De laatste etappe was gewoon een processie toen Chris Froome over de streep kwam om de Tour-Vuelta dubbel te winnen
Chris Froome (Team Sky) kwam over de finish in etappe 21 van de Vuelta a Espana 2017 in Madrid om zijn historische Grand Tour-dubbel af te ronden. Hij behaalde de dag ervoor bijna de overwinning, maar moest veilig naast zijn rivalen over de laatste finishlijn finishen om de overwinning veilig te stellen.
De sprint aan het einde van de processie-etappe ging naar Matteo Trentin (Quick-Step Floors), maar dat was slechts klein nieuws op de slotdag van de drie weken durende race.
Froome is de eerste renner sinds Marco Pantani in 1998 die twee opeenvolgende grote rondes wint in hetzelfde seizoen, en de eerste die de Tour-Vuelta dubbel wint sinds Berhand Hinault in 1978.
Pantani ondersteunde een Giro d'Italia-overwinning met de Tour de France, zoals Miguel Indurain eerder dat decennium twee keer had gedaan.
Hinault's Vuelta a Espana-overwinning kwam ook voor op de Tour-overwinning van dat jaar, aangezien het dateerde van vóór de verplaatsing van de Spaanse race naar het laatste deel van het seizoen.
Trentin ging vroeg voor de sprint, maar was sterk genoeg om foutloos te blijven voor zijn vierde ritzege. Froome kwam als elfde over de streep, vermengd met de sprinters, en dat was genoeg voor hem om zowel de puntencompetitie voor de groene trui als het eindklassement te winnen.
Alles behalve de dag ervoor verzegeld
Tappe 20 was de laatste kans voor een van Froome's rivalen om hem van de bovenste trede van het podium te slaan, maar hij leefde nog voor de dreiging.
De ritzege ging terecht naar de ervaren Grand Tour-kampioen Alberto Contador (Trek-Segafredo), die zijn uiterste best deed door hard aan te vallen aan de voet van de legendarische Angliru om nog een laatste overwinning te behalen.
Het was niet genoeg om Contador op het podium te krijgen, maar hij zal zichzelf moeten troosten met de wetenschap dat hij bij elke gelegenheid naar buiten ging om te winnen in plaats van drie weken achter Froome's stuur te zitten, zoals de gewoonte van velen is geworden anderen.
Aan het begin van de 21e etappe reed Contador vooraan uit het peloton om afscheid te nemen van zijn thuisfans die zich hadden verzameld bij de slagbomen op het circuit in Madrid.
Na het overschrijden van de finish (met nog acht ronden te gaan) met zijn hand op zijn hart, ging Contador terug in het peloton en liet het racen aan anderen over.
Tegen het einde van de etappe zakte Contador voor de vierde naar de vijfde plaats algemeen nadat hij achter een splitsing was betrapt.
Froome wil alle truien
Froome leidde de puntencompetitie naar de laatste etappe als een bijkomend resultaat van zijn eindzege, en leek bereid om ook voor groen te vechten.
Meerdere keren stuurde Team Sky renners naar voren voor de tussensprint, wat een reactie van Quick-Step Floors dwong.
Matteo Trentin, die naar de derde plaats was afgegleden in de competitie, kreeg de kans om de trui terug te winnen door in de slotfase voldoende punten te pakken.
Tijdens de eerste tussensprint leidde Ian Stannard Froome naar buiten door Quick-Step gebundeld en Trentin pakte het maximale aantal punten.
Voor de eindsprint van de dag was Froome opnieuw aanwezig en behaalde genoeg punten om te voorkomen dat Trentin de competitiezege behaalde.
Vergeefse ontsnapping
Drie renners - Nick Schultz (Caja Rural), Alessandro De Marchi (BMC Racing) en Rui Costa (UAE Team Emirates) - gingen van het front met minimale kans om weg te blijven naar de ritzege.
Schultz werd als eerste gepakt en met nog één ronde van het circuit te gaan, werden de andere twee weer binnengehaald.
Nu er nog minder dan 6 km van de laatste grote ronde van het seizoen 2017 te gaan is, verzamelden de sprintersteams zich vooraan in het peloton en streden om de controle.
Quick-Step Floors was het meest zichtbare team, maar er waren veel anderen aanwezig in de hoop hun renner naar een ritzege te leiden.
Vuelta a Espana 2017 Etappe 21: Arroyomolinos - Madrid 117.6km, resultaat
1. Matteo Trentin (ITA) Quick-Step Vloeren 3:06:25
2. Lorrenzo Manzin (FRA) FDJ, tegelijkertijd
3. Soren Kragh Andersen (DEN) Team Sunweb, bij st
4. Tom Van Asbroeck (BEL) Cannondale-Drapac, bij st
5. Ivan Cortina (ESP) Bahrein-Merida, bij st
6. Magnus Cort Nielsen (DEN) Orica-Scott, bij st
7. Kenneth Vanbilsen (BEL) Cofidis, bij st
8. Sacha Modolo (ITA) VAE-Team Emirates, op st
9. Michael Schwarzmann (GER) Bora-Hansgrohe, bij st
10. Daniel Hoelgaard (NOR) FDJ, bij st
Het laatste podium. Foto: Yuzuru Sunada
Vuelta a Espana 2017: eindklassement
1. Chris Froome (GBR) Team Sky, 82:30:02
2. Vincenzo Nibali (ITA) Bahrein-Merida, om 2:15
3. Ilnur Zakarin (RUS) Katusha-Alpecin, op 2:51
4. Wilco Kelderman (NED) Team Sunweb, om 3:15
5. Alberto Contador (ESP) Trek-Segafredo, om 3:18
6. Wout Poels (NED) Team Sky, 6:59
7. Michael Woods (CAN) Cannondale-Drapac, om 8:27
8. Miguel Angel Lopez (COL) Astana, om 9:13
9. Steven Kruijswijk (NED) LottoNL-Jumbo, om 11:18
10. Tejay Van Garderen (VS) BMC Racing, om 15:50
