Martin Johnson is een aanvoerder die de wereldbeker rugby wint bij Engeland. Hij is ook de archetypische MAMIL
Martin Johnson is een rugby-Wereldbeker-winnende aanvoerder bij Engeland, tweevoudig Europacupwinnaar bij Leicester Tigers en drievoudig Britse en Ierse leeuw.
Hij wordt niet alleen erkend als een van de grootste aanvallers op de tweede rij en aanvoerders aller tijden, maar ook als een van de grootste spelers in de rugbysport en als een van de grootste sporters van Groot-Brittannië.
Maar wat je misschien niet weet over Johnson, is dat hij een bonafide wielerfanaat is, van de profsport tot het afvinken van de grote sporten.
Fietser sprak onlangs met Johnson om erachter te komen waarom hij zo geobsedeerd is door de wielersport.
Fietser: Wanneer realiseerde je je dat je een passie had voor wielrennen?
Martin Johnson: Toen ik een kind was, had ik een maat uit een wielerfamilie en dus was ik me bewust van de sport. Ik wist wie Bernard Hinault was, maar ik heb er nooit echt naar gekeken, af en toe verscheen het op World Of Sport.
Toen ik serieus begon te worden met rugby, was ik het een beetje vergeten. Toen kwam op een dag een andere maat naar mijn huis voor een kopje thee en verscheen op een racefiets, en ik had meteen het gevoel dat ik mee wilde doen. Hij zei dat ik moest beginnen met een hybride, wat ik deed, en terwijl ik nog aan het spelen was Ik zou de meeste zondagen uitgaan om 15 mijl te doen als onderdeel van mijn herstel.
Maar ik voelde me nooit goed. Ik wilde een racefiets, dus kocht ik er een terwijl ik nog aan het spelen was in de zomer van 2004, en tijdens mijn allereerste rit kreeg ik vijf lekke banden. Er was duidelijk iets mis met de wielen, maar ik had geen idee en moest uiteindelijk een lift naar huis halen.
Het schrikte me echter niet af, want toen ik in 2005 met pensioen ging, begon ik mijn paardrijden echt serieus te nemen.
Cyc: En hoe ernstig is dat?
MJ: Nou, ik ben een grote fan van het rijden van sportwedstrijden en evenementen in het buitenland. Ik heb de Etape vier keer gereden en ik heb ook twee keer de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix sportief gedaan. Ik dacht dat Roubaix bij mij zou passen, gezien mijn maat, maar dat was niet het geval. Je kunt niet uitleggen hoe moeilijk dat is aan mensen die niets van de sport weten.
Het eerste jaar dat ik Vlaanderen deed, moest het lichte motregen zijn, dus ik schommelde in een koersbroek en een trui alleen om het de hele dag met regen te laten regenen. Ik had het ijskoud, net als iedereen om me heen die zich gepast had gekleed, maar het was echt klassiek weer, nietwaar?
Ik hou van de klassiekers. Ik zeg altijd tegen mensen dat ze naar die races moeten kijken omdat ze ongelooflijk zijn. Jongens zien, een dag uitgaan en zeven uur lang zichzelf kapot maken. Het is zo indrukwekkend om te zien. Het is ook zo romantisch en vertrouwd voor wat we thuis in het VK rijden.
Ik heb een paar jaar geleden op de Maratona dles Dolomites en de Stelvio gereden en vond het zo leuk dat ik van plan was om deze zomer met een paar vrienden terug te gaan naar de Gavia Pass en Mortirolo.
Cyc: Hoeveel is uw lichaamsvorm veranderd sinds u rugby verving door fietsen?
MJ: Ik heb veel gewicht verloren sinds ik met rugby ben gestopt en ben gaan fietsen, voornamelijk in de nek en schouders, hoewel ik van nature nooit een massieve man was. Ik moest werken om de massa en spiermassa te krijgen, dus toen ik stopte met spelen en begon te fietsen, voelde mijn lichaamsvorm eigenlijk heel normaal aan.
