Cycling Electric duikt in een aantal gevallen waarin winst is voortgekomen uit pedaalkracht
Hier is een misschien verrassende reden om de elektrische fiets te gebruiken: het is goed voor de zaken. Veel bedrijven hebben ze vergeleken met traditionele bestelwagens en schrijven bestelwagens de geschiedenisboeken in ten gunste van bakfietsen.
Toen Richard Hammond, James May, Jeremy Clarkson en de Stig in 2007 deelnamen aan een race door Londen met verschillende vervoersmiddelen voor BBC's Top Gear, hadden maar weinig van de miljoenen autoliefhebbers de uitkomst kunnen voorspellen. Fietsers hadden het ze kunnen vertellen.
Bij het filteren van mensen door een stad zijn sommige dingen een gegeven. Als het spitsuur is, verwacht dan verkeer op de wegen en moeite om een zitplaats in de trein te bemachtigen.
Weinigen van ons zullen het geluk hebben om Clarkson's speedboot-pendeltocht op de Theems te repliceren, dus om het simpel te houden laten we het vervoer over water voorlopig buiten beeld (maar als je erop staat, raden we de Manta 5 draagvleugelboot opzoeken).
Ter vergelijking: de fiets is consistent, of minstens zo consistent als zijn berijder. Zoals bewezen door het viertal van Top Gear, is pedaalkracht de snelste manier om een stad als Londen te doorkruisen. Bovendien wordt de kloof groter.
Volgens een rapport van het World Economic Forum zal de huidige toename van bestelauto's alleen al in 100 wereldsteden leiden tot een stijging van de congestieniveaus met gemiddeld meer dan 21% tegen 2030.
Behoefte aan snelheid
Met een hogere gemiddelde snelheid dan alle andere vervoerswijzen en alleen verkeerslichten die de doorstroming beperken, komt de fietser als eerste aan voor de meeste ritten in de binnenstad van maximaal vijf mijl.
Ter referentie: chauffeurs in Londen kruipen voort met een gemiddelde snelheid van slechts 11 km/u, en verspillen zo'n 227 uur per jaar in een patstelling, volgens onderzoeksbureau Inrix. Bovendien bleek uit een In-Car Cleverness-onderzoek dat de rijsnelheden in enkele van de belangrijkste steden van het VK tussen 2016 en 2017 met maar liefst 20% zijn gedaald.
Voor bedrijven met bestelwagens en vrachtwagens op de weg levert dit hoofdpijn op. Royal Mail, het grootste logistieke bedrijf van het VK, is bijzonder kwetsbaar met bijna 50.000 bestelwagens op de weg.
Nadat het postbedrijf zijn vloot van geliefde Pashley Mailstar-fietsen naar Afrika heeft gestuurd voor recycling, heeft het voorlopig geïnvesteerd in bestelwagens met lage uitstoot - maar deze zijn net zo omslachtig in de stad, zij het schoner bij stationair draaien.
Ondertussen experimenteert de Italiaanse zusterfirma GLS van Royal Mail met bezorging via de bakfiets.
Het is sindsdien gevolgd door DHL, UPS, het Ierse An Post en nog veel meer logistieke giganten. De meeste vrachtwagens vervoeren nog steeds pakketten naar consolidatiehubs aan de rand van steden, maar wanneer het verkeer begint te bouwen, fungeren deze centra als distributiehubs om ervoor te zorgen dat de meest efficiënte voertuigen de laatste mijl van een levering uitvoeren.
Een gespecialiseerde detailhandelaar van elektrische bakfietsen, London's Fully Charged is buitengewoon goed geplaatst om deze nieuwe golf van voertuigaankopen vast te leggen. Nog niet zo lang geleden werd de handel in elektrische bakfietsen van oprichter Ben Jaconelli als een niche van een niche beschouwd. Niet nu.
‘Bedrijven lappen nu elektrische bakfietsen op’, zegt hij. 'Dit jaar voorspellen we dat dergelijke voertuigen ongeveer 20% van onze handel zullen vertegenwoordigen, een cijfer waarvan we verwachten dat het 50% zal bereiken wanneer een bepaalde massa is bereikt en mensen er nota van nemen.'
