Met zijn nieuwste titanium fiets wil Moots bewijzen dat carbon niet de enige manier is om snel te gaan
Er is geen misverstand over een echt Amerikaans fietsmerk. Moots, zoals veel Amerikaanse framebouwers, vestigde zich in de Rocky Mountains om volledig Amerikaanse fietsen te bouwen met volledig Amerikaanse materialen om te worden bereden op de grind-, asf alt- en onverharde wegen die de Rockies in overvloed hebben. En hoewel het merk gebonden is aan titanium, is Moots vastbesloten om te bewijzen dat het materiaal net zo pittig kan zijn als het beste van koolstofvezel.
Het verhaal van Moots begon met staal in 1981, in het zonnige Steamboat Springs. Een decennium later lanceerde het merk zijn eerste titanium fiets, en het werkt nu uitsluitend met het materiaal. Tijdens de staalfase ontwikkelde Moots enkele innovatieve ontwerpen, waaronder het YBB-systeem. YBB, wat betekent Why Be Beat, was een veersysteem gemonteerd op de kruising tussen zitbuis en staande achtervorken dat meerdere keren is gekopieerd, meest recentelijk door Pinarello met zijn K8-S kasseienfiets (lees hier meer: Pinarello K8-S).
Het verhaal van Moots zou zich over vele pagina's kunnen uitstrekken, maar het culmineert in de huidige positie van het bedrijf als een eersteklas titanium framebouwer. En hoewel het prijskaartje van de Vamoots misschien hoog lijkt, heeft de fiets een hele reis gemaakt om het te rechtvaardigen.
‘Bij de RSL beginnen we met een rechte, in de VS gemaakte buizenset, die een uniforme wanddikte heeft door de hele buis’, zegt Jon Cariveau van Moots.'We pakken het dan in en verzenden het naar Reynolds in het VK, en ze gaan naar binnen en passen het intern aan onze specificatie aan. Ze verdunnen het in het midden en laten het een beetje dikker aan het uiteinde, zodat we wat gewicht verliezen en dezelfde stijfheid behouden.’ De buizen worden teruggestuurd naar Colorado, waar Moots zijn expertise in verstek en TIG-lassen inzet om creëer de gladde verbindingen die zichtbaar zijn op de fiets. Elke fiets wordt op bestelling gemaakt en hoewel er voorraadgeometrieën zijn, biedt Moots ook de mogelijkheid van een volledig op maat gemaakte constructie.
Sommige metaalliefhebbers kunnen beweren dat titanium buizen met rechte maat stijver zijn dan het butted alternatief, terwijl koolstoffans zouden kunnen zeggen dat titanium nooit zo stijf of licht zal zijn als het zwarte spul. Aangezien Moots al 25 jaar bezig is met het verfijnen van de kunst van het titanium bouwen, waren we geïntrigeerd om te zien hoe die ervaring onderweg in de praktijk werd gebracht.
Eerste glans
Na de reis van de VS naar het VK, terug naar de VS en vervolgens weer trans-Atlantische naar het Cyclist-kantoor, hadden de Vamoots al een lange reis achter de rug en waren we erg opgewonden om uit te pakken het. Titanium monturen kunnen een verworven smaak zijn, maar een nadere blik op deze zou voldoende moeten zijn om de meeste sceptici te overtuigen. De lassen zijn verbluffend netjes, een gevolg van Moots' nauwgezette TIG-lassen, en de gladde, naakte titaniumafwerking wordt aangevuld door de ingetogen Moots-branding. Het was een frame dat een overvloed aan respectvolle knikjes aantrok terwijl ik erop reed. Ik wou alleen dat we hadden gekozen voor de titanium headset spacers om de mooie afwerking te voltooien. Terwijl titanium fietsen de status van fietssieraden kunnen bereiken, blijkt de Vamoots RSL tot veel meer in staat.
Vanaf het begin was de Vamoots RSL een zeer aangename rit. Bij lage snelheden op ruwe oppervlakken leek het te glijden. Ondanks al zijn verdiensten slaagt koolstof er vaak niet in om die aangename resonantie met de weg te bieden bij lage snelheden. Mijn zorg was dat deze rijkwaliteit in een rustig tempo het frame te zacht zou maken om echt op hoge snelheid te ontbranden, iets wat ik eerder heb meegemaakt met titaniumframes. Moots deed wat moeite in het ontwerp om dit te voorkomen.
