Schoenen waarmee je de hele dag op ontdekkingstocht kunt, zowel op de weg als off-road
Ik heb de laatste tijd veel tijd op een cyclocrossfiets doorgebracht en, fluister het zachtjes, ik mis de racefiets eigenlijk nog niet.
De modderige ruiterpaden en grindpaden van Kent bieden me iets anders in de winter, en zijn gewoon aantrekkelijker dan het rijden op dezelfde oude verharde wegen die het grootste deel van mijn zomer vormden.
Ik heb echt de bug te pakken van de ruige dingen en ik ben niet klaar om terug te gaan, of nog niet in ieder geval.
Met al dit 'cross riding' ben ik overgestapt van mijn gebruikelijke raceschoenen met carbonzolen naar een steviger offroad-paar, namelijk de nieuwe Shimano XC5 MTB-schoenen.
Het nieuwste avontuur van het Japanse megamerk op de schoenenmarkt beweert een paar schoenen te zijn die perfect zijn voor het verkennen van gemengd terrein en er ook klassiek cool uitzien, dus een paar grote ritten in de wildernis van Kent zijn de perfecte manier om die claims op de proef.
De hele dag
De cyclocross-racescène is beperkt tot een uur, maar de meeste amateur-cross-riding, uit mijn ervaring, brengt uren met zich mee van heerlijk verdwalen op lommerrijke ruiterpaden die meestal gereserveerd zijn voor wandelaars in plaats van fietsers.
Tijdens deze ontelbare uren stap ik meestal op en van de fiets, spring ik over boomstammen. Ik ben lang niet bedreven genoeg om konijntjes te springen, over hekken te klimmen die zijn ontworpen om bromfietsen buiten te houden en steile modderige oevers op te klimmen.
Er is veel voor nodig om een paar schoenen comfortabel te houden tijdens al deze uitdagingen, maar de Shimano XC5 MTB's hebben de test met vlag en wimpel doorstaan.
Tegen het einde van mijn eerste rit was ik ze bijna helemaal vergeten, wat zeldzaam is voor een nieuwe set klompen. Geen knijpen, geen pijn, geen pijn, de schoenen hadden gevoeld als een oud paar pantoffels die ik diep in een kast had gevonden.
Dit comfort was voor mij grotendeels te danken aan twee dingen: de zool van gemengd materiaal en het zachte bovenwerk van synthetisch leer.
Het mengsel van Michelin-rubber en koolstofvezel in de zool was grotendeels vergevingsgezind na een lange dag rijden en veroorzaakte geen druk op mijn voeten zoals meer race-georiënteerde schoenen.
Hoewel dit betekent dat de XC5 tekortschiet in termen van prestaties, is het de moeite waard om te onthouden dat deze schoenen niet zijn ontworpen met pure prestaties in het achterhoofd. Dat gezegd hebbende, ik was op geen enkel moment vloekend over het gebrek aan krachtoverdracht die mijn pedalen bereikte.
Als ik in de schoenen liep, wat ik veel deed, gaf het overvloedige loopvlak een stabiele basis en verhinderde me een 'Bambi op ijs'-moment, zowel in de modder als in het café.
Het zachte bovenwerk van 'nepleer' was ademend en hield de kou en het nat goed buiten, maar liet mijn voeten toch ademen op een bijzonder vochtige novemberdag dankzij de perforatie.
Klassiek cool
De meeste MTB-schoenen zien er vaak omvangrijk en oncool uit vanwege het doel dat ze dienen, maar met de XC5 is Shimano erin geslaagd dit probleem te vermijden.
Door te kiezen voor veters heeft Shimano een coole schoen gemaakt die de vintage stijl heeft van een klassiek paar voetbalschoenen, zoals de Puma en Adidas schoenen die een halve eeuw geleden berucht werden gedragen door Pele en Franz Beckenbauer.
De veters zorgen ervoor dat de schoen er slank en strak uitziet, wat zorgt voor een aantrekkelijker uiterlijk dan klittenband of gespen, en eerlijk gezegd geven de schoenen gewoon een gespreksonderwerp dat zoveel rivalen missen.
Als de oranje veters niet naar jouw smaak zijn, levert Shimano een reservepaar in het grijs, maar persoonlijk zeg ik blijf bij de oranje want er is niets mis met een beetje kleur.
Met zoveel in de wielerwereld dat puur gericht is op prestaties, is het soms gewoon leuk om te rijden in iets dat zowel comfortabel is als er cool uitziet.
De XC5-schoenen vinken beide vakjes aan en zijn al snel een onmisbaar stuk uitrusting voor mij geworden.
Ze zullen mijn raceschoenen niet vervangen, maar er zullen dagen zijn dat ik het rustig aan wil doen en er cool uit wil zien als ik een kopje koffie ga drinken met mijn vrienden en op die dagen zullen de Shimano XC5's hun telefoontje krijgen -elke keer omhoog.
