Teammanager wil jong talent graag laten mikken op Olympische Spelen in Tokio in 2020
De razendsnelle talenten van het tiener 'wonderkind' Remco Evenepoel halen de Tour de France mogelijk niet in 2020, aangezien Deceuninck-QuickStep-teambaas Patrick Lefevere toegaf dat de 19-jarige nog te jong is voor de grootste wielerkoers.
De Belgische tiener heeft zijn eerste jaar in de WorldTour bestormd door eerder deze maand een ongelooflijke solo-overwinning te behalen in de eendagsrace van Classica San Sebastian voordat hij vorige week tot elite-kampioen tijdrijden werd gekroond op de Europese kampioenschappen.
Deze naadloze acclimatisatie naar het hoogste niveau van de wielersport heeft velen ertoe gebracht de opwinding die Evenepoel al omringt, te vergroten, waarbij sommigen hem zelfs fooien voor een Tour-debuut in 2020.
De ervaren teammanager Lefevere heeft de Belgische pers echter verteld dat hij te jong zal zijn om een Grand Tour te rijden, maar in plaats daarvan op de Olympische Spelen naar goud zou kunnen jagen.
'Remco wordt volgend jaar nog maar 20. Dat is te vroeg om de Tour te rijden, als hij de Olympische Spelen wil doen, laat ik hem', vertelde Lefevere aan Het Laatste Nieuws.
'Hij is nog jong, in volle ontwikkeling. Hij moet de kans krijgen om zich te ontwikkelen, dus we gaan hem niets in de weg staan. Hij heeft dus zijn handen vrij om zich voor te bereiden op de Olympische Spelen.'
De mercurial talenten van de 'volgende grote hoop' van België hebben schijnbaar geen grenzen gekend in 2019, met de jongeling die het hele seizoen goed presteerde en dit seizoen al vijf overwinningen telt.
Het is begrijpelijk dat de vele talenten van de jonge Flandriaan indruk hebben gemaakt op de eigenaren van de meeste WorldTour-teams, maar Lefevere heeft er alle vertrouwen in dat hij de diensten van Evenepoel ook buiten zijn contract van één jaar zal zeker stellen.
Rapporten suggereren dat Lefevere een informele contractverlenging had bereikt met Evenepoel's vader voor een extra jaar met de optie van een verdere verlenging tot 2023.
'Het duurde 200 meter [om het contract te verlengen]. Ik liep met zijn vader naar een terras en op dat moment was het voorbij. Het is duidelijk dat het contract in lijn zal zijn met zijn prestaties.'
Deceuninck-QuickStep is pas 19 jaar oud en beheert het wedstrijdprogramma van de jonge renner, waarbij de Belg nu een langere pauze ingaat voordat hij terugkeert naar de Deutschland Tour op 29 augustus.
Daarna zal hij zijn aandacht richten op de GP Quebec en Montreal in september voordat hij naar de Wereldkampioenschappen in Yorkshire gaat.
