De Nederlandse sluit een tweejarig contract af dat vijf jaar afloopt bij Mitchelton-Scott
De beste vrouwelijke wielrenner ter wereld wisselt van team, aangezien wereld- en Europees kampioen Annemiek van Vleuten een tweejarig contract heeft getekend bij Movistar.
Van Vleuten beëindigt haar vijfjarige samenwerking met het Australische team Mitchelton-Scott aan het einde van het seizoen 2020 om zich voor 2021 en 2022 bij het Spaanse Movistar te voegen, een deal die haar tot haar 40e verjaardag zal brengen.
Huidige wereldkampioen wegrace, tweevoudig wereldkampioen tijdrijden, tweevoudig Giro Rosa-winnaar en tweevoudig titelverdediger van Strade Bianche, Van Vleuten was de beste vrouwelijke - en misschien wel algemene - renner in de wereld voor de afgelopen drie seizoenen en, zoals opgemerkt door teammanager Sebastien Unzue, betekent haar ondertekening een behoorlijke coup voor een Movistar-damesteam dat pas in zijn derde raceseizoen is.
'Er is zeker één Movistar-team voor en één na Annemieks komst. Het is al drie jaar hard werken geweest van iedereen die bij dit project betrokken was om een solide, ambitieuze basis te leggen, een team dat grote doelen nastreeft, en haar ondertekening is een beslissende stimulans om dat doel te bereiken, 'zei Unzue.
'Haar mentaliteit past perfect in de manier waarop deze groep altijd heeft gewerkt, en voor onze hele selectie, zowel ruiters als staf, zal haar komst een enorme stap voorwaarts voor ons zijn.
'Ik heb altijd geloofd dat geweldige ruiters beter opgroeien als ze geweldige voorbeelden aan hun zijde hebben, geweldige leiders, en onze jonge talenten zullen genieten van de beste weerspiegeling van wat nodig is om te slagen, waarbij Annemiek ongetwijfeld de beste rijder ter wereld.'
Voor Van Vleuten komt de verandering van omgeving na een uitdagend coronavirus 2020-seizoen waarin haar Mitchelton-Scott-team haar loon, evenals de rest van het team, met 75 procent verlaagde terwijl racen werd uitgesteld.
De Nederlandse, die in 2020 zes overwinningen heeft behaald op negen racedagen, zal nu het Movistar-team leiden in een nieuwe uitdaging waarvan ze zeker weet dat ze de wedstrijd heeft.
'Mijn geschiedenis bij het Movistar-team gaat terug tot vele jaren geleden. Ik leerde het team beter kennen toen ik trainingsritten met hen deelde tijdens mijn hoogtekampen in de Sierra Nevada, Spanje, in 2014, legde Van Vleuten uit.
'Ik vond de ervaring erg leuk; het voelde als een 'Spaanse familie' voor mij, ik voelde me echt welkom door hen omdat ze het eerste professionele herenteam waren dat me uitnodigde om met hen mee te doen aan duurtraining.
'De sfeer bij hen was zo ontspannend: geen stress op de training, op me wachten na de beklimmingen, en ook elke avond samen blijven na het eten, zelfs tafeltennissen met Alejandro Valverde', voegde Van Vleuten toe.
'Met betrekking tot het damesteam voelt het hetzelfde - ik beschouw ze als een geweldige groep meisjes, met dezelfde cultuur als wat ik zag in Sierra Nevada. Het is een project dat me aantrekt, net zoals ik ernaar uitkijk om samen te werken met hoofd performance Patxi Vila.
'Ik kijk er echt naar uit om samen met het hele team te verbeteren en ben enthousiast over wat hen te wachten staat. Ik hoop dat ze me kunnen helpen om nog sneller te worden.'
