Het goede, het slechte, het lelijke van de drie grote rondes in 2021
Vreemd. Willekeurig. Schattig. Ronduit gek. Naast de strijd om het algemeen klassement in Grand Tours was er een overvloed aan momenten die hielpen bij het bepalen van elke race van drie weken. Hier zijn enkele van de meest memorabele.
Giro d’Italia
Altijd tijd voor een taco
Ik kan Taco van der Hoorn niet kwalijk nemen dat hij niet tot dinsdag heeft gewacht om een Grand Tour-etappe te winnen. Het liet mensen klauteren naar andere taco-gerelateerde woordspelingen in het proces. Maar in etappe 3 van de Giro d'Italia brak hij weg met zeven andere renners en durfde te dromen.
Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux's renner trapte Simon Pellaud met 8 km weg tot de finish in Canale. Hij kon niet… toch? Van der Hoorn behield een voorsprong van 22 seconden op het peloton dat in zijn nek ademde, terwijl de wielerwereld collectief de adem inhield toen het veld de eenzame renner voor zich begon te zien.
De man die vijf maanden eerder geen wielercontract had, legde ongelovig zijn handen op zijn hoofd toen hij over de streep kwam en de eerste etappezege van hem en Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux pakte. Net op tijd ook, want de beste van de rest eindigde slechts vier seconden achter.
Team Car Take Down
Ik ben halverwege een boek aan het lezen over een seriemoordenaar die de concurrentie bij Grand Tours uitschakelt. Misschien bladerde BikeExchange ook een paar pagina's door voor etappe 6 van de Giro d'Italia. Pieter Serry van Deceuninck-QuickStep was druk met zijn zaken bezig, achteruit reizend en waarschijnlijk denkend aan de lekkere warme douche die hij zou nemen na de regenachtige etappe naar Ascoli Piceno.
Wat hij zich niet had voorgesteld, was dat de Team BikeExchange-auto 12 km van de lijn werd uitgeschakeld. Helikopterschoten lieten zien dat de auto nooit stopte totdat Serry hun motorkap al had geraakt, waarna een verontschuldigend personeelslid de deur uit schoot om hem overeind te helpen. Vragen over afleiding door bestuurders lichtten op op sociale media.
Het konvooi is een drukke en hectische plek om te zijn, met ruiters die in en rond auto's weven en onderweg strijden met motorfietsen. Het is zeker beter om de chauffeur gewoon… in plaats daarvan te laten rijden, in plaats van zoveel werk te doen en zijn ogen op de weg te houden?
Schrödinger's zestiende etappe
Er gebeurde zowel van alles als van niets tijdens fase 16. Een aanval? Een overgave? Een staking? Een gevecht? Wie wist.
Op wat de koninginnenrit zou worden, verkortte het hevige weer het profiel en verminderde potentiële actie op de Passo Fedaia en Passo Pordoi. Ook werd de live-feed onderbroken, wat betekent dat toeschouwers foto's van de finishlijn kregen en niets anders.
Geruchten begonnen te vliegen over wat er zou kunnen gebeuren, mysterie bleef in de lucht hangen terwijl de hoop begon te vervagen totdat een licht scheen in de duisternis. Knipper en je zult het missen. De reden waarom ik blij ben dat ik ben gebleven om helemaal niets te kijken in plaats van zelf te gaan fietsen.
Zie, de redder van de dag. Een schattige kleine fluffball, verpakt in de armen van hun eigenaar. Er is niet veel bekend over deze ongrijpbare figuur - net als Stage 16 zelf. Maar het was het allemaal waard. Oh ja, Bernal won uiteindelijk. Misschien wilde hij de eerste zijn die de hond zag.
Tour de France
Mr Worldwide
Grondcontrole voor majoor Tom… neem je eiwitshake en zet je helm op…
Fietsen is misschien meer wereldwijd dan Pitbull - Mr 305 - maar voerde het aan het begin van de Tour de France op om door te gaan naar een buitenaardse status. Dal. Astronauten op het internationale ruimtestation ISS stemden af om hallo te zeggen en hun fietsvaardigheid te demonstreren terwijl ze geen zwaartekracht ervaren. Een lichte buiging.
Thomas Pesquet stelde zijn collega Aki Hoshide voor. Hoshide werd vastgeklikt en draaide aan de pedalen. Hij zat niet op een zadel. In plaats daarvan hield hij een plank achter zich vast voor stabiliteit, wat bewijst dat fietsen nu ook echt de zwaartekracht overstijgt.
Maakt het het makkelijker? Is het moeilijker? Ik weet niet zeker of het budget een reis naar de ruimte toelaat om erachter te komen. Pesquet legde uit dat het hen in staat stelt om in vorm te blijven en te voorkomen dat ze spiermassa verliezen tijdens hun zes maanden durende missie. Ze eindigden de uitzending met een opgewekte golf, voordat ze iedereen vertelden van de Tour te genieten.
