Zoals alle fietsen is hij bedoeld om lichter en sneller te zijn. Maar deze is ook soepeler en heeft een belangrijke boodschap voor race-organisatoren
Hoewel de fiets blijkbaar al weken onopgemerkt is gebruikt door professionele heren- en damesteams, heeft Specialized nu officieel zijn geheel nieuwe Roubaix gelanceerd.
Beweringen in de kop houden onder meer in dat hij lichter is dan de nieuwste Venge, aerodynamischer dan de nieuwste Tarmac en een essentiële volgende stap is in de verschuiving van het merk van genderspecifieke fietsen.
Adjunct-hoofdredacteur Stu Bowers heeft er al een tijdje een in handen, zijn eerste indrukken en eerste ritrecensie zijn hier te lezen.
'Soepeler is sneller' maar aero is nog steeds alles
Een geschiedenisles tijdens de presentatie van de nieuwe Specialized Roubaix neemt ons mee terug naar de lancering van de eerste full suspension mountainbike van het merk. Destijds waren rijders er zeker van dat zo'n soepele rit langzamer moest zijn, dat comfort ten koste moest gaan van snelheid.
Hartslaggegevens en getimede segmenten bewezen toen dat soepeler sneller was, maar een paar decennia vooruit springen en de dingen waren niet zo eenvoudig.
De indruk dat een soepelere rit ten koste ging van kracht en snelheid werd uitgedrukt door renners in het moderne peloton tijdens het rijden op de vorige iteratie van de Roubaix, en deze keer bewezen windtunneltests dat de renners gelijk hadden: watt was verdwaald zijn op gladde wegen.
Dit leidde tot de ontwikkeling van de nieuwe Roubaix om minstens zo aerodynamisch te zijn als de huidige versie van de S-Works Tarmac als een manier om een snelle rit op zowel gladde als ruwe wegen te garanderen.
Zo'n functie is van vitaal belang voor een race als Parijs-Roubaix, waar het peloton 100 km zal afleggen voordat het de eerste set kasseien raakt, en over alle moderne wegen rijdt tussen elke straffe set kasseien.
De ambitie om de Roubaix zo aerodynamisch te maken als de Tarmac werd overtroffen, wat bij uitbreiding betekent dat deze cobble basher met ophangsysteem aerodynamischer is dan de originele Venge.
'Soepeler is sneller' was een sleutelzin in de presentatie en werd vaak herhaald door elke spreker van Specialized. 'Aero is alles' is de overkoepelende mantra van het bedrijf en hoewel het vaker werd gehoord in verband met de nieuwste S-Works Venge, dook het ook op als een herinnering dat deze nieuwe Roubaix veel meer is dan alleen een fiets om oneffenheden op de weg weg te werken.
Nieuwe toekomstige schok
De top van het nieuwe assortiment fietsen dat onder de vlag van Roubaix wordt aangeboden, wordt geleverd met Future Shock 2.0. Het belangrijkste element hiervan is de controle die het rijders geeft om precies in te stellen hoeveel van het veersysteem ze willen inzetten.
Tijdens het lanceringsevenement, tijdens het rijden op kasseien in Vlaanderen en op hun meer slopende neven op het parcours van Parijs-Roubaix, kon de Future Shock worden geopend voor de straf van de verharding, maar vervolgens worden afgesloten voor het asf alt tussen secteurs.
Dit zal van vitaal belang zijn voor pro-teams in de race van dit jaar (hoewel kijk uit voor enkele Bora-Hansgrohe-renners die Venges gebruiken voor de eerste 100 km of zo).
Aan de onderkant worden de fietsen geleverd met Future Shock 1.5, een verbetering ten opzichte van de oude versie, maar cruciaal zonder de mogelijkheid om de schok te vergrendelen.
Buiten geslacht
'We hebben geleerd dat er waarschijnlijk meer verschil is tussen twee mannelijke wielrenners dan tussen een man en een vrouw', zegt Todd Carver, hoofd Human Performance bij Specialized. 'Dit betekent dat geslacht alleen lang niet genoeg gegevens biedt om te specialiseren.
'Het betekent dat het scheiden van fietsen per man of vrouw willekeurig en achterhaald is. Het betekent dat het tijd is om verder te gaan dan gender.'
De kern van de aanpak van Specialized is 'geen verschil maken waar er geen is', want 'prestaties zijn prestaties'.