Ik zit hier nog steeds en weeg meer dan 18 en een halve steen en, om eerlijk te zijn, het verbaast me dat het gewicht niet meer is afgenomen, maar ik denk dat ik, omdat ik mijn hele leven rugbyspeler ben, dat wel moet Ik heb ongelooflijk dichte botten ontwikkeld door die constante botsingen, wat betekent dat ik nooit te licht zal zijn.
In de zomer kan ik tot 18 steen komen en het maakt een enorm verschil tijdens het rijden, hoewel de jongens die ik met de grote jongens rijd slechts 85 kg wegen en ik meer dan 110 kg. Het is allemaal goed en wel op de korte beklimmingen, maar ik heb geen zin meer.
Cyc: Heeft uw dieet ook drastisch moeten veranderen?
MJ: Mijn dieet is veel veranderd, simpelweg omdat ik niet zo veel eet. Maar het goede ding is dat als je veel fietst, vooral als je naar het buitenland gaat, je eigenlijk kunt eten wat je wilt, omdat je weet dat je het allemaal op de fiets zult verbranden.
Ik ben bijvoorbeeld de koning van de Chinezen de avond voor een groot wielerevenement. Ik deed het een jaar voor de Prudential RideLondon. Een maat en ik kwamen heel laat aan in Stratford, rond 22.00 uur de avond ervoor, en we hadden niet gegeten. De enige open plek was een Chinees in de hoofdstraat. Hij was er niet van overtuigd dat het de perfecte brandstof voor de race was, maar ik had een enorm bord zoetzuur varkensvlees en een grote portie gefrituurde rijst en bestelde uiteindelijk nog een portie rijst. De volgende dag vloog ik.
Cyc: Ben jij ooit iemand geweest die in de cijfers van het wielrennen kwam?
MJ: Toen ik rugby speelde, heb ik nooit met wetenschap of cijfers getraind. Ik deed veel liever dingen vanuit gevoel en instinct, en het is hetzelfde op de fiets.
In het begin heb ik mijn ritten niet echt opgenomen. Ik zat al jaren niet op Strava. Begrijp me niet verkeerd, het is een geweldig hulpmiddel om te fietsen en ik kijk zo nu en dan een beetje, maar ik word er nooit echt in gesleept. Ik heb nu een vermogensmeter op mijn zomerfiets, en ik zal af en toe kijk naar de cijfers, maar ik zal er niet door geobsedeerd raken. Een deel van mij zou de feedback leuk vinden, maar ik hou ervan om me ertegen te verzetten.
Hoewel ik wel weet dat ik ooit 1.400W heb gehaald op een Wattbike.
Cyc: Merkt u dat u met uw maat regelmatig frames breekt?
MJ: Ik heb niet de neiging om frames te breken, maar wel wielen. Het is een van de eerste dingen die ik heb geleerd, dat als ik voor goedkope wielen zou gaan, ik spaken zou breken. Ik vind carbonwielen meestal goed voor mij en ik heb ze op mijn zomerfiets, een Specialized S-Works Tarmac Disc.
Ook al ben ik 118 kg, ik vind ook dat de remkracht van velgremmen prima is, hoewel ik liever schijven gebruik als ik afdaal in de Alpen of de Dolomieten, vooral op natte dagen.
Cyc: Professionele rugbyspelers hebben de neiging enorm te zijn, dus waarom wenden zovelen zich tot wielrennen – een sport voor lichtgewichten?
MJ: Ik denk dat rugbyspelers gaan fietsen omdat hun lichaam zo verpletterd is dat ze dingen als hardlopen niet meer kunnen, en fietsen relatief gemakkelijk is voor de gewrichten en botten.
Het is ook een enorm sociale sport, net als rugby. Een van de jongens met wie ik vroeger speelde, als we willen inhalen, doen we dat nu op de fiets. Kerels ontmoeten elkaar niet vaak tijdens een kopje koffie, dus de fiets is meestal een sociale plek voor ons. Soms kun je in stilte rijden, soms bied je het vreemde woord aan, maar dan stop je voor die koffie of die pint en praat je.
