Veel plezier om bijna overal off-road mee te nemen, maar mist de algehele veelzijdigheid die een echte grindfiets definieert
Het was nog maar iets meer dan twee jaar geleden dat Cannondale zijn Topstone-assortiment grindfietsen lanceerde. Wat begon als een redelijk bescheiden instapmodel aluminium, is sindsdien vergezeld door twee nieuwe en nogal verschillende versies.
Eerst kwam een carbon Topstone, die de nieuwe Kingpin-achterwielophanging van Cannondale met zich meebracht. Nu komt deze versie met dubbele vering, gebouwd rond hetzelfde met Kingpin uitgeruste carbonframe, maar met een geheel nieuwe Lefty Oliver-vork plus 650b-wielen als standaard.
Maar wacht, herinnert iemand zich de Slate nog? Zo ja, zie je de overeenkomsten? Voor degenen die niet bekend zijn, de Slate was iets van een buitenbeentje dat Cannondale in 2015 uitbracht.
Destijds begrepen mensen het niet echt. Grind was nog steeds een opkomende categorie en de Slate leek op niets anders op de markt toen hij uitkwam. Het had (wacht erop) 650b-wielen, die toen praktisch ongehoord waren, en een uniek ogende enkelzijdige Lefty-verende voorvork met een veerweg van 30 mm.
Vijf jaar later is het bijna alsof Cannondale dat concept hier opnieuw heeft uitgevonden, wat laat zien hoe ver de Slate eigenlijk voor was.
Koop nu de Cannondale Topstone Lefty 1
Een is genoeg
De Topstone Lefty is niet minder een opvallende (en potentieel verdeeldheid zaaiende) machine. Ondanks dat de Lefty Oliver-vork minder visueel schokkend is in deze enkele kroonvorm (vergeleken met de drievoudige klem van het origineel), ziet hij er voor de meeste mensen nog steeds een beetje gek uit. Maar het is geen gimmick.
Een enkelzijdige vork heeft veel te bieden vanuit het oogpunt van ophangingstechniek. Het aantal afdichtingen dat ongewenste wrijving veroorzaakt, wordt gehalveerd, minder onderdelen zijn onderhevig aan slijtage en het weegt natuurlijk minder. Maar de beste troef is de verhoogde laterale en torsiestijfheid die wordt geboden.
Dat lijkt de logica te tarten als je tijdens het rijden naar het voorwiel kijkt. Het is moeilijk te geloven dat het stuur voldoende ondersteuning heeft van slechts één enkel contactpunt, maar feit is dat het werkt. En niet alleen goed… briljant.
Twee dingen vielen me echt op aan het optreden van Oliver. Ten eerste voert het zijn taken zo soepel uit.
Op de paden was ik me er over het algemeen van bewust dat het werkte, omdat ik niet zo vaak werd geslagen als ik anders zou zijn, maar ik kon de beweging ervan nauwelijks voelen omdat het zo subliem goed onder controle was.
Ik moest soms de O-ring controleren om te zien hoeveel van de veerweg van 30 mm van de vork ik echt profiteerde.
Ten tweede was er geen duidelijk dieptepunt, geen vervelende 'klonk' te voelen, eerder een bijna kussenachtig einde van zijn bereik waardoor ik me opnieuw afvroeg of het überhaupt gebeurde. De innerlijke werking die nodig is om zo'n succesvol resultaat te creëren met slechts een korte hoeveelheid reizen, is verbijsterend en is het geesteskind van Cannondale's directeur ophangingstechnologie, Jeremiah Boobar.
‘We hebben heel hard moeten werken aan het dempingscircuit voor deze vork’, zegt hij. 'We realiseerden ons snel dat de typische grindrijder niet per se geïndoctrineerd is om vering in te stellen of zelfs maar te hebben, dus ze zijn anders dan mountainbikers met betrekking tot wat ze verwachten.
We hebben veel meer compressiedemping bij lage snelheid en veel meer controle over de rebound ingebouwd om de vork te stabiliseren tegen door trappen veroorzaakte bewegingen.
‘Het doel was om de vork hoog in zijn veerweg te houden. Dat was belangrijk omdat we maar 30 mm hebben om mee te spelen. De veercurve was een belangrijk stukje van de puzzel. We hebben het een zware helling gegeven om te voorkomen dat het te snel door de reis gaat.'