Deze aanpak is gebaseerd op de enorme hoeveelheden gegevens waartoe het merk toegang heeft via het Retul-fitsysteem. Het gebruik van statistieken van rijders over de hele wereld bevestigde de theorie dat 'vrouwenspecifieke' fietsen niet nodig waren.
Bovendien gebruikt Specialized zijn platform en nieuwe manier van denken ook als een manier om druk uit te oefenen op race-organisatoren om meer te doen om genderongelijkheid aan te pakken.
Als afsluiting van een deel van de presentatie suggereerde een video met voice-over dat de gelijknamige fiets nu gelijk is voor mannen en vrouwen, waarom kan de race dat niet ook zijn: 'De Roubaix is niet langer alleen voor mannen zou de race dat ook niet moeten zijn.'
Venge vs Tarmac vs Roubaix
Toen de nieuwste Tarmac- en Venge-modellen vrij snel achter elkaar werden gelanceerd, deden de aerodynamische winsten van de eerste en de gewichtsdaling van de laatste de vraag rijzen hoe lang het zal duren voordat een van de fietsen alles kan doen en de andere wordt overbodig.
In die mix zit nu de nieuwe Roubaix, die, zoals hierboven vermeld, aerodynamischer is dan de huidige Tarmac. Voor een professionele rijder bij Boels-Dolmans, Bora-Hansgrohe of Deceuninck-QuickStep is het gemakkelijk om te kiezen op welke fiets hij op een bepaalde dag wil rijden met elk model tot zijn beschikking.
Voor de dagelijkse klant zal echter een keuze gemaakt moeten worden. De moeilijkheid van die keuze is iets waar merkambassadeur en gepensioneerd Classics-kampioen Johan Museeuw tijdens de lancering op inging.
'Voor mij ligt de Roubaix tussen de Venge en de Tarmac,' legde hij uit. 'Met deze fiets is hij agressief, goed voor sportievelingen en heb je wat comfort als je wilt.
'Vooral achterin is hij erg agressief en dat is een voordeel ten opzichte van de andere Roubaix. De oudere Roubaix was een en al comfort, maar was een beetje te traag. Deze fiets heeft snelheid, is agressief en biedt veel comfort.
'Deze fiets is de fiets die je nodig hebt voor Roubaix, maar deze fiets is niet alleen voor Roubaix.'
Nadenkend over de machine waar hij heen gaat voor een weekendrit, voegde Museeuw eraan toe: 'Het is erg moeilijk om de keuze te maken tussen de Tarmac en de Roubaix.
'Als je op kasseien rijdt, dan is het de Roubaix, maar de Tarmac is echt een topfiets, dus het is moeilijk te zeggen welke fiets beter is.'
Er zijn 11 framematen vanaf 44 cm inclusief de pro-geometry framesets. Ongeacht het niveau van de fiets, zoals beschreven met onderstaande prijzen, wordt elke fiets geleverd met de S-Works Roubaix-zadelpen.
Gespecialiseerde Roubaix: Britse prijzen
Gespecialiseerde Roubaix S-Works eTap: £ 9, 500,00
Gespecialiseerde Roubaix Expert Dura-Ace Di2: £9, 500.00
Gespecialiseerde Roubaix Pro SRAM Force eTap: £ 6, 400,00
Gespecialiseerde Roubaix Expert Ultegra Di2: £5, 400.00
Gespecialiseerde Roubaix Comp Ultegra Di2: £4, 400.00
Gespecialiseerde Roubaix Comp: £3, 400.00
Gespecialiseerde Roubaix Sport: £2, 600.00
Gespecialiseerde Roubaix S-Works frameset: £ 3500,00
Gespecialiseerde Roubaix S-Works Team frameset: TBC (MY20 lancering)
Gespecialiseerde Roubaix S-Works Di2 Sagan: £10, 000.00
Gespecialiseerde Roubaix S-Works Di2 Sagan frameset: £ 3, 500,00
Gespecialiseerde Roubaix Comp Sagan: £3, 400.00
Vind je het leuk wat je ziet? Zin om op de nieuwe Roubaix te rijden? Kom naar de Cyclist Track Days waar je de kans krijgt om op 's werelds beste fiets te rijden, inclusief de geheel nieuwe S-Works Roubaix.
Tickets zijn hier verkrijgbaar.
