De DT Swiss GRC 1400 Spline 42 wielset is sterk genoeg voor gravel en snel genoeg voor op de weg
DT Swiss was een van de eerste merken die de waarde van aerodynamische efficiëntie voor grindwielstellen in overweging nam en zijn GRC 1400 Spline 42-wielen, die medio 2019 op de markt kwamen, zijn het resultaat van dat ontwikkelingsproces.
De wielen maken gebruik van een velgvorm die is ontwikkeld in samenwerking met de aerodynamicaspecialist SwissSide, een merk waarmee DT Swiss een hechte, langdurige werkrelatie heeft. De wielen zijn 42 mm diep, met een 32 mm breed extern en een 24 mm breed intern profiel.
Maar ondanks die overmaatse afmetingen heeft DT Swiss het gewicht van de wielset op een respectabele 1, 634 g gehouden, mede dankzij functies zoals het haakloze velgontwerp van de GRC. Hookless is een eenvoudigere vorm dan gehaakte of 'gehaakte' randwanden.
De velgwand strekt zich recht omhoog uit en vertrouwt op een nauwkeurige montage om een band vast te houden, in plaats van om te krullen om fysiek te voorkomen dat een bandhiel van een velg blaast. Dit betekent dat de velgen lichter kunnen worden gemaakt en met nauwere fabricagetoleranties kunnen worden gemaakt.
De stap om een breed, diep grindwiel te produceren is sindsdien gevolgd door onder meer 3T, Bontrager en Hunt, waarmee ze het geloof in de denkrichting van DT Swiss hebben bewezen.
Aangezien de DT Swiss GRC 1400-wielen hun tweede verjaardag naderen, kan worden gezegd dat concurrerende wielen het concept nu verder hebben ontwikkeld (3T's nieuwste Discus C45 40-wielen zijn maar liefst 40 mm uitwendig en 29 mm inwendig), maar dat zou moeten doet geen afbreuk aan de originaliteit van het ontwerp van de GRC.
Koop nu de DT Swiss GRC 1400 Spline 42 wielen van Freewheel
Vooral als je bedenkt hoe goed deze wielen zichzelf blijven bewijzen in een breed spectrum van rijomgevingen. Ik heb deze wielen gedurende een langere periode in verschillende gedaanten kunnen rijden op zowel racefietsen als gravelbikes.
De functieset van de GRC 1400-wielen leent zich voor zowel gravelrijden als rijden op de weg met evenveel zelfvertrouwen op een manier die veel concurrenten niet kunnen evenaren.
We moeten het hebben over aero
Enigszins contra-intuïtief ben ik gekomen met de gedachte dat de originele USP van de GRC 1400 - aerodynamische efficiëntie op grind - niet het grootste succesverhaal van de wielen is.
De gepubliceerde windtunneltests van DT Swiss laten zien dat, ondanks dat ze 'geoptimaliseerd zijn voor 35 mm grindbanden', de wielen het meest glad zijn met 30 mm brede slicks en dat een aanzienlijk deel van het aerodynamische voordeel verloren gaat wanneer 42 mm knobbelige banden zijn ingewisseld.
Dat is nauwelijks de schuld van het wiel - waarschijnlijker is het loopvlakpatroon van de banden dat de luchtstroom 'vervuilt' voordat het de kans heeft gehad om netjes over de velg te stromen - maar ik zou betwisten dat de laatste bandvorm een aanzienlijk meer gebruikelijke keuze voor grindrijden dan een 35 mm-optie met een lager profiel.
Daarom zullen gebruikers waarschijnlijk merken dat het aerodynamische voordeel van de wielen enigszins wordt ondermijnd bij het maken van realistische keuzes voor grindbanden.
Bovendien werd er getest met 45 km/u, een snelheid die de meeste rijders zelden halen op grind. Bij lagere, meer realistische offroad-snelheden zal het aerodynamische voordeel van de wielen waarschijnlijk verder afnemen.
Toen hem hierover werd gevraagd, zei Simon Hugentobler, een projectingenieur bij DT Swiss, dat het merk inderdaad bij lagere snelheden had getest om meer realistische rijomstandigheden te reproduceren en ontdekte dat het wiel nog steeds 'een positieve bijdrage kon leveren aan de totale aerodynamica' van het systeem bestaande uit rijder en fiets', maar nogmaals, dat was met 35 mm 'low-profile' grindbanden geïnstalleerd.