Een onderzoek uitgevoerd in het kader van het Intelligent Energy Europe-programma wees uit dat bedrijven 'in bijna alle gevallen' zowel financiële als efficiëntiebesparingen konden realiseren door leveringen in stedelijke ruimten over te schakelen van bestelwagens naar e-cargobikes en pedelecs. Veertig bezorgbedrijven uit 20 steden in Spanje, Nederland, Zweden, Italië, Kroatië, Slovenië en Portugal waren erbij betrokken.
Na de onderzoeksperiode zagen bedrijven in drie van de zeven landen een retentiepercentage van 100% van hun elektrische fietsvloot. Logistieke managers die een duidelijke efficiëntieverbetering of kostenbesparing constateerden, met name wanneer een stadslevering op korte afstand werd gedaan.
Pedaalkracht
Ook meegaand op een golf van succes met elektrische bakfietsen, zag het Londense bedrijf Pedal Me de mogelijkheid om bij te dragen aan stedelijke ontstopping met zijn op elektrische bakfiets gebaseerde activiteiten.
Het begon als een door pedalen aangedreven taxiservice voor de hoofdstad, maar een tweede golf van crowdfunding hielp mede-oprichter Ben Knowles – een voormalig transportplanner – om zijn handel te hervormen rond de vraag naar logistiek door stadsbedrijven.
'We werken nu met ongeveer 97% van onze handel in verband met leveringen en het is een stuk geworden voor onze op maat gemaakte vloot van 42 Urban Arrow-bakfietsen', zegt hij. ‘We hebben meer nodig.’
Knowles' team reed een groot deel van de vloot rechtstreeks van de verzamelplaats in Nederland naar Londen, sommigen met vracht (nog een spijker in de kist voor e-bike-tegenhangers).
Sommige van Pedal Me's bakfietsen vertrekken nu vanuit de buitenwijken van de stad, bekleed met een op maat gemaakte aanhanger van vier meter lang, die vervolgens de koeriers in de binnenstad bevoorraadt - een microvoorbeeld van wat veel grotere logistieke bedrijven bieden, maar met een verrassend groot laadvermogen.
'We doen nu hetzelfde handelsvolume in een uur als in onze hele eerste maand', zegt Knowles. 'We vervoeren nog steeds mensen, maar dit vereist vooraf reserveren en beschikbare middelen. Zoals het er nu uitziet, overtreft onze logistieke handel onze capaciteiten: we hebben meer fietsen, mensen en onze IT-systemen nodig om de achterstand in te halen - vandaar de tweede crowdfunding-inspanning.'
Knowles suggereert dat, volgens de schattingen van zijn bedrijf, ongeveer £ 100 miljoen aan voedselbezorging alleen beter zou kunnen worden bediend door elektrische fietsbezorging in Londen. Het kan een hele industrie nieuw leven inblazen en nieuwe banen creëren voor een gezond personeelsbestand.
Het spreekt voor zich dat de kosten van het opladen van de batterij van een elektrische fiets aanzienlijk lager zijn dan de kosten van het besturen van een busje, en dat is nog voordat je rekening houdt met de asociale elementen zoals lawaai en vervuiling.
Als zodanig, in een poging om aan de vraag van bedrijven en logistieke specialisten te voldoen, voorspelt de expertgroep Cycling Industries Europe dat de markt voor bakfietsen tegen 2030 twee miljoen nieuwe eenheden zal verschuiven, waarvan vele een of andere vorm van elektrische ondersteuning zullen bevatten.
Wijziging doorgeven
Het is het gemak waarmee goederen beschikbaar zijn, vaak beloofd de volgende of zelfs dezelfde dag, waardoor de behoefte aan extra voertuigen op de weg enorm toeneemt.
De studie van het World Economic Forum suggereert dat, gedreven door de vraag van consumenten naar online gekochte goederen, tegen 2030 36% meer bestelauto's nodig zullen zijn in dichtbevolkte stedelijke gebieden. Het is van vitaal belang dat deze voertuigen efficiënter en minder vervuilend worden.
'De vraag van consumenten naar het gemak van online winkelen en snelle levering neemt snel toe en bedrijven hebben moeite om aan deze vraag te voldoen met duurzame bezorgopties', zegt Christoph Wolff, hoofd mobiliteit bij het World Economic Forum.
'Stijgende congestie en uitstoot van e-commerce bezorging leggen nu al druk op de verkeerspatronen in de stad en deze druk zal alleen maar toenemen door de groeiende vraag - tenzij zowel steden als bedrijven snel effectief ingrijpen.'
