De Duitser triomfeert op een routine-etappe voor de winnaars van het klassement van de race
Marcel Kittel zette een krachtige sprint in om zijn sprintrivalen te verslaan en de 10e etappe van de Tour de France 2017 in Bergerac te winnen. De Duitser ging de sprint in in de perfecte positie na een paar technische linkshandigen in de laatste kilometer, en opende genoeg van een gat dat hij tijd had om zijn armen in de overwinning te steken en over de finish te vliegen.
John Degenkolb van Trek-Segafredo behaalde zijn beste finish van de race tot nu toe als tweede, met Dylan Groenewegen van Lotto-NL Jumbo als derde.
Een daglange pauze van twee werd binnengehaald op 7 km van de finish, zonder enig gevaar een peloton te bedreigen dat strak werd gepatrouilleerd door de sprintersteams.
Chris Froome van Team Sky, Fabio Aru van Astana en de rest van de winnaars van het klassement hadden een welkome rustige dag in het zadel dat de benen hielp opwarmen na de eerste rustdag van de Tour.
Tour de France 2017 Etappe 10: Hoe het gebeurde
Voor teams die zich richten op het algemeen klassement, was de vlakke, 178 km lange route van etappe 10 van Perigueux naar Bergerac in de Dordogne-regio niet meer dan een extra rustdag, en ondanks het hoge tempo waren de deelnemers aan het klassement blij dat ze uit de problemen bleven en laat de teams van de sprinters het grootste deel van het werk aan de voorkant van het peloton doen.
Zoals verwacht begonnen aanvallen van kleinere teams die in de pauze van de dag wilden zijn met het geweer en twee renners, Yoann Offredo (Wanty-Groupe Gobert) en Fortuneo-Oscaro's Elie Gesbert, ontsnapten en bouwden snel een 5- minuut voorsprong.
Maar hun voorsprong mocht niet verder uitstrekken door de teams die op een ritzege uitkeken. Quick-Step Floors, Katusha-Alpecin en Lotto Soudal patrouilleerden vooraan in het peloton en werkten respectievelijk voor Kittel, Alexander Kristoff en Andre Greipel.
In de loop van de volgende 100 km wisten die drie teams het voordeel tweede voor seconde terug te brengen tot ongeveer 3 minuten tegen de tijd dat de twee leiders de eerste van de twee 'beklimmingen' van de dag beklommen - de categorie 4 Cȏte de Domme (3,5 km tegen 3%), wat kwam met nog 77 km te gaan.
Saint-Cyprien was de gastheer van de tussensprint van de dag met nog 57 km te gaan en er was aanzienlijke belangstelling onder het peloton om de rest van de punten te pakken nadat Offredo van de pauze de eerste plaats opeiste en Gesbert de tweede plaats.
Quick-Step voerde hun leadout voor Kittel goed uit door de groene trui af te leveren tot binnen handbereik van de streep, maar het was mede-Duitser Greipel die de leiding nam en de derde plaats over de streep claimde.
De Cȏte du Buisson-de-Cadouin (2,1 km tegen 5,6%) werd verzonden met amper een versnellingswisseling op 40 km te gaan om te racen, verbleekt in vergelijking met de scherpe hellingen van het Jura-gebergte die een paar dagen geleden werden aangepakt.
Een vangst van de kopgroep leek nabij op 20 km afstand, maar een merkbare toename van de urgentie van het leidende paar deed het peloton hard werken en ze werden uiteindelijk gevangen met nog 7 km van het podium.
10 km verder gingen de klassementsteams naar voren - een formaliteit om hun leiders te beschermen tegen de mogelijke fouten van andere renners - maar toen ze de veiligheidszone van 3 km binnengingen, gingen ze terug om de sprinters aan het werk te laten.
Lotto Soudal was alomtegenwoordig rechtsvoor in het peloton gedurende de laatste 10 km en de rest van de sprintersploegen moesten zich aan de linkerkant van de weg organiseren.
Kittel had niet veel voorsprong, maar versloeg zijn rivalen toch gemakkelijk om zijn vierde ritzege van de Tour de France 2017 te behalen.
