Alles waar je aan moet denken, of je het nu zelf plant of op zoek bent naar een arrangement
Niet zo lang geleden vroeg een BBC-enquête de natie wat zij beschouwde als de belangrijkste uitvinding van de afgelopen 200 jaar.
Vreemd genoeg behaalde het internet slechts 4% van de stemmen, terwijl de alomtegenwoordige computer slechts 6% trok. Helemaal vooraan, met maar liefst 59%, was de nederige fiets.
Maar moeten we echt verrast zijn? Immers, bijna zodra het werd uitgevonden, zorgde het geïndustrialiseerde Groot-Brittannië ervoor dat de fiets werd getransformeerd van het speelgoed van een rijke jongen in een bonafide mensenproduct, plotseling bereikbaar voor de massa.
Het was een sociaal fenomeen dat nog nooit eerder is gezien. Zoals te verwachten was, deden sommigen het af als een rage. Behalve dat het niet zo was. Het was misschien liefde op het eerste gezicht, maar het is een liefde die overleefd heeft.
De blijvende aantrekkingskracht van de fiets is niet zozeer zijn bruikbaarheid als vervoermiddel, maar zijn schittering als een middel tot bevrijding.
In meer dan twee eeuwen heeft het de planeet voor miljoenen mensen opengesteld. En ook al kunnen we tegenwoordig een gloeiend scherm uit onze zak halen en met een veeg van een vinger onmiddellijk naar gebeurtenissen elders in de wereld lonken, dat is geen vervanging voor op je fiets springen en het zelf zien.
Dus met dat in gedachten zijn we hier om je daarbij te helpen. Of je het nu zelf wilt plannen of het aan de experts wilt overlaten, lees verder voor onze praktische gids om je te helpen bij het plannen van je volgende tweewielige avontuur.
DIY fietsvakanties
Als je het niet erg vindt om de hele planning te maken (en alle verantwoordelijkheid op je nemen), kan het samenstellen van je eigen vakantiepakket je een pakket besparen!
Een fietsvakantie maken kan een van de goedkoopste manieren zijn om de wereld te zien, vooral als je het zelf organiseert en een beetje kamperen niet erg vindt.
Inderdaad, een fietser die 20.000 km van het VK naar Hong Kong fietste, berekende dat de kosten van zijn 12 maanden durende reis gemiddeld £ 20 per dag bedroegen, inclusief de terugvlucht.
Je hoeft natuurlijk niet zo extreem ver te gaan om je fietskicks te krijgen, maar het bewijst wat mogelijk is met een goed onderhouden fiets en een gezonde dosis reislust.
Het andere voordeel van een doe-het-zelf-reis, naast de kostenbesparing, is natuurlijk de flexibiliteit. We suggereren geen moment dat je je doe-het-zelf-reis gewoon moet verzinnen terwijl je bezig bent - het is belangrijk om je routes vooraf te plannen.
Als u bijvoorbeeld volpension vooraf boekt in een hotel, voelt u zich niet alleen verplicht om daar te slapen, maar eet u daar ook al uw ma altijden, zodat u waar voor uw geld krijgt.
Zelf doen betekent natuurlijk ook precies dat als het gaat om de planning en voorbereiding van je reis.
Zonder de luxe van een professionele touroperator of reisbureau om het allemaal voor je uit te zoeken, is het aan jou om vluchten en transfers te regelen, routes, overnachtingen, verzekeringen, visa, fietsvervoer te regelen … nou, je snapt het wel.
En je zult niet alleen behoorlijk wat tijd en aandacht moeten besteden aan wanneer je gaat en waar je rijdt, maar je zult ook moeten nadenken over wat je mee moet nemen.
Veel pakketreizen bieden bijvoorbeeld mechanische ondersteuning, vaak in de vorm van een goed gevulde werkplaats en een professioneel ondersteuningsvoertuig tijdens uw ritten.
Doe het alleen en je zult niet alleen voldoende gereedschap nodig hebben om uit de meest voorkomende dilemma's langs de weg te komen, maar ook over voldoende onderhoudsvaardigheden beschikken om jezelf weer op weg te helpen.
Niet dat je je daardoor moet laten afschrikken - niet in de laatste plaats omdat je door goed voorbereid te zijn veel problemen kunt voorkomen. Als u bijvoorbeeld op moderne tubeless banden rijdt, helpt u uw fiets lekvrij te houden.
En als het gaat om het maken van reisarrangementen, is dat ook een stuk eenvoudiger dan vroeger, dankzij prijsvergelijkende reiswebsites zoals expedia.com en skyscanner.net.
Oh, en als je nog meer inspiratie nodig hebt, heeft die freewheeling Cyclist-bijdrager die we noemden een boek geschreven over zijn reis naar het Verre Oosten.
