Perfecte race-level kit, maar de prijs is niet gerechtvaardigd
Het in het Verenigd Koninkrijk gevestigde Neon Velo biedt sinds 2014 kleding aan, waarbij gebruik wordt gemaakt van de input van een verscheidenheid aan renners van de gesponsorde teams in weg- en veldrijden, waaronder meervoudig 'cross-nationaal kampioen Ian Field'. Het is, in zijn eigen woorden, 'Een boutique wielermerk… met een sterk race-erfgoed en een doorlopend raceprogramma.'
Als zodanig heeft deze in het VK ontworpen, in Italië gemaakte kit een echte race-pasvorm. De Aero Jersey is compressief en grenst strak (hoewel ik weliswaar veel dikker ben dan je gemiddelde whippet), met lange, scherp afgewerkte mouwen die met laser zijn gesneden en aan de onderkant zijn afgewerkt met siliconen banden.
De koersbroek is iets meer ontspannen, met een lichtgewicht broekzeem dat ook verwijst naar een race-erfgoed, flinterdunne bandjes die prettig op de huid zitten en een royale mesh-rug.
De drie gebruikelijke zakken zijn aanwezig op de trui, die op een aero-top zit en hun vorm goed vasthoudt met weinig doorbuiging, en er is een bonuszak met ritssluiting. Dit is een kledingstuk voor warm weer en is dienovereenkomstig geventileerd, met mesh-achtige materialen aan de zijkanten en bovenrug die goed ademend zijn en toch SPF50+ bescherming tegen de zon behouden.
De bodywarmer doet zijn naam eer aan en is gemakkelijk op te bergen in een zak. Het is ook mooi qua kleur afgestemd op de rest van de kit, zelfs met hetzelfde witte logo op het achterpaneel als de trui, zodat je niets van de esthetiek verliest wanneer je de bodywarmer aantrekt.
Werkt gewoon
In wezen is de Neon Velo-kit eenvoudig, maar hij doet die eenvoudige dingen goed. De snit en pasvorm is wat je zou verwachten en de constructiekwaliteit lijkt er te zijn - in die zin dat het er goed uitziet, maar ik heb de kit pas een maand gereden, dus kan de lange levensduur niet bevestigen.
Nu het weer beter is geworden, is het algehele gevoel waar ik op zou hopen in een pittig zomertenue - comfortabel en luchtig - en gecombineerd met het vest dat het bestand is tegen een koudere ochtend of lange herkomst. Dat gezegd hebbende, zou ik zeggen dat deze kit het meest geschikt is voor de middelste maanden van het jaar, vooral de trui, die zelfs wanneer gecombineerd met een Neon Velo-basislaag (£ 39,95) schaarse isolatie biedt.
Esthetisch gezien is dit net zo prettig om naar te kijken als om te dragen, en Neon Velo biedt naast blauw en wit veel trendy kleuren. Tot nu toe alle vinkjes in de juiste vakjes dan?
In het algemeen, ja, ik kan geen fout vinden in wat deze kit doet, omdat het zijn eigen opdracht uiteenzet - pittig, aerodynamisch, attent gestileerd - en het vervult. Maar ik kom gewoon niet over de prijs heen.
Waarde
Zet de Neon Velo-kit op tegen andere merken en ik zie niet in waarom je er meer voor zou doen dan een ander merk dat £ 290 in rekening brengt voor een combinatie van slabbetjes en jersey. Omdat (a) £ 290 een enorm stuk geld is en (b) zelfs als dat nu het gangbare tarief is voor premium kits, zijn er andere merken die veel meer doen voor hetzelfde of minder geld.
Een goed voorbeeld is de Rapha Pro Team Aero Jersey en Pro Team II Bib Shorts die ik onlangs heb beoordeeld. Die slabbetjes zijn echt beproefd en getest, ze bestaan al jaren in een evoluerende vorm en zijn naar mijn mening de maatstaf voor comfortabele slabbetjes. De trui heeft technische stoffen en constructiemethoden die zijn geleend van Rapha / Team Sky's WorldTour bereden en in de windtunnel getest skinsuit. Deze kit wordt nu ook gereden door WorldTour team Education First.
Kortom, er gebeurt veel met de Rapha-kit op het gebied van R&D en envelop-duwende materialen die niet aanwezig lijken in de Neon Velo-kit. Ja, beide items zijn £ 25 meer dan Neon Velo's, maar samen gekocht krijg je een korting waardoor de Rapha aero-strip £ 20 minder is dan Neon Velo's, en er is aantoonbaar £ 25 meer dingen aan de hand in elk kledingstuk.
Maar dat is slechts één voorbeeld, want vergelijk Rapha bijvoorbeeld met dhb, en dhb ziet eruit als een geweldig vooruitzicht - er wordt goed onderzoek en ontwikkeling gedaan, doordacht ontwerp en hoogwaardige uitvoering, allemaal voor een fractie van de kosten. Of Sportful, om om dezelfde redenen een ander merk te noemen - echt een topkit die voorop loopt in de huidige trends en materialen, maar minder dan £ 100 voor een goede trui, minder dan £ 200 voor een perfect goede - en mooie - kit.
Ik wil echter niet dat dit overkomt als het uitkiezen van Neon Velo. Er is een hoop andere merken - de lijst op kantoor is meer dan honderd en groeit nog steeds - die prima uitrusting aanbieden, maar tegen echt premium prijzen.
Ik begrijp dat dergelijke prijsstrategieën draaien om omzet en overhead, die enorm verschillen voor een klein merk als een groot merk, maar uiteindelijk, waarom zou de consument zich hier druk om maken? Rijders verdienen toch de beste waar voor hun geld? En hier schiet de Neon Velo-kit tekort.
Negeer de prijs volledig of sla op zijn minst een paar pond af en deze kit begint er aantrekkelijk uit te zien, maar zoals het er nu uitziet is dit duur voor wat het is, en er is een enorme hoeveelheid concurrentie die er is.
