Team Sky laat Thomas graag 'back-up guy' zijn tot in ieder geval de eerste rustdag
Geraint Thomas gaat naar de Tour de France Grand Depart van volgend weekend in de regio Vendée, niet als superdomestique voor titelverdediger Chris Froome, maar als een haalbare optie voor de gele trui.
In een interview met BBC Sport merkte de pas gekroonde Nationale Tijdritkampioen op dat het team gelooft dat zijn vorm zo goed is dat hij het recht heeft verdiend om het leiderschap met Froome te betwisten, in ieder geval tot de eerste rustdag daarna Etappe 9 naar Roubaix.
'Het team heeft gezegd dat ze met de manier waarop ik heb gereden er vertrouwen in hebben dat ze mij die rol van back-up zullen geven en in ieder geval tot de eerste rustdag kunnen racen', zei Thomas.
'Dan gaan we verder en hebben hopelijk twee kaarten om te spelen. Ik denk dat hoe langer we daarboven zijn, het team twee opties krijgt.'
Thomas is in een rijke vorm van vorm en heeft gisteravond op comfortabele wijze een eerste nationale TT-titel veroverd, wat bijdraagt aan de Criterium du Dauphine-titel die hij eerder deze maand pakte.
Met 37 seconden voorsprong op Harry Tanfield op de tweede plaats liet de 32-jarige zien dat hij in de conditie zou kunnen zijn die nodig is om deel te nemen aan de Tour.
De overwinning in de Dauphine belooft ook veel goeds voor de kansen van de Britse klassementsrenners in de Tour. Zowel Bradley Wiggins als Froome reden naar de overwinning in de Franse eenweekse race voordat ze hun eerste Tour-titels in hetzelfde jaar veiligstelden.
De toestand van teamgenoot Froome zal enigszins onbekend zijn na het racen en winnen van de Giro d'Italia in mei. Er wordt vaak aangenomen dat het vrijwel onmogelijk is om beide grote rondes te verdubbelen in het moderne wielrennen met hun nabijheid.
De laatste keer dat een renner de Tour-Giro-dubbel wist te winnen, was 20 jaar geleden: Marco Pantani in 1998.
Als Froome zou vervagen van vermoeidheid, hoopt Thomas de schoenen van de viervoudig kampioen te vullen in de zoektocht naar geel, hoewel zelfs een andere dag in het geel goed zou zijn voor de in Cardiff geboren rijder.
Thomas won de tijdrit van de openingsdag van vorig jaar met zijn eerste gele trui voordat hij deze vasthield tot etappe 5 naar La Planche des Belles Filles.
'Ik zou de trui graag weer dragen', zei hij. 'Als ik het wat langer zou kunnen dragen, zou dat geweldig zijn. Het is gewoon een geweldig gevoel.'
De Tour de France 2018 begint op zaterdag 7 juli in de regio Vendée in Frankrijk. Ga voor de startlijst, route en tv-gids naar Fietsersgids hier.