Escape By Bike: Adventure Cycling, Bikepacking en Touring Off Road is van Joshua Cunningham (Thames and Hudson Ltd, £ 19,95) en het zal jeuken om eropuit te gaan!
Alles-in-één fietsvakanties
Tijd weinig? Absoluut onzin in het organiseren van dingen? Laat dan iemand anders het allemaal voor je regelen…
De fietsvakantie is niet langer een nichemarkt. Kies er zelfs voor om een pakketdeal te boeken en je zult ontdekken dat het nu vol zit met een hele reeks subgenres voor elke smaak, gril en bucketlist-wens.
Tegenwoordig kun je buitenlandse sporters trotseren op high-end fietsen of de zwaarste beklimmingen van de Tour de France aangaan, begeleid door ex-profs.
Je kunt ook off-piste gaan met een groep pittige mountainbike-dudes, routes en regio's verkennen in een rustiger tempo op een e-bike of je mengen in een andere buitenschoolse activiteit, zoals het spotten van dieren in het wild, of wijnproeven.
De lijst is bijna net zo eindeloos als de keuze van de bestemming.
Het is duidelijk dat het bedrag dat je je kunt veroorloven om te besteden niet alleen van invloed is op waar ter wereld je fietst, maar ook op het niveau van luxe dat je kunt verwachten en de ondersteuning die je krijgt.
In grote lijnen kun je pakketdeals echter in twee categorieën onderverdelen: rondleidingen en rondleidingen zonder gids.
Zoals de naam al doet vermoeden, is de ongeleide tour er een waarbij je alleen gaat of op zijn minst met een groep rijdt zonder een professionele gids om de weg te wijzen.
Deze verschillen van doe-het-zelf-vakanties doordat je de vakantie boekt via een operator die vervolgens je accommodatie voor je regelt in bijvoorbeeld een reeks fietsvriendelijke hotels (meestal met beveiligde fietsenstalling en een werkplaats).
De exploitant zal dan vrij vaak vooraf geplande routes voor u voorstellen om langs te rijden en zorgen voor het overbrengen van uw bagage tussen overnachtingen, zodat u niet hoeft te slepen op de fiets.
Behalve dat je tijd bespaart, kunnen arrangementen als deze ook zeer kosteneffectief blijken te zijn, vooral als er een paar van jullie rijden, aangezien operators vaak geweldige hoteldeals voor groepsboekingen kunnen bedingen.
Wat betreft rondleidingen, deze vertegenwoordigen echt de meer luxe optie. Op het meest basale niveau krijg je accommodatie en begeleide ritten met iemand die de omgeving goed kent.
Hoe meer u bereid bent te betalen, hoe beter de kwaliteit van de aangeboden accommodatie en hoe intiemer en exclusiever de begeleide rit wordt.
Ze kunnen er zelfs iets van maken dat lijkt op een trainingskamp in professionele stijl, met professionele coachingsessies, massages, gestructureerde voedingsplannen en ondersteunende voertuigen die allemaal in de mix worden gegooid.
Typ je gewenste bestemming en stijl van vakantie in een zoekmachine en kijk hoe het internet tientallen opties biedt om te overwegen. Controleer echter altijd voordat u boekt of vluchten, verzekeringen en welke ma altijden zijn inbegrepen.
Controleer ook of er fietsverhuur beschikbaar is of wat er kan worden geregeld om je eigen fiets mee te nemen. Vraag ook naar verborgen kosten zoals annuleringskosten, lokale belastingen en toeslagen voor eenpersoonskamers.
Ten slotte, laat u niet dwingen om voor aanvullende diensten te betalen voordat u vertrekt. Je kunt tenslotte altijd van gedachten veranderen als je daar bent als je zin hebt in die extra massage.
7 tips voor het plannen van een succesvolle fietsvakantie
1. Kost het uit
Tenzij je een Russische oligarch bent of internet bezit, zul je hoogstwaarschijnlijk een limiet moeten stellen aan hoeveel je je kunt veroorloven om uit te geven.
Dit betekent niet noodzakelijk dat je de plaatsen die je wilt niet kunt zien - dat is het mooie van fietsen, toch? - maar het kan bepalend zijn voor de manier waarop je het ziet. Dus bereken uw budget voordat u iets anders doet.
Factor in de reiskosten (inclusief visa, indien nodig), uitgaven zoals accommodatie en verzekering, evenals uw dagelijkse uitgaven.
2. Kies een reis
Als je eenmaal hebt berekend wat je budget is, bedenk dan welk niveau van comfort en ondersteuning je wilt/kan betalen. Er zijn grofweg drie soorten fietsvakanties: zelfvoorzienende doe-het-zelfreizen zijn het goedkoopst; zelfgeleide tours door een operator bieden enige flexibiliteit, maar kosten minder tijd en moeite om te plannen, terwijl volledig georganiseerde, all-inclusive tours en trainingskampen nog minder inspanning van uw kant betekenen, maar doorgaans de duurste optie zijn.