Daarom kan ik, door bredere banden te gebruiken die meer geschikt zijn voor de omstandigheden waarin ik rijd, niet anekdotisch zeggen dat de wielen sneller aanvoelden dan minder aero-gerichte grindontwerpen. Ik geef toe dat het grindrijden dat ik doe - amateursnelheden, rond technische rijstroken en ruiterpaden - misschien niet de juiste omgeving is om de beoogde aerodynamische prestatievoordelen van de wielen het beste te benutten.
Koop nu de DT Swiss GRC 1400 Spline 42 wielen van Freewheel
In racetempo op harde onverharde onverharde wegen - waar die slankere 35 mm-banden meer geschikt zijn - in de VS of Australië zou het wel eens een ander verhaal kunnen zijn en zou het voordeel tastbaar zijn, maar voor de overgrote meerderheid van de rijders en rijomstandigheden in het VK zou ik zeggen dat de aerodynamische voordelen van de wielen moeilijk te onderscheiden zijn.
Dat wil niet zeggen dat ik denk dat de aerodynamische vormgeving in het nadeel van de wielen is. Hun diepere rand geeft verschillende bonussen die niet vaak worden gevonden in grindwielstellen.
DT Swiss heeft effectief een pittig racewiel gemaakt dat sterk en breed genoeg is voor grindgebruik, wat betekent dat verschillende van de fantastische wielattributen van DT Swiss zijn overgenomen in de GRC 1400 wielset.
Ze hebben een direct, pittig gevoel als gevolg van hun lichte gewicht en diepe rand (en dienovereenkomstig kortere spaken en hun bredere steunhoeken), waardoor ze opmerkelijk responsief zijn bij het accelereren op steile offroad-hellingen of door drassige grond. Ze maken elk moment op het asf alt dat grindsecties met elkaar verbindt, meer pittig en ook minder zweverig.
Ik vond niet dat het aero-randgedeelte de wielen merkbaar harder maakte dan ik anders normaal zou verwachten. Met banden met grindvolume eromheen, geloof ik dat extra geven in een grindwielset vaak niet essentieel is.
Ik voelde dat de aerodynamische efficiëntie van de GRC 1400-wielen in de traditionele zin tot zijn recht kwam toen ik overstapte naar 30 mm-wegbanden. In navolging van de windtunnelgegevens van het merk en net als andere hedendaagse aero-wielen, gaven de GRC 1400's een subtiel gevoel dat ze gemakkelijker hoge snelheden kunnen aanhouden dan een ondiepere velg.
Bovendien, met de grotere velgbreedte van de wielen die de zijwanden van bredere banden (zowel op de weg als op grind) goed ondersteunt, kreeg ik de grip en het comfort van een lagere bandenspanning zonder de kronkel die een brede band kan veroorzaken /smalle velgcombinaties (smalle velgen knijpen bredere bandkralen samen, waardoor een onstabiele 'gloeilamp'-vorm ontstaat die kan bewegen en het rijgedrag kan ondermijnen).
Dus hoewel ik niet overtuigd ben van het pure voordeel van weerstandsvermindering van de wielen met gewone grindbanden op echte snelheden, zijn de GRC 1400's niettemin een volleerde grindwielset met verschillende handige functies die zijn gecreëerd door hun vooruit- denkend ontwerp. Sterker nog, ze dienen ook een bewonderenswaardige dubbele functie als snelle wielen.
Koop nu de DT Swiss GRC 1400 Spline 42 wielen van Freewheel
Fijnere details
De prestatiekenmerken van de DT Swiss GRC 1400 Spline 42 wielset worden des te zoeter wanneer enkele ondersteunende details worden herkend. Het is bewezen dat de 240s-naafset van DT Swiss in wezen onberispelijk is in termen van duurzaamheid en bruikbaarheid.
De velgen waren altijd pijnloos om tubeless op te zetten, en DT Swiss levert de wielen met hoogwaardige MilkIt-kleppen en afdichtmiddelspuit (een apparaat dat een revolutie teweegbrengt in het inbrengen van afdichtmiddel).
Rekening houdend met de algemene bouwkwaliteit, prestatiekenmerken en afwerkingen van de DT Swiss GRC 1400-wielen als geheel, zou ik uiteindelijk zeggen dat ze een ongewoon veelzijdige propositie zijn die nog steeds perfect passen bij de taak van een gravelbike.