Vijf elektrische bakfietsen die onze steden kunnen veranderen
Cube Cargo Sport Hybrid – £4, 498,99
Hoewel het misschien niet zo bekend is als sommige van de topmerken op de fietsmarkt, zoals Giant, Trek en Merida, is het de Cube van Duitsland die in feite de grootste fietsenmaker van Europa is en zijn investering in de ontwikkeling van zijn aanbod van elektrische fietsen is aanzienlijk.
Met die knowhow, plus zijn ondergedompelde positie in de Nederlandse fietscultuur, is Cube goed geplaatst om een veelzijdige bakfiets te ontwerpen. De Bosch motoraangedreven Cargo Sport Hybrid heeft een doos van EPP-schuim die kinderen of goederen kan vervoeren, met een luifel om alles wat op sleeptouw is te bedekken.
Je kunt zelfs een bagagedrager toevoegen, waardoor deze constructie ideaal is voor bedrijven die een efficiënte en capabele route nodig hebben om meerdere klanten te bedienen.
Koop nu de Cube Cargo Hybrid van Rutland Cycling
Tern GSD – £4, 200
De GSD, een afkorting voor Get Stuff Done, was een groot succes bij de release slechts een paar jaar geleden en werd algemeen aangeprezen als een van de meest toegankelijke en veelzijdige vrachtvervoerders die ooit op de markt zijn gekomen.
Tern's oprichter Joshua Hon zocht zelfs de inbreng van zijn kinderen bij het ontwerp om het beste te begrijpen wat ze zouden willen dragen, of zelfs hoe ze zouden willen worden gedragen.
Een van de belangrijkste problemen voor wie naar een bakfiets kijkt, is waar hij moet worden opgeborgen. De fiets van Tern heeft opvouwbare elementen en is ontworpen om verticaal in een lift te passen, mocht deze naar een appartement moeten worden gebracht. Het is een van de weinige bakfietsen op de markt die zo'n claim kan maken.
Koop de Tern GSD nu van volledig opgeladen voor £4, 200
Ridgeback Cargo-E – £3, 799
Met de kracht van een 504Wh-batterij, is Ridgeback's Cargo-E nieuw op de markt, maar verfijnd rond de principes die bakfietsen veel gemakkelijker te hanteren maken dan ze ooit waren: dat wil zeggen, een stabiele rijpositie met goed zicht boven het verkeer, goed verdeeld gewicht en een stuursysteem waar je snel aan moet wennen.
Het heeft zelfs een handige centrale standaard om op te klappen bij het afleveren, evenals een achterwielslot dat op het frame is geplakt.
Die batterij, in combinatie met Shimano's E8000-aandrijfsysteem, zou je tot 100 km geassisteerd rijden kunnen geven, afhankelijk van het terrein en de gedragen lading. En je past met gemak de weekwinkel en een hond in de meegeleverde emmer.
Riese & Müller Packster – £5, 100
Het Packster-assortiment van Riese & Müller is verkrijgbaar in drie versies: de 40, 60 en 80, waarbij elk nummer simpelweg verwijst naar het draagvermogen, waarbij de eerste een 40 cm lange bak heeft en de laatste het dubbele.
Deze last wordt laag en voor de berijder geplaatst, wat geruststellend kan zijn bij het dragen van kinderen. Accessoires zijn verkrijgbaar als extra's, maar als het de draagoptie is die uw aandacht trekt, blijft de designflair van Riese & Müller door, met dubbele vijfpuntsgordels die maximaal twee kinderen tot acht jaar veilig en beschermd houden door stevige zijwanden.
Larry vs Harry Bullitt â? £4, 600
De populaire Bullitt begon zijn leven als favoriet bij fans van bakfietsen, dus de volgende logische stap voor Larry vs Harry was om assistentie toe te voegen. Tegenwoordig kun je zelfs je Bullitt op maat specificeren, door je eigen niveau van componenten, verfkleur en accessoires zoals bagage te kiezen.
We gebruiken de term 'bagage' heel losjes: de lijst met accessoires is enorm en omvat overkapte kinderdragers, dozen die voedsel kunnen serveren en zelfs advertentieruimte als uw bedrijf op straat aanwezig moet zijn.