‘We hebben er een fiets van twee helften van gemaakt. Je kunt een lijn trekken van het midden van de balhoofdbuis naar het midden van de staande achtervorken, en vanaf die lijn willen we dat deze fiets extreem stijf en responsief is, en vanaf dat punt willen we nog steeds dat hij compliant is', zegt Cariveau. Moots streefde dat doel na met het stoten van de buizen, maar ook door de liggende achtervorken taps te maken van de trapas naar de uitval. Dat wordt geholpen door een extreem dunne stoelsteunconstructie, die paradoxaal genoeg stijver '6-4' titanium gebruikt, maar die kan worden gebouwd met dunnere wanden en een smaller gedeelte om meer structurele flex te bieden.
Die ontwerpprincipes hebben hun vruchten afgeworpen en mijn indruk van de Vamoots is in de loop van de tijd gewoon beter geworden. In het begin was de stijfheid van het frame niet al te duidelijk - het creëerde geen buitenaards comfort op ruwe grond, en het voelde ook niet het stijfst onder druk. Toch onthulde elke rit op de fiets een perfecte balans in het frame. Die zachte resonantie met de weg werd gecombineerd met een beslissend rijgedrag en het vermogen om zware schokken te dempen, maar het leverde nog steeds al mijn moeilijkste inputs op, waarbij slechts een klein beetje werd opgeofferd om te buigen.
Metaal testen
Na een paar informele ritten besloot ik de fiets serieus te testen - een negenpersoons racefiets TT op Silverstone. Na 11 mijl met 44 km/u over het parcours te hebben gereden en constant van tempo te kunnen veranderen wanneer dat nodig was, was ik de Vamoots RSL altijd dankbaar. Het haperde nooit en was net zo capabel als elke racer die ik heb gereden.
Natuurlijk mist hij enkele eigenschappen van een racefiets. Het belooft geen aerodynamisch voordeel, en hoewel het trapasgebied verrassend stijf is, verliest het een beetje van de stevigste carbonframes op de markt. Het draagt ook wat extra gewicht, met een frame van 1,2 kg - nogmaals, erg licht voor titanium maar een halve kilo zwaarder dan de lichtste carbon. Maar die marginale verliezen leken te verdwijnen, zelfs voor een data-obsessie als ik, als het ging om de algehele harmonie van de fiets.
Met het voordeel van Campagnolo's lichte en soepele Bora clincher wielset, was de Vamoots RSL bereid en in staat op allerlei ritten. Ik merkte dat ik constant een extra lus van 10 km op mijn normale routes tagde, op zoek naar extra beklimmingen en afdalingen. Dit was grotendeels te danken aan het vermogen van het frame om Surrey's gebarsten asf alt glad te strijken, hoewel moet worden opgemerkt dat het frame veel beter omging met de zachte onvolkomenheden dan kuilen, waar sommige carbonframes die ik heb gereden meer van de impact konden absorberen.
Ik ben er al lang van overtuigd dat comfort en stabiliteit kunnen bijdragen aan de algehele snelheid. Op de Vamoots RSL zorgde de soepele en voorspelbare rijkwaliteit ervoor dat mijn bovenlichaam zo ontspannen mogelijk bleef. Door het op de proef te stellen op een aantal van mijn favoriete lokale routes, was het altijd net zo snel als op de stijfste carbonframes, vooral omdat de ongerepte rijkwaliteit me ertoe aanzette harder te pushen.
Ik ben hard gepusht om een fout met de Vamoots RSL te kiezen, behalve het feit dat het niets uitzonderlijks doet. Er zijn snellere fietsen, comfortabelere fietsen en fietsen met een scherpere handling, maar er zijn er maar weinig die alles tegelijk bieden in combinatie met verbluffende esthetiek en rijkwaliteit. En hoewel het prijskaartje aanzienlijk is, in tegenstelling tot de meer kwetsbare aard van carbon, is dit echt een frame voor het leven. De aanschaf van een Vamoots RSL zou kunnen worden vergeleken met een huwelijksverbintenis, waarbij het enige voorbehoud het angstaanjagende vooruitzicht is dat het wel eens de laatste fiets zou kunnen zijn waarop u ooit rijdt.
Spec
| Moots Vamoots RSL | |
|---|---|
| Frame | Moots Vamoots RSL |
| Groepset | Campagnolo Chorus EPS |
| Bars | 3T Ergosum Ltd. |
| Stam | Moots RSL |
| Zadelpen | Moots Cinch |
| Wheels | Campagnolo Bora Ultra 35 clincher |
| Zadel | Stoffenschep |
| Contact | moots.com |
