Quick-Step Floors maakt optimaal gebruik van felle zijwind om hun Colombiaanse sprinter klaar te stomen voor de overwinning – en de maglia rosa
In een snelle en hectische derde etappe van de Giro d'Italia 2017 versloeg Fernando Gaviria van Quick-Step Floors een kleine groep rivalen om zijn eerste Grand Tour-overwinning te behalen en in de roze trui van leider van de race te gaan.
De wind was de beslissende factor in de etappe van vandaag, wat zorgde voor nerveus racen en uiteindelijk het peloton opsplitste met nog 10 km te gaan. In de laatste kilometers wist Quick-Step Floors de rest van het peloton in te halen en zes teamleden in een pauze van ongeveer 12 renners te krijgen.
GC-mededinger Bob Jungels leidde zijn Quick-Step-teamgenoot en, ondanks een uitdaging van Trek-Segaredo's Giacomo Nizzolo, galoppeerde Gaviria naar huis om een comfortabele overwinning te behalen.
Hij pakt nu de roze trui van de winnaar van etappe 2, André Greipel, en heeft een voorsprong van negen seconden op de rest van het klassement.
Snel en zenuwachtig: hoe de derde etappe van de Giro d'Italia verliep
De derde etappe van de Giro d'Italia 2017 volgde de oostkust van het eiland Sardinië van de stad Tortoli tot de hoofdstad van Cagliari.
Op papier had het een van de gemakkelijkste etappes van de hele race moeten zijn - slechts 148 km lang en redelijk vlak. Op een rustige dag zou het peloton rustig zijn doorgerold, de ploegleiders zouden hun energie hebben gespaard en de sprinters hun plezier laten beleven in de laatste kilometers.
Met een sterke wind waren de teams van de klassementskandidaten echter bezorgd dat er splitsingen zouden kunnen ontstaan in het peloton, en niemand wilde vastzitten in een groep achterin.
Als gevolg daarvan vochten alle teams om vooraan in het peloton te blijven, en de gemiddelde snelheid gedurende de dag was meer dan 45 km/u, vergeleken met 35 km/u de vorige dag.
Een pauze van drie bleef het grootste deel van de dag een minuut of twee voor op het hoofdpeloton, terwijl Lotto-Soudal het tempo vooraan in het peloton controleerde om de roze trui van André Greipel, de winnaar, te beschermen van fase 2.
Rond het punt van 40 km te gaan bereikte de race de zuidkust van het eiland en draaide in westelijke richting in tegenwind. Met nerveuze teams die veilig vooraan in het peloton wilden blijven, steeg de snelheid en werd de kopgroep snel binnengehaald met nog 29 km te gaan.
In de laatste 15 km betekende een sterke zijwind van 50 km/u dat het nog belangrijker werd om vooraan in het peloton te blijven, en de grote teams vochten veldslagen om hun plaats aan de kop van de race te behouden.
Met nog 10 km te gaan splitste het peloton zich eindelijk, met een groep van ongeveer 12 renners die erin slaagden vooraan weg te komen, onder leiding van Bob Jungels en verschillende andere Quick-Step Floors-renners. Achter hen probeerden Greipel en Sky's Geraint Thomas, maar slaagde er niet in om de kopgroep te bereiken.
Binnen de laatste 4 km had de kopgroep 20 seconden voorsprong op de achtervolgende groep, inclusief de roze trui, terwijl er meer splitsingen in het hoofdpeloton plaatsvonden.
In de laatste kilometer leidde Jungels zijn sprinter, Fernando Gaviria, terwijl de Italiaanse nationale kampioen Giacomo Nizzolo van Trek-Segafredo wachtte om toe te slaan. In de laatste rush naar de finish hield de Colombiaan Gaviria alle uitdagingen af om zijn eerste Giro-etappezege te behalen.
Zoals het er nu uitziet aan het einde van fase drie
Na zijn overwinning in de derde etappe zit Fernando Gaviria in de roze trui, met een voorsprong van negen seconden op André Greipel. De winnaar van de eerste etappe, Lukas Postlberger, staat op de derde plaats op 13 seconden, dezelfde tijd als GC-mededinger Bob Jungels.
Geraint Thomas van Team Sky staat tiende in het klassement op 23 seconden, terwijl André Greipel de puntentrui overneemt en Daniel Teklehaimanot van Team Dimension Data vasthoudt aan de klimtrui voor een heuvelachtige etappe op de hellingen van de Etna op Sicilië.
