Zonder teamplekken voor het komende seizoen hangen twee van de oude garde van de Duitse wielersport hun wielen op, wat bijdraagt aan een groeiende lijst van nu ex-profs
Linus Gerdemann en Gerald Ciolek hebben aangekondigd dat ze met pensioen gaan omdat ze er niet in zijn geslaagd teamplaatsen veilig te stellen na de sluiting van de Stölting Continental-ploeg.
Fietsen is een hard spel en je bent maar zo goed als je laatste prestatie. Dit geldt met name voor rijders ten noorden van 30 jaar oud.
Ciolek's laatste grote overwinning kwam in de beknotte sneeuw van 2013 Milaan-San Remo.
Door een paar magere jaren in combinatie met het folden van het Stölting-team had hij echter geen trek om een grote sponsor aan te trekken, waardoor zijn manager het pensioen van de renner aankondigde.
Na voor dezelfde ploeg te hebben gereden als zijn landgenoot, bevond Linus Gerdemann zich in een bijna identieke situatie.
Met enkele opmerkelijke overwinningen tussen hen, werden beide renners ooit voorgehouden als grote vooruitzichten voor het Duitse wielrennen, hoewel het betwistbaar is dat ze hun vroege potentieel niet helemaal hebben waargemaakt.
Gerdemann schoot naar bekendheid met een overwinning in de bergetappe in de Tour de France 2007, waarbij hij de Maillot Jaune twee dagen lang vasthield.
Het jaar daarop verrukte hij de thuisfans door het algemeen klassement te winnen tijdens de laatste Deutschland Tour ooit.
Die twee triomfen vertegenwoordigden de grootste overwinningen van zijn carrière. De volgende jaren waren er een ritzege in de Tirreno-Adriatico en een algemene overwinning in de Tour de Luxembourg, hoewel hij in 2013 het seizoen miste nadat hij geen team kon vinden, voordat hij het volgende jaar tekende voor MTN-Qhubeka.
Ciolek begon zijn carrière als jonge sprinter en baande zich een weg naar voren in races zonder de hulp van de leidende trein onder leiding van enkele van de grotere namen zoals Erik Zabel en Robert Förster.
Ondanks dat hebben de ritten van de teams van T-Mobile, Milram en Quick-Step niet geleid tot veel individuele overwinningen voor de Duitser.
In plaats daarvan werd hij een veelgevraagde lead-out man, die hielp bij het opzetten van alle vier de etappezeges van Mark Cavendish tijdens de Tour de France 2008 terwijl hij reed voor Team Columbia.
Ciolek zal het best herinnerd worden voor zijn enige overwinning bij Monument, die kwam in Milaan-San Remo, waar hij op een meedogenloze koude en besneeuwde dag in 2013 de favorieten Peter Sagan en Fabian Cancellara versloeg.
Andere namen die hebben aangekondigd dat we niet zullen deelnemen aan het seizoen 2017 zijn onder meer Lieuwe Westra, Paul Voss, Patrick Gretsch, Mário Costa, Luca Paolini en Gianni Meersman.
Paolini had gehoopt terug te keren in de sport nadat hij een schorsing van 18 maanden had gehad voor cocaïnegebruik, waardoor hij in 2015 van de Tour de France werd gegooid.
Zijn recente schorsing betekende echter dat hij de meeste deuren voor hem gesloten vond, en meldde dat zelfs Alexandre Vinokourov niet bereid was hem in te huren voor Astana.
'Vinokourov vertelde me dat hij me niet kon aannemen met het verbod dat ik had. Ik moest van hem lachen,' zei Paolini toen hij zijn pensionering aankondigde.
Nog verontrustender werd de Belgische podiumjager Gianni Meersman gedwongen met pensioen te gaan nadat een diagnose van hartritmestoornissen en littekenweefsel op zijn hart hem een ernstig medisch risico opleverden als hij op professioneel niveau zou blijven racen.
