De trend van tubeless mijden is geen probleem voor deze uitstekende wielen van Roval
De nieuwe Roval Rapide CLX-wielen van het in-house componentenmerk Specialized hebben veel te bieden als een premium set allround wielen.
Lichtgewicht van slechts 1.400g voor het paar? Dat is een goed begin. Schijfremmen? Nog een vinkje. Een 51 mm diep bij 35 mm breed voorwiel gemengd met een 60 mm bij 30 mm achterwiel voor een mix van aerodynamica en zijwindstabiliteit? Fantastisch. Een interne velgdiepte van 21 mm die het beste werkt met banden van 26 mm voor minder weerstand en een lagere rolweerstand? Wat een bonus.
Met dat in gedachten zijn ze ongetwijfeld ook tubeless, ja? Eigenlijk, nee dat zijn ze niet. Dat klopt, de nieuwe Roval Rapide CLX wielset is alleen clincher.
Zie de Roval-website hier voor meer informatie
Dus in het aangezicht van merken als Zipp en Hunt die ons vertellen dat tubeless niet alleen de toekomst is, maar ook het heden, en sommige van mijn collega's beweren dat als het niet tubeless is, het niet de moeite waard is om te rijden, een van de toonaangevende wielmerken heeft zojuist een set nieuwe velgen uitgebracht die voor velen al als verouderd moeten worden beschouwd.
Waarom heeft Roval dit gedaan? Het simpele antwoord is prestatie. Zoals gespecialiseerde productmanager Cameron Piper tegen Cyclist zei: 'Om de velgvorm te krijgen die we wilden en ons streefgewicht te halen, moesten we ze clincher maken. Dit zijn dus 1.400 gram per paar.'
Om uit te leggen, als je een wielset tubeless wilt maken, moet je de hielhaken en wanden versterken terwijl je een lip toevoegt om de tubeless band vast te zetten, allemaal dingen die gewicht toevoegen en een complexer velgkanaal creëren. Roval wilde dit niet doen, dus offerde hij tubeless-compatibiliteit op voor de best mogelijke balans tussen diepte en gewicht.
En het wierp onmiddellijk zijn vruchten af toen de clincher Rapide CLX-wielen deze zomer door Sam Bennett van Deceuninck-QuickStep naar de etappezege van de Tour de France werden geleid. Hun ondiepere broers en zussen, ondertussen, de Alpinist CLX-wielen - ook alleen clincher - behaalden hun eigen etappezege tijdens de grootste race van het wielrennen. Dat is een grote goedkeuring voor het huis van clincher … neem die tubeless.
Het winnen van sprintetappes in de Tour is een duidelijk bewijs van het vermogen van de wielen om op het hoogste niveau te presteren, maar uiteindelijk maakt dat voor ons gemiddelde Joes en Janes niet echt uit. De gewone mensen die deze wielen daadwerkelijk kopen, zullen geen 2.000 W pushen om Caleb Ewan of Wout van Aert te verslaan die net 200 km hebben gereden met een gemiddelde van 45 km/u.
In plaats daarvan hoopt de betalende klant dat zijn nieuwe set carbonvelgen gewoon snel zal zijn op vlak terrein, licht op de beklimmingen en comfortabel in alle situaties.
In termen van snel zijn op de flats, duurde het niet lang voordat dat vakje werd aangevinkt. Er is dat echte gevoel van vrije snelheid van de Roval Rapide CLX-wielen, dat gevoel dat je door de lucht glijdt en steeds sneller vooruit wordt gedreven voor dezelfde inspanning.
Wanneer je een sprint start, brengt een stijve terugslag alle kracht van je benen rechtstreeks naar de weg en je accelereert in hyperspace - of dat is tenminste wat ik mezelf ervan overtuigde dat er gebeurde.
Zelfs bij een bescheiden tempo voelde het alsof ik sneller ging dan normaal op mijn lokale lussen en testwegen. Het is duidelijk dat deze getuigenis allemaal anekdotisch is, maar het is veilig om te zeggen dat deze wielen zeker de naam 'Rapide' voor mij verdienen.
Toen ik de flat uitschakelde en een klim raakte, bleken deze wielen even goed in het voortstuwen van mij naar de hemel. Dat totale gewicht van 1.400 g maakt ze een ongewoon lichte set wielen vanwege hun diepte. Toen ze in de Giant TCR Advanced Pro 1-schijffiets werden geplaatst die werd gebruikt om ze te testen, kwam het totale fietsgewicht uit op ongeveer 7,5 kg, wat niet slecht is, aangezien dit niet het topaanbod van Giant is.
Bij die indrukwekkende prestatie maakt het achterwiel dat heerlijke suizende geluid tijdens het klimmen, als een oude stoomtrein die het station verlaat, waarbij de zuigers dubbel zo hard werken. Ik hou erg van dat geluid.
Het grootste offer dat Roval en Specialized hebben gebracht door tubeless technologie te verwaarlozen, is comfort en lekbestendigheid. Maar realistisch gezien, hebben de Rapide CLX-wielen die niet tubeless zijn, me tijdens het testproces op enigerlei wijze in termen van comfort beïnvloed? Nee, niet een beetje.
Zoals Roval beweert, zijn deze wielen ontworpen om het beste te rollen met een set 26 mm banden eraan bevestigd. Met dat in gedachten heb ik een set 25 mm Continental GP5000 aangebracht, wetende dat wanneer gepompt naar mijn favoriete 85psi, waarschijnlijk rond die 26 mm-markering zou meten, zo niet zelfs breder. Het bleek een perfecte match.
Zie de Roval-website hier voor meer informatie
Het was zo comfortabel als je zou verwachten van een set 25 mm banden. Natuurlijk, als ik deze tubeless zou rijden, zou ik een lagere druk kunnen uitoefenen, wat een soepeler rit zou betekenen, maar evenzeer, maar ik bleef nooit denken: 'Als deze maar tubeless waren, zou ik veel comfortabeler zijn.'
Lekbestendigheid was ook geen probleem, omdat ik niet één keer lekkeek, ondanks het testen van deze wielen in november, een maand waarin het weer typisch alles op de weg wast (of blaast).
Het enige echte probleem voor mij hier is de prijs. Deze wielen kosten £ 1.850, wat voor veel rijders buiten bereik zal zijn. Uiteindelijk heeft Roval deze wielen echter ontworpen om uit te blinken in prestaties in plaats van waarde te bieden - Deceuninck-QuickStep en Bora-Hansgrohe willen immers wielen die races winnen.
Tegelijkertijd rekenen andere merken tot £ 3.000 voor wielen die op dit niveau presteren, dus ondanks hun prijs bieden ze een behoorlijke prijs-kwaliteitverhouding.
Uiteindelijk, als ik zelf het geld had voor zo'n investering, zou ik waarschijnlijk een set Roval Rapide CLX-wielen kopen, deels omdat ze alles doen wat je zou kunnen vragen van een set hoogwaardige, moderne, allrounder carbon wielen… en deels omdat ik weet dat het onder de huid zou kruipen van al mijn collega's die constant klagen over mijn weerstand tegen het ombouwen naar tubeless.
