In samenwerking met
In het licht van een industrie die zich aanpast aan zijn normen, duikt Specialized als eerste in een revolutionair helmontwerp
Naast de fiets zelf, is de helm het belangrijkste stuk uitrusting dat elke fietser bezit. Het spreekt voor zich dat het hebben van de verkeerde levensveranderend kan zijn. Het is dus de moeite waard om het goed te doen.
Net als met zijn Body Geometry-kit, geeft Specialized prioriteit aan het vinden van de perfecte pasvorm voor elk individu om langdurig comfort te garanderen, maar niet voordat de best mogelijke bescherming wordt gegarandeerd.
'Specialized's focus op elk ontwerp is 100% gericht op het beschermen van de rijder, dat is waar we elk project beginnen en eindigen en elke beslissing tijdens het proces wordt genomen met dat als het hoofddoel', zegt Alex Jerome, helmenproduct manager bij Specialized.
Hij benadrukt dat veiligheid prioriteit moet hebben, zelfs bij hoogwaardige artikelen: 'Als we een prestatiekenmerk zoals gewicht of ventilatie moeten inruilen om dat primaire veiligheidsdoel te bereiken, zullen we dat doen.'
De limieten testen
Als er geen ruimte is voor compromissen, is er absoluut geen ruimte om dingen aan het toeval over te laten, zowel wat betreft veiligheid als prestaties. Alle helmen moeten door verschillende instanties worden gecertificeerd om over de hele wereld te kunnen worden verkocht, legt Jerome uit: 'Wat de internationale normen betreft, zijn er tijdens het certificeringsproces verschillende strenge tests, waaronder impacttests, retentietests en afroltests voor elke helm. beschikbare helmmaat.
Tests moeten mogelijk ook onder verschillende omstandigheden worden uitgevoerd, zoals omgevings-, warme, koude en natte omstandigheden.' Hoewel dit ervoor zorgt dat de helmen voldoende beschermend zijn voor de open - of gesloten - weg, zorgt het ervoor dat de prestatie-elementen goed zijn vereist veel meer interne tests.
'Eén ding dat we erg nuttig hebben gevonden, afhankelijk van de helm, is testen in onze "Win Tunnel" in Californië,' zegt hij, 'Het stelt ons in staat om de aerodynamische prestaties op een zeer efficiënte manier en op basis van op werkelijke gegevens.'
En het is niet alleen een kwestie van prototypes testen, de wetenschappers van Specialized sneden ook de helmen in stukken om elke sectie zelf in de tunnel te plaatsen, waardoor ze de snelst mogelijke vorm konden bouwen.
Wat betreft ventilatie, terwijl de Win Tunnel helpt om de luchtstroom door de helmen te laten zien wanneer je met hoge snelheid reist, gaat Specialized verder dan dat, door letterlijk de grenzen van zijn producten te testen. Bij het maken van de S-Works Evade, de aerodynamische keuze van zijn WorldTour-rijders, werden de pads verbrand om te onderzoeken hoe de helm afkoelde. Als gevolg hiervan is het dragen van de Evade net zo cool als helemaal geen helm dragen.
De aanval leiden
Zelfs met extra aerodynamica en ventilatietests, is veiligheid het belangrijkste dat een rijder van een helm wil. Maar hoe onderscheidt u zich van concurrenten als alle producten hetzelfde certificeringsniveau bereiken? Het is een belangrijke vraag, vooral gezien de mate waarin Mips, een bescherming tegen roterende beweging bij een crash, wordt gebruikt, niet alleen bij fietsen, maar ook bij sneeuwsporten, motorrijden en rotsklimmen, evenals in de bouwsector.
‘We zien Mips-systemen als een extra beschermingslaag voor onze rijders. We evalueren welk Mips-systeem we moeten implementeren vanaf het begin van een nieuw ontwerp en selecteren het op basis van wat we proberen te bereiken. Onze lichtste en meest geventileerde helm, de Prevail II Vent, is bijvoorbeeld uitgerust met het lichtste en meest ademende Mips-systeem dat we hebben, ons SL-systeem', zegt Jerome.
Let op zijn gebruik van 'onze'. De Mips SL, een van de vier systemen die Specialized gebruikt, is samen met het merk ontwikkeld en is exclusief voor Specialized-helmen. Het biedt die onmisbare bescherming in een ultralicht en extra comfortabel ontwerp. 'We hebben ook technologieën beschikbaar die extra beschermingslagen kunnen bieden, zoals ANGi', voegt Jerome toe. 'Als iemand vaak alleen rijdt en crasht, kan een met ANGi uitgeruste helm het verschil maken en hulp krijgen als dat nodig is.'
ANGi, wat staat voor Angular and G-Force Indicator, is een sensor die aan de achterkant van de helm is bevestigd en die krachten van een crash detecteert, zelfs als de helm de grond niet echt raakt. Het begint dan af te tellen op je telefoon en als dat niet wordt gestopt, waarschuwt het je contacten voor noodgevallen en stuurt ze je locatie.
Het is ontwikkeld door Chris Zenthoefer van Specialized, die op het idee kwam nadat een vriend was gecrasht en hij het laatst gebelde nummer was toen de hulpdiensten ter plaatse kwamen. Zenthoefer wilde ervoor zorgen dat de rijders niet alleen beter voorbereid waren, maar dat gezinnen er zeker van konden zijn dat ze in het geval van een crash op de hoogte waren en zo snel mogelijk hulp op de juiste plek konden krijgen.
Voor Specialized betekent veiligheid niet alleen het voldoen aan certificeringsnormen en helmen zijn niet zomaar een stuk gereedschap. 'Er is altijd ruimte voor productinnovatie', zegt Jerome, en of dat nu is in zijn toonaangevende benadering van het beschermen van rijders of zijn inspanningen om elke mogelijke watt te besparen, Specialized blijft degene die de grenzen verlegt.