Koop de Cannondale Topstone Lefty 1
Het bereiken van balans
Wat dat betekent als je op de fiets zit, is een heel goed uitgebalanceerd gevoel. In mijn recensie van de sans-Lefty Topstone Carbon gaf ik hem veel lof voor zijn op verticale flex gebaseerde Kingpin-achterwielophanging.
Een korte samenvatting van hoe het werkt: een draaipunt in de zitbuis zorgt ervoor dat de hele achterkant van het frame - de achtervorken, zitbuis, zelfs de achterkant van de bovenbuis - kan buigen als een reeks verbonden bladen - veren, waardoor ongeveer 30 mm doorbuiging van het achterwiel naar boven en het zadel naar beneden wordt vergemakkelijkt.
De bedrevenheid van de Kingpin in het gladstrijken van achter-end chatter off-road blijft ook een nuttig onderdeel van het arsenaal van deze fiets, maar waar de vorige versie last had van een enigszins niet-overeenkomend gevoel zonder enige hulp aan de voorkant, brengt de Lefty Oliver de fiets in evenwicht.
In dual-suspension gedaante voelt de Topstone nu als een compleet pakket en een uiterst capabel beest.
De 650b wielen zijn ook de juiste keuze. Met dat extra beetje bandbreedte en volume passen de hoepels met een kleinere diameter beter bij de rijstijl waar deze fiets je mee plaagt.
Er zijn twee manieren om de voordelen van vering te zien: het kan je helpen om extremer te gaan rijden of het kan je helpen om met meer comfort te genieten van vertrouwde rijomgevingen. Ik val in het voormalige kamp.
De speelse behendigheid van de Topstone moedigde me aan om zijn grenzen (en die van mezelf) te verleggen en ik merkte dat ik ruigere lijnen op paden koos en steeds strakkere en bochtiger stukjes singletrack zocht.
Ik genoot vooral van die keren dat ik een hoek omging om geconfronteerd te worden met blootliggende boomwortels of rotsen en het me kon veroorloven om achterover te leunen en de combinatie van banden en vering het op te laten zuigen en me veilig uit de andere te spugen kant.
Er was een leuke factor aan de Topstone Lefty die ik op geen enkele andere gravelbike heb meegemaakt.
Maar hier is het ding: ondanks dat ik thuiskwam van verschillende uitstapjes op deze fiets met een glimlach op mijn gezicht, merkte ik dat ik mezelf nog steeds afvroeg of ik het als mijn enige fiets zou kunnen bezitten - een belangrijke vraag bij het beoordelen van een grindfiets veelzijdigheid.
Het antwoord is: waarschijnlijk niet. Dat wil niet zeggen dat ik er geen zou willen. Dat zou ik zeker doen, maar ik zou ook een andere gravelbike moeten hebben.
Koop de Cannondale Topstone Lefty 1 hier
Als je je rijgewoonten zou rangschikken op een schaal van 1-10, waarbij 10 bijna altijd off-road is met een groot deel van de tijd op paden die je moeilijk zou kunnen definiëren als louter 'grind', zou je een zeven of hoger zijn voordat de Topstone Lefty de fiets voor jou was.
Anders zouden de voordelen ervan grotendeels overbodig worden. Dat veronderstelt natuurlijk dat je een fiets kunt kopen met slechts één vorkpoot in de eerste plaats, zelfs als dit betekent dat je nooit het voorwiel hoeft te verwijderen om een lekke band te repareren.
Koop nu een bijna nieuwe Cannondale Topstone Left 1 van Tredz
Spec
| Frame | Cannondale Topstone Lefty 1 |
| Groepset | Sram Force eTap AXS |
| Remmen | Sram Force eTap AXS |
| Kettingset | >Sram Force eTap AXS, X01 Eagle eTap AXS achterderailleur |
| Cassette | X01 Eagle 10-50t cassette |
| Bars | Hollowgram Save System |
| Stam | Hollowgram Save System |
| Zadelpen | Hollowgram Bespaar koolstof |
| Zadel | Fabric Scoop Shallow Race |
| Wheels | Hollowgram 23 Carbon, WTB Venture en Byway 650x47mm banden |
| Gewicht | 9.47kg |
| Contact | cannondale.com |
Alle beoordelingen zijn volledig onafhankelijk en er zijn geen betalingen gedaan door bedrijven die in beoordelingen worden vermeld
