden bedragen', aldus Blocken.
'We herhaalden de windtunnelmetingen en onze berekeningen een paar weken na de eerste tests omdat ik de omvang van de effecten niet kon geloven. Maar we vonden altijd dezelfde resultaten.
'Omdat races soms door seconden worden beslist, kunnen deze verschillen bepalen of je wint of verliest. De veelgehoorde klacht dat motorfietsen de uitslag van races kunnen beïnvloeden is dan ook terecht.'
De studie bevatte ook een commentaar van prestatiedirecteur Dr. Fred Grappe van het Franse WorldTour-team Groupama-FDJ.
Grappe verklaarde dat het 'noodzakelijk is om een soort 'vrije zone' rond de berijder te definiëren waarin gedurende meer dan een paar seconden geen motorvoertuig is toegestaan.
Hij vervolgde: 'Bert Blockens nieuwe wetenschappelijke studie in fietsdynamica levert de kennis om zo'n zone effectief te bepalen. Gezien de invloed van zelfs maar een paar seconden op een ranking, is het onaanvaardbaar om deze kennis en het belang ervan te negeren.'
Het effect van motorfietsen op een professionele wielerwedstrijd is een hardnekkig probleem geweest, hoewel het de afgelopen seizoenen bijzonder relevant was.
De UCI heeft in 2017 strengere regels ingevoerd om het aantal voertuigen en hun toegang tot de race te verminderen na een reeks ongelukkige incidenten met renners.
Tijdens de Tour de France van vorig jaar probeerde Bahrain-Merida raceorganisatoren ASO voor de rechter te slepen nadat teamleider Vincenzo Nibali wervels had gebroken na een aanrijding met een racemotor.
In 2017 werd Geraint Thomas gedwongen de Giro d'Italia te verlaten nadat hij in de 9e etappe naar Blockhaus met een politiemotor in botsing was gekomen.
Recentelijk beweerden sommige waarnemers dat de heroïsche overwinning van Mathieu van der Poel op Amstel Gold werd geholpen door het aantal racemotoren dat in de slotfase van de race voor hem reed.
