De Zweed die Welshman is geworden, praat met ons over het winnen van Parijs-Roubaix en zijn focus verleggen naar Ironman-triatlon
Fietser: je hebt in oktober vorig jaar deelgenomen aan de Ironman Wereldkampioenschappen. Hoe ging dat?
Magnus Backstedt: Het was een lange dag! Ik was een paar weken voor het evenement in Kona [Hawaï] aangekomen en tijdens mijn eerste trainingsrun ging mijn kuit 'pingen'. Na veertien dagen op de tafel van de acupuncturist, op de racedag, voelde het beter. Een goede duik [3,8 km] maakte me klaar voor de fiets [180 km], maar elke keer dat ik meer dan 400 watt ging, leek mijn Bianchi zich in te houden. Het bleek dat de liggende achtervork en de stoel aan de niet-aandrijfzijde brij waren. Daarbovenop kreeg ik een tekenboete.
Cyc: Heb je de 42,2 km lange run bereikt?
MB: Ja, maar ongeveer 40 minuten later dan ik had gepland. De eerste 10 km waren geweldig, maar een kilometer later keerde de pijn in de kuiten terug, waarop ik op de stoep ging zitten en lang nadacht over wat ik moest doen. Ik dacht erover om me terug te trekken, maar ik had mijn twee dochters bij me en dacht dat dat een slecht voorbeeld zou zijn. Ik peilde ook dat zelfs als ik de laatste 31 km zou lopen, ik nog steeds rond de 11 uur zou eindigen, waar sommige triatleten een moord voor zouden doen. [Hij finishte in 11 uur en 12 m.]
Cyc: op je fietspiek woog je meer dan 90 kg. Hoe heeft je lichaam de stress van het hardlopen doorstaan?
MB: Om te beginnen ben ik nu ongeveer 4 kg lichter. Het was echter interessant, omdat training ging over niet geblesseerd raken. Mijn snelste marathon is 3:30, maar dat was met een gemiddelde hartslag van 130 bpm, wat niet eens proberen. Ik ben nog steeds bezig met het trainen van spieren en gewrichten en ben nog maar net begonnen bijna voluit te rennen. Ik weet dat ik zonder problemen een marathon van 3 uur in me heb.
Cyc: Wat zijn je plannen om in 2015 Ironman te racen?
MB: Ik heb een professionele licentie! Het is waarschijnlijk een jaar te vroeg, maar waarom niet? Ik race met Ironmans in Lanzarote, Engeland, Zweden en Wales, en nog een langeafstandsevenement in Barcelona. Dat is veel voor Ironman, maar ik word beter naarmate ik meer race. Het is de fietser in mij. Ik ben een ander beest als ik een startnummer pin.
Cyc: Je was een ander beest op 11 april 2004 – de dag dat je Parijs-Roubaix won. Was het een race waarvan je altijd al had gedroomd om te winnen?
MB: Heb ik een andere race gewonnen? Ik leefde, at en ademde Roubaix. Ik vond het geweldig dat je 100 dagen in een jaar kon racen en ze konden hetzelfde zijn, maar deze ene dag was uniek. Het erfgoed, de sfeer, alles. Als jong kind de tijdschriften lezend en deze goden zien. Bloed, modder en tranen. Het was magisch.
Cyc: Hoe verliep de race?
MB: Toen dat alarm afging op de racedag, voelde ik me goed. We waren beschadigd door blessures in de Ronde van Vlaanderen, dus begonnen we maar met zes renners [acht toegestaan]. Maar we hadden nog steeds een sterk team bij Alessio-Bianchi, waaronder Fabio Baldato [won twee etappes van de Tour de France in '95 en '96] en Andrea Tafi [won Roubaix in '99]. Al vroeg in het Arenbergwoud verloor ik de kopgroep omdat ik vast kwam te zitten achter een andere renner. De stenen waren een nachtmerrie, maar ik moest het risico nemen om in te halen of ik zou de leiders volledig kwijtraken.
Ongelooflijk dicht ik het gat alsof het er niet was. Baldato zat in die kopgroep en vroeg me hoe ik me voelde. Ik vertelde hem dat ik dacht dat de monteurs waren vergeten mijn ketting om te doen - het ging geweldig. Baldato sleepte me vervolgens het geplaveide gedeelte van Le Carrefour de l'Arbre in voordat hij de Hem op reed [een ander geplaveid gedeelte op ongeveer 6 km van de finish]. Ik herinner me dat ik in bijna slow-mo me een weg baande langs deze enorme steen en dacht dat als iedereen dat vermijdt, het een wonder zou zijn. In die fractie van een seconde hoor ik gesis en het is Johan Museeuw [die voor zijn vierde Roubaix-overwinning ging]. Daarna ging het erom de jongens op de baan te verslaan…
Cyc: Hoe verliep die sprint?
MB: Ik ging de wielerbaan op met Fabian Cancellara, Tristan Hoffman en Roger Hammond, en het was Hammond die me het meest zorgen baarde. We trainden al een paar jaar samen in het Verenigd Koninkrijk en ik wist waartoe hij in staat was. Gelukkig had ik behoorlijk wat gereden in Newport en op een buitenbaan in Cardiff, dus ik had een vorm. Ik was me er ook van bewust dat, hoewel we ons in de wielerbaan bevonden, er verkeersregels van toepassing waren, wat betekent dat je onderin mag inhalen en niet alleen over de top. Dat was mijn redding want op het achterste rechte stuk begon ik tegelijk met Hammond aan mijn sprint. Ik wist dat Roger de baan op zou gaan om Cancellara af te weren en ik sloop naar binnen.
