Een Grand Tour-team bestaande uit degenen die aan het einde van het jaar hun wielen ophangen
Met elk seizoen in het professionele wielrennen komt het einde van carrières. Pensioenen van de oude garde van het peloton, die hun wielen ophangen om ruimte te maken voor de volgende generatie onder hen.
De oogst van gepensioneerden van dit jaar lijkt een bijzondere oogst te zijn, aangezien enkele van de meest geliefde zonen van de wielersport besluiten hun volgende avonturen te verkennen. Onder hen zijn supersterrensprinter Marcel Kittel, wielrenner Laurens Ten Dam en onderschatte Vlaamse supremo Stijn Devolder.
Met zo'n talent dat het wielrennen in 2020 verlaat, dacht Cyclist dat het voor de hand lag om een Grand Tour-team te creëren van de aftredende renners van dit jaar.
Als je denkt dat we iemand hebben gemist, laat het ons dan weten!
Laurens Ten Dam
De wolfman uit het uiterste noorden van Nederland beëindigt een 17-jarige carrière waarin hij een reputatie heeft opgebouwd als een van de stoerste mannen in het professionele wielrennen.
Etappe 14 van de Tour de France in 2011, met het gezicht naar voren in een greppel tijdens de afdaling van de Col d'Agnes. Later een rol gaas om zijn neus en hij zat weer op zijn fiets en eindigde op slechts 26 minuten van de achterstand. Echte harde mannendingen.
Ten Dam was ook een behoorlijk handige wielrenner, hij behaalde tijdens zijn carrière top 10 finishes in de Tour de France en Vuelta a Espana, terwijl hij ook Tom Dumoulin naar een Giro d'Italia-titel leidde.
En als hij onderweg ondermaats presteert, kunnen we hem altijd zover krijgen om een teampodcast te maken.
Taylor Phinney
Als je weet dat je het weet, weet je het? Phinney wist dat zijn tijd als profwielrenner erop zat. De drive om zichzelf dag in, dag uit te blijven geselen, was vervaagd en de ambities om voor de lol off-road te fietsen en zich te concentreren op zijn kunst werden te groot.
Een ongelooflijk getalenteerde rijder, je kunt niet anders dan denken dat de horrorblessure van 2015 een rem zette op wat een ongelooflijke carrière van klassiekers en tijdritsucces had kunnen zijn.
Phinney deed er goed aan om die crash nooit over hem heen te laten komen, omdat hij altijd de positieve kanten van het leven zag. Hij was ook een van de meest erudiete en bedachtzame renners van het peloton, een man die door iedereen volkomen werd gerespecteerd.
Svein Tuft
Denk je dat Phinney een hipster is? Laat Tuft niet lachen in zijn zelfverkochte brandnetelthee.
De ervaren Canadees begon vrij laat met professioneel fietsen. Voordat hij ging racen voor geld, nam Tuft zijn oude mountainbike mee op maandenlange avonturen door de Yukon en British Columbia met zijn Duitse herdershond Bear. Een keer werd hij zelfs aangevallen door een wolf.
Waarschijnlijk zal hij nu terug zijn in zijn geboorteland Canada, tijd doorbrengend in het bos om te mediteren, in onze gepensioneerde Cyclist acht zou hij de rol op zich nemen van de alwetende, alziende wegkapitein van opperste wijsheid.
Marcel Kittel
Ivan Drago's fietslichaamsdubbel noemde de tijd in zijn carrière in augustus, toen hij besloot dat de worstelingen van het professionele wielrennen, de opofferingen en eisen, meer waren dan wat hij nog steeds wilde geven.
Meer dan alleen het beste haar in het profpeloton, Kittel domineerde een tijdperk van sprinten in het wielrennen, won 17 Grand Tour-etappes en bracht de angst voor God in Mark Cavendish in het proces. Ik zal Kittel missen in het profpeloton, hij was zo cool.
Voor de acht gepensioneerde wielrenner staat Kittel aan het front van het team, wat ons naar een emmer vol overwinningen en miljoenen ponden in haarproductsponsoring leidt.
Mark Renshaw
Achter elke geweldige sprinter staat een geweldige lead-out man en voor Kittel hebben we de beste ooit, Mark Renshaw.
De tonic van Cavendish's gin, Renshaw leidde de Britse sprinter naar zoveel overwinningen dat ik niet de moeite neem om te tellen. De Australiër was zo goed in het begeleiden van Cavendish, dat hij vaak als tweede eindigde in de sprint, dat was het daglicht voor hun rivalen. Zie Champs-Elysees finish van 2009 Tour de France voor leerboek leadout rijden.
Renshaw zorgde ook voor een van de meest memorabele momenten van het afgelopen decennium toen hij uit de Tour de France van 2010 werd gezet nadat hij Kiwi-lead-rivaal Julian Dean een kopstoot had gegeven. Breng je avondeten mee.
Steve Cummings
De laatste rijder die zijn pensionering aankondigde, de carrière van Steve Cummings was als een fijne kaas en werd krachtiger met de leeftijd.
Alle beste dingen kwamen toen hij achter in de dertig was toen hij deze ongelooflijke vaardigheid ontdekte om pelotons te misleiden om hem te laten aanvallen in de laatste kilometers van een race. Daarbij kwam een periode van 14 maanden waarin hij op sommige podia bijna onrijdbaar werd.
Terugkerend naar de Mersey, zal Cummings kunnen terugkijken op een carrière die drie Grand Tour-etappes, een Tour of Britain, twee nationale wegtitels en een gouden medaille op de Commonwe alth Games opleverde. Niet slecht, helemaal niet slecht.
Stijn Devolder
Een echte renner, toen hij teamgenoten was met Lance Armstrong in 2004/2005, beweerde de Amerikaan dat Devolder een toekomstige Tour de France-winnaar was.
Dat is nooit gebeurd, maar de in Kortrijk geboren renner deed iets veel groters in zijn carrière. Dat was het winnen van de Ronde van Vlaanderen 2008 als Belgisch kampioen.
Voor een Vlaming die Vlaanderen wint terwijl hij in de Belgische driekleur zit, is dat daarboven met enkele van de grootste sportmomenten, zoals het winnen van een wereldkampioenschap voetbal thuis of een gouden medaille op een Olympische thuisspelen. Het is enorm.
Devolder won in totaal twee Vlaamse titels, drie nationale weg- en twee tijdrittitels en de Driedaagse van De Panne. Een enorm onderschatte renner was Devolder en verdiende zijn plaats in dit team volledig.
Simon Spilak
Laten we aannemen dat deze fictieve race in Zwitserland is, want als dat zo is, wint Simon Spilak hem in galop.
Vaak bestempeld als de asperge van de wielersport omdat hij alleen van april tot juni in het seizoen was, behaalde de Sloveen slechts drie grote overwinningen in zijn carrière - de Tour de Suisse (2015, 2017) en Tour de Romandie (2010).
Spilak was zelfs zo sterk in Zwitserland dat hij naast vier etappes ook nog eens 10 Top-10-plaatsen wist te behalen in beide races.
Opmerkelijke vermeldingen gaan naar: Daniele Bennati - een ongelooflijk knappe man, die in 2019 afscheid neemt; trendsetter Adam Blythe - die gaat werken voor CHPT III-kleding; de ultracoole Matti Breschel - die met gezondheidsproblemen moet stoppen; de uiterst ervaren Lars Bak en Huub Duyn - de beste naam om te zeggen in profwielrennen.
