Twee medewerkers van UAE-Team Emirates hebben gisteravond positief getest op het virus
De UAE Tour is geannuleerd nadat twee Italiaanse teamleden positief testten op het coronavirus met renners, waaronder Chris Froome en Mark Cavendish, die nu in quarantaine worden gecontroleerd door gezondheidsfunctionarissen.
Gisteravond verspreidden zich op sociale media berichten dat de rittenkoers in het Midden-Oosten met onmiddellijke ingang was afgelast omdat twee medewerkers van het UAE-Team Emirates-team werden getest op het virus.
Later die avond bevestigden race-organisator RCS en de Abu Dhabi Sports Council vervolgens de twee gevallen van het virus en de annulering van de race met onmiddellijke ingang. Ze bevestigden ook dat alle renners en personeel in hun hotels zouden worden gehouden en getest.
'De Abu Dhabi Sports Council heeft de resterende ronden van de 2020 UAE Tour geannuleerd nadat twee Italiaanse deelnemers positief hadden getest op het nieuwe coronavirus, bekend als COVID-19', luidde de verklaring.
'De beslissing is genomen om alle deelnemers aan de race te beschermen. Veiligheid staat bovenaan alle prioriteiten', aldus de gemeente.
'In de tussentijd zei het ministerie van Volksgezondheid en Preventie dat alle deelnemers, administratief personeel en organisatoren van de race zullen worden onderzocht door middel van de continue periodieke screening die wordt uitgevoerd, en dat alle benodigde procedures, inclusief quarantainemaatregelen, zullen worden genomen om te zorgen voor virale onderdrukking en om de verspreiding van de uitbraak in te dammen in overleg met alle betrokken gezondheids- en andere autoriteiten in het land.
'Het ministerie voegde eraan toe dat alle noodzakelijke voorzorgsmaatregelen worden genomen om zeer efficiënte preventieve maatregelen te nemen, waaronder controles en observatie van mensen die in contact komen met patiënten, om de bescherming van de samenleving en haar veiligheid te garanderen en het vertrouwen van het publiek te behouden.'
Momenteel worden alle renners en staf getest, evenals journalisten die verslag doen van de race.
Veel teams en rijders hebben bevestigd dat ze al zijn getest, terwijl Froome gisteravond via Twitter bevestigde dat hij in afwachting was van testen.
'Het is jammer dat de UAETour is afgelast, maar de volksgezondheid moet voorop staan', aldus Froome. 'We wachten allemaal op testen en blijven tot nader order in het hotel. Ik hoop dat de getroffenen snel herstellen en dat er geen verdere gevallen zijn coronavirus.'
Dit is de laatste race die is getroffen door de aanhoudende gezondheidscrisis die zich over de hele wereld heeft verspreid. Reeds ingeblikt waren de Ronde van Hainan en de Ronde van Chongming Island voor vrouwen.
Bovendien ziet het er zeer waarschijnlijk uit dat sommige van de komende races in Italië ook worden beïnvloed.
Momenteel zijn delen van Italië op slot na een golf van gevallen in het weekend waarbij alle sportevenementen zijn geannuleerd, uitgesteld of achter gesloten deuren worden gespeeld, inclusief de reis van Italië naar Ierland in het Six Nations-rugby op zaterdag 7 maart.
Er is nog geen officiële actie ondernomen, maar Strade Bianche zal op dezelfde dag plaatsvinden in Toscane en hoewel het niet in de directe omgeving van lockdown is, is het moeilijk voor te stellen dat de race plaatsvindt.