50 Cent's Two Cents
Verwacht altijd het onverwachte, maar wie had 50 Cent ingeluid met zijn wielergedachten op hun Tour de France-bingokaart? De crash op de openingsdag is uitgebreid gedocumenteerd en opiniestukken werden doodverklaard, maar het was de virale nasleep die als een verrassing kwam.
‘Ze zouden haar gewoon een boete moeten geven, dit is niet met opzet gedaan. Het was gewoon een vergissing dat ze niet eens keek.'
Dat was waarschijnlijk de reden waarom er in de eerste plaats een crash was. Laten we hopen dat de volgende keer dat fietsen weer viraal gaat, het niet voor een van de ergste crashes zal zijn die in de recente herinnering zijn gezien. Hoe dan ook, ik vraag me af wat 50 Cent's gedachten zijn over schijfremmen versus velgremmen?
Zak Peloton
Ik ben niet gestopt met nadenken over deze tweet sinds ik hem zag. Van Thomas De Gendt is bekend dat hij de aandacht trekt, maar hij had waarschijnlijk niet verwacht te worden geobserveerd door een slaperig uitziende kangoeroe tijdens de individuele tijdrit van etappe 5.
Het schattige dier lag op zijn rug terwijl het tegen een persoon leunde en keek toe hoe elke renner de starthelling afdaalde van Changé naar Laval Espace Mayenne.
Dramatische onthulling
Ik hou van een grote dramatische onthulling. Op dat moment staat de camera aan de kant van de weg en begint langzaam te pannen - je weet dat je iets lekkers te wachten staat. In etappe 7 van de Tour de France, de langste etappe van de Grand Tour, zou ik de renners niet kwalijk nemen dat ze uitzinnig waren of dachten dat ze hallucineerden. Beelden gesneden naar een camera aan de kant van de weg. Toen begon het pannen.
Is het een vogel? Is het een vliegtuig? Het is een… lama?
Het dier stond beleefd te kijken hoe het peloton voorbij stoomde van Vierzon naar Le Creusot, zich waarschijnlijk afvragend hoe degenen op de weg zo snel konden reizen. Het laat maar weer eens zien dat alle dieren welkom zijn bij een wielerwedstrijd - zolang ze maar aan de lijn zijn…
Vuelta a España
Just Dance
Ze zeggen dat je veel over een persoon kunt vertellen op basis van de manier waarop ze dansen op TikTok. Een leugen natuurlijk, maar wielerteams hebben meer inhoud op de app gepusht die grotendeels is gereserveerd voor gewoon plezier hebben. Van Tom Pidcock die met een lasso zwaait, Lilian Calmejane die zijn beste indruk maakt van een vader die danst, Lawson Craddock die in de lucht schopt en Sam Oomens ronduit intimiderende blik, het is altijd leuk om ze los te zien gaan.
Niets dan Net
Na de 11e etappe was Egan Bernal aan het opwarmen na een dag waarop veel kracht verloren ging in Valdepeñas de Jaén. La Vuelta-camera's dwaalden nooit te ver van de witte trui af en vingen zijn poging om een plastic fles in een nabijgelegen afvalbak te schieten vast.
Hij miste. Primož Roglič - inmiddels meester van talloze sporten - dook op om zijn concurrent met de vuist te stoten en te zeggen: 'Je speelt toch geen basket? Gelukkig fiets je,’ met een knipoog.
Ineos Grenadiers stopte snel geruchten dat Bernal niet langer het wonderkind van LeBron James of de volgende Steph Curry was.
Ze reageerden met een clip van hun rijder, de concentratie op zijn gezicht geëtst, alle ogen waren op hem gericht terwijl zijn kleine menigte wachtte op het winnende schot van de Game 7 NBA Finals… en het was niets anders dan een vuilnisbak. Leuk Egan, ik hoor dat Kevin Durant aan de telefoon is voor de Brooklyn Nets.
Professionele fietsers: ze zijn net als wij
Je kunt je derde Vuelta a Espana-titel op rij zo goed als ingezaaid hebben en de laatste etappe praktisch in de tas, alleen om te proberen af te wijken van het tijdritparcours op de laatste dag. Roglic was duidelijk niet tevreden met het verwachte karakter van de race en probeerde wat van zijn eigen drama in de procedure te injecteren, maar hij zwenkte naar de afgeplakte off-road naar rechts in plaats van het parcours naar links te volgen.
Gelukkig realiseerde hij zich net op tijd, want iedereen thuis was al naar het puntje van zijn stoel geschoten. Zelfs Olympische kampioenen tijdrijden kunnen soms vergeten waar ze heen gaan.
Professionele fietsers. Ze zijn net als wij.