Dat gezegd hebbende, de prijzen hiervan kunnen sterk variëren, afhankelijk van het niveau van luxe waarvoor je bereid bent te betalen.
3. Onderzoek je routes
Als je besluit om op eigen gelegenheid te gaan, zorg er dan voor dat je voldoende onderzoek doet naar je voorgestelde routes. Zijn de wegen veilig? Zijn er verkeersvrije fietspaden die u kunt gebruiken?
Zijn de wegen in goede staat of worden lekke banden een probleem? Wat zijn de dichtstbijzijnde plekken om onderweg te eten/slapen/hulp te zoeken? Zijn de dagelijks beoogde afstanden echt haalbaar?
Zijn er substantiële beklimmingen? Wordt er op hoogte gereden? Welke weersomstandigheden zijn waarschijnlijk? Komt uw route langs belangrijke bezienswaardigheden?
Beknibbel niet op je onderzoek - niet in de laatste plaats omdat het heel leuk kan zijn. Google Maps is geweldig om routes uit te stippelen en vervolgens te zien wat u in werkelijkheid waarschijnlijk gaat rijden.
Grijp gewoon het gele mannetje van Google (hij heet trouwens Pegman!) op het begin van je route, en zoef je een weg naar het einde ervan door op de richtingspijlen op het scherm te klikken.
4. Wel of niet inhuren
Een ding dat aanzienlijke kosten aan uw reis kan toevoegen, is het vervoeren en verzekeren van uw fiets.
Hoewel sommige luchtvaartmaatschappijen geen extra kosten in rekening brengen voor een goed verpakte fiets, zolang deze een bepaald gewicht niet overschrijdt (meestal 23 kg), doen budgetluchtvaartmaatschappijen die geweldige aanbiedingen lijken te bieden, dat vaak wel.
De kosten liggen meestal rond de £ 50 per enkele reis, wat meer kan zijn dan je voor je stoel beta alt. Mogelijk moet u ook investeren in, of op zijn minst huren, een geschikte fietstas of -doos om ervoor te zorgen dat uw geliefde ongedeerd aankomt.
Er is ook de faff-factor die betrokken is bij het slepen van het ding van en naar het vliegveld. Het alternatief is huren. Dit kan duurder of goedkoper uitvallen, afhankelijk van waar je heen gaat en welk type fiets je huurt, dus doe je onderzoek.
En als je huurt, zorg er dan voor dat je de afmetingen van je fiets bij de hand hebt om ervoor te zorgen dat je de juiste maat fiets krijgt en deze goed afstelt op je behoeften.
5. Wanneer moet je gaan?
Als je een buitenlandse bestemming overweegt, doe dan je onderzoek. Veel Europese bestemmingen in de hoogzomer, vooral die in de oostelijke Middellandse Zee, zijn misschien geweldig om op het strand rond te hangen, maar ze zijn veel te warm om comfortabel te fietsen.
Websites zoals holidayweather.com zijn geweldig om niet alleen te controleren welke temperaturen en regenval er over een week zullen zijn op de door jou gekozen bestemming, maar ook wat ze het hele jaar door gemiddeld nemen.
Anders, als je van plan bent om op elk moment van het jaar in Groot-Brittannië op vakantie te gaan, neem dan gewoon een goede regenbestendige jas mee.
6. Ga met een groep
De meeste fietsvakantiebedrijven bieden aanzienlijke kortingen voor groepsboekingen. Dus kijk of je vrienden of een groep van je plaatselijke club kunt overhalen om zich bij je aan te sluiten, maar vraag het om voor de hand liggende redenen om rijders met vergelijkbare vaardigheden.
Zorg dat je de juiste mix hebt, en je hebt niet alleen je vrienden mee voor de rit om het plezier te verhogen en het trekken te delen, maar het zal ook helpen om de kosten beheersbaar te houden.
En als je van plan bent om te kamperen, betekent het met vrienden gaan dat je ook het gewicht van gedeelde uitrusting tussen jullie kunt verdelen. Oh, en nu we het toch over kit hebben, zorg ervoor dat je een checklist maakt van wat je mee moet nemen.
7. Vergeet niet te trainen
Ten slotte, bereid je fysiek voor op wat je te wachten staat. Probeer het terrein na te bootsen waarop je waarschijnlijk gaat rijden, maak zo nodig meerdaagse trainingsritten en als je bagage op je fiets draagt, maak dan een paar proefritten om aan het gewicht te wennen en, indien nodig, maak aanpassingen aan de verdeling van de lading die je gaat dragen.
