Een finish op de top van de Ventoux geeft klimmers een kans op een gloriedag na de Dauphine
Mensen als Chris Froome (Team Sky) en Nairo Quintana (Movistar) hebben misschien eindelijk een eendaagse race om naar uit te kijken dankzij een gloednieuw evenement dat eindigt op de top van de Mont Ventoux.
De route voor deze nieuwe eendaagse, genaamd de Mont Ventoux Denivele Challenge, is vandaag vrijgegeven, waarbij de renners 185 km afleggen, met als finale een finish op de top van de 'reus van de Provence'.
Vóór Ventoux zelf, zullen er zeven beklimmingen worden betwist, waaronder de Col des Aries, 3 km à 5,4%, en de Col de l'Homme, 11,6 km à 4,9%.
Het peloton zal dan Bedoin binnenrijden voordat het de laatste uitdaging aangaat. In totaal zal de race 4.400 m klimmen.
De race vindt plaats op maandag 17 juni, een dag nadat het Criterium du Dauphine is geëindigd, tijdens de Tour de Suisse en slechts twee weken voor de start van de Tour de France. De race is geregistreerd als 1.1 Heren elite en details over welke teams zullen deelnemen zijn nog niet bekend.
De nieuwe race zal samenvallen met de Santini Gran Fondo Mont Ventoux, een sportieve 135 km die eindigt op de kale berg, een dag voor de eendaagse race, waardoor een wielerfestival ontstaat.
Het is waarschijnlijk ook de enige kans om getuige te zijn van racen op de berg in 2019, aangezien de Tour de France van volgend jaar heeft besloten de berg voor het derde achtereenvolgende jaar te mijden.
Mont Ventoux is een van de meest gevreesde en geliefde bergen van de wielersport. Met een lengte van 21,8 km klimt de weg 1, 617 m totdat hij uiteindelijk het meteorologische station op de top bereikt, op 1, 912 m boven de zeespiegel.
Wat Ventoux zo uniek maakt, is zijn uiterlijk. De enige grote top in het gebied, de Ventoux, is van kilometers ver te zien en steekt als geen ander uit de aarde.
Blootgesteld aan de wind, is de bergtop kaal, ontbreekt aan vegetatie en het oppervlak wordt gedomineerd door met licht bedekte rotsen waardoor velen het vergelijken met het oppervlak van de maan.
De berg maakt deel uit van de Tour de France-folklore sinds de eerste opname als finish op de top in 1958, een etappe die werd gewonnen door Charly Gual.
Sinds Gual, Felice Gimondi, Raymond Poulidor, Eddy Merckx, Bernard Thevenet, Jean-Francois Bernard, Marco Pantani, Richard Virenque, Juan Miguel Garate, Chris Froome en Thomas De Gendt allemaal de berg hebben veroverd, hoewel de 'top' af en toe varieerde.
Het meest legendarische optreden was in 1965 toen het het leven eiste van de Britse wielrenner Tom Simpson. De 29-jarige zakte binnen een halve mijl van de finish in elkaar en stierf op de berghelling door hitte-uitputting veroorzaakt door uitdroging, alcohol en amfetaminen.