Cyc: Hoe is je leven veranderd na het winnen van de Queen of the Classics?
MB: Het was een kinderdroom – ik had posters van Gilbert Duclos-Lassalle aan de muur van mijn slaapkamer [Duclos-Lassalle won Roubaix in 1992 en 93] – maar de grootste verandering kwam in 1998 toen ik won mijn eerste (en laatste) etappe van de Tour de France. Ineens was ik een fietser geworden die mensen in de gaten hielden. Roubaix versterkte die reputatie, versterkt door in 2005 vierde te worden ondanks het breken van mijn pols.
Cyc: Je noemde training met Roger Hammond in het VK. Waarom ben je uiteindelijk uit je geboorteland Zweden verhuisd?
MB: Ik trouwde in 2000 met Megan [Hughes, uit Wales]. We waren eigenlijk gevestigd in België toen we Roubaix wonnen, maar het weekend nadat ik won, verhuisden we naar Wales, dichter bij Megans ouders. God, dat was een gekke tijd. Ik had de mediaverplichtingen en allerlei gekke dingen. Kort nadat ik had gewonnen, nam ik zelfs een heleboel Britse kinderen mee op een trainingsrit. Ze waren best goed. Die groep omvatte Luke Rowe en Pete Kennaugh.
Cyc: Je vrouw was natuurlijk een goede wielrenner…
MB: Ze is niet iemand die praat over haar wielercarrière, maar ze won brons bij de junior sprintbaan in 1995 en de Britse nationale kampioenschappen op de weg in 1998. Onze twee dochters hebben zeker goede wielergenen. Het zijn eigenlijk enorme fietsers. De oudste is 13 en als ik haar zeven dagen per week laat fietsen, zou ze dat doen. De jongste houdt van veldrijden.
Cyc: Je ging in 2009 met pensioen na een seizoen bij Slipstream-Chipotle en verscheen kort daarna op het Britse circuit. Hoe is dat zo gekomen?
MB: Nigel Mansell vroeg of ik een ritje met hem wilde maken voor het goede doel UK Youth, waarvan hij voorzitter is. Het ging goed en we kwamen tot de conclusie dat het goed zou zijn voor het goede doel om een team op te richten. We reden in ons eerste jaar 2011 voornamelijk op het GB-circuit voordat we in 2012 naar het continentale niveau gingen, wat ons hielp om deel te nemen aan de Tour of Britain. Ik ben echter eind 2012 vertrokken en heb uiteindelijk Ironman overgenomen. Ik had altijd al bewondering voor triatleten. Ik weet dat veel recreatieve triatleten de stuipen op het lijf worden gejaagd door wielrenners vanwege hun fietsvaardigheden, maar atleten zoals Sebastian Kienle [die Ironman Hawaii won in 2014] rijden 180 km in 4:20 uur. Dat zou het uit elke professionele wielrenner halen.
Cyc: Bradley Wiggins heeft gezegd dat hij de eerste Brit wil worden die Parijs-Roubaix wint. Heeft hij wat nodig is?
MB: Hij heeft de mogelijkheid om het te winnen, maar je moet die goede plek op de kasseien vinden in termen van versnellingskeuze, hoe je op de fiets zit, bandenspanning, welke band je in wat conditie. En Team Sky moet ervoor zorgen dat er maar één leider is en echt voor hem zorgen. Ik reed het parcours minstens één keer, vaak twee keer, voor het evenement. Ik nam mijn manager en een of twee jongens met een vrachtwagen vol spullen: wielen, kuipen, frames, vorken, sturen … en probeerde voor dat beetje extra snelheid. Ik weet zeker dat Sky hetzelfde zal doen.
Cyc: Je hebt in Roubaix laten zien hoe bedreven je was op het circuit. Wat vindt u van de recente renaissance van het uurrecord?
MB: Het is geweldig dat het weer in de schijnwerpers staat en ik denk dat de regels nu zo zijn ingesteld dat het record vooruit kan blijven gaan zonder dat de technologie het evenement domineert. Het zal heel goed zijn om Brad te zien proberen, hoewel ik Jack Bobridge in de gaten zou houden. [Bobridge kwam in feite net iets meer dan 0,5 km tekort aan het einde van zijn poging in januari.]
Cyc: Ben jij op de baan en/of Roubaix als commentator voor Eurosport?
MB: Nog te bevestigen. Ik wacht nog steeds op een bericht van hen over het schema van 2015. Het moet passen bij de Ironman-training, maar ik wil doorgaan omdat ik het leuk vind. Het is een goede manier om betrokken te blijven bij de sport, hoewel tijd kostbaar is. Ik heb nog steeds Big Maggy's coffeeshop in Jersey en ik werk met Infocrank - een nieuwe vermogensmeter die net op de markt is gekomen. Ik ben ook een bedrijf begonnen met het importeren en distribueren van een merk genaamd TEC. Het is een merk voor accessoires en onderdelen. Eigenlijk alles wat je aan je fiets of aan je fiets kunt hangen, hebben we op voorraad. Zelfs op 40 wil ik sneller racen, en de beste uitrusting hebben helpt zeker.
