Een blik op de vijf Britten die de Vuelta van dit jaar racen en wat je van hen kunt verwachten
Britten die in augustus naar Spanje afdalen is niets nieuws. De meesten doen dit sinds het midden van de jaren tachtig voor hun vakantie van twee weken. Het is meestal voor veertien dagen van fry-ups, zonnebaden en cabaretacts, maar voor vijf professionele wielrenners wordt het een verzengende drie weken van kauwen door het slopende terrein van Spanje voor de 74e Vuelta a Espana.
Spanje ha alt meestal het beste in ons Britten naar boven en heeft dat de afgelopen twee jaar zeker gedaan.
In feite was het niets anders dan totale overheersing met Chris Froome die de algemene Vuelta-overwinning behaalde in 2017 voordat Simon Yates 12 maanden later dezelfde prestatie behaalde.
Victory in 2019 zou een hattrick van algemene titels voor Groot-Brittannië opleveren, maar zonder Chris Froome, Geraint Thomas of Yates-tweeling in de race, ziet het er onwaarschijnlijk uit.
In plaats daarvan zijn de vijf Britten aan de start een mix van rauwe jeugd en verdiende ervaring, met een mix van ambities voor alle betrokkenen.
De Vuelta is nu goed op weg, maar hier is een herinnering aan de beroemde vijf die hopen Madrid over drie weken te halen.
Britse renners op de Vuelta a Espana 2019
Tao Geoghegan Hart (Team Ineos)
Als iemand drie keer een charme zou maken voor Vuelta-overwinningen, dan zou het de 24-jarige uit Hackney zijn geweest die de Vuelta als co-leider van Team Ineos met Wout Poels, de gebruikelijke Tour, opneemt de France super-domestique.
Hij kreeg leiderschapstaken in de Giro d'Italia in mei, maar crashte in etappe 13, dus hij is nu op zoek naar wraak op een teleurstellende lente.
Op een slechte dag op de Cumbre del Sol in etappe 2 verloor Geoghegan Hart echter bijna 10 minuten en eindigde zijn eindklassementrace voordat deze effectief was begonnen.
Een goede Vuelta voor de jongsten nu zou een paar etappes zijn die wedijveren met de tophonden in de bergen en mogelijk ook een ritzege. Afgezien daarvan kan het een leercurve zijn.
Owain Doull (Team Ineos)
Een Grand Tour-debuut voor de Welsh Olympisch kampioen, Doull's eerste kennismaking met racen van drie weken zou relatief rustig moeten zijn in vergelijking met wat gewoonlijk wordt verwacht bij Team Ineos.
Het Britse team mist de gebruikelijke zwaargewichten in het klassement en de kans dat de Ineos-bergtrein door de Spaanse toppen tuft is vrij onwaarschijnlijk.
In plaats daarvan zal dit waarschijnlijk een wedloop van onderwijs voor Doull zijn, leren hoe je energie kunt besparen, kunt herstellen aan het einde van elke fase en het de volgende dag allemaal opnieuw kunt doen.
Als hij goed herstelt en erin slaagt te acclimatiseren aan het meedogenloze racen, sluit Doull dan niet uit op een aantal van de hobbelige finishes als hij erin slaagt een ontsnapping binnen te sluipen, hij heeft eerder een snelle finisher gehad.
Ian Stannard (Team Ineos)
De Essex-dieselmotor van Ian Stannard krijgt zijn eerste kennismaking met Grand Tour-racen sinds deze race twee jaar geleden.
Eens de flatland-handhaver voor Team Ineos in hun meedogenloze jacht op Grand Tour-overwinningen, is Stannard in de gunst gevallen en een dip in vorm ziet hem niet langer als een essentieel onderdeel van de procedure wanneer mensen als Froome en Thomas zijn aanwezig.
Realistisch gezien zullen drie weken rondscharrelen door Spanje waarschijnlijk een persoonlijke test zijn voor Stannard en of hij de vorm kan bouwen die hem selectie zou opleveren op de Wereldkampioenschappen in Yorkshire eind september, moet nog worden afgewacht.
Afgezien daarvan mag er niet al te veel worden verwacht van de 32-jarige.
Hugh Carthy (Education First)
Hugh Carthy, een van de puurste berggeiten van het peloton, is geboren om bergopwaarts te racen, wat handig is als je bedenkt wat de Vuelta de komende 18 of zo dagen in petto heeft.
De Prestonian reed met onderscheiding in de Giro in mei, eindigde als 11e algemeen en zorgde over het algemeen alleen maar voor opwinding in veel van de etappes in de bergen. Hij volgde dit vervolgens op in de Tour de Suisse met een overwinning in etappe 9 die echt in het oog sprong.
Carthy is een achtste van een Education First dat net zo'n sterk Grand Tour-team is dat ze in jaren hebben uitgekozen dankzij de aanwezigheid van Rigoberto Uran, Tejay van Garderen en Sergio Higuita en niet in de laatste plaats dankzij Carthy's inclusie.
Het kan moeilijk zijn om zijn klassementsprestaties van de Giro te herhalen als Uran aan het rondkloppen is en het feit dat hij al bijna twee minuten heeft verloren, maar wees niet verbaasd als we Carthy een ritzege naar huis zien nemen.
James Knox (Deceuninck-QuickStep)
De Cumbria-jongere gaat de Vuelta aan met 's werelds beste wielerploeg, Deceuninck-QuickStep.
Hun belangrijkste focus ligt op het rijden voor Fabio Jakobsen op de beperkte sprintdagen, maar dat belet niet dat de rest van het team hun kansen krijgt op de niet zo vlakke dagen.
Knox zal waarschijnlijk moeite hebben om te winnen in de bergen tegen de allerbeste jongens, maar dat betekent niet dat hij later in deze race niet kan profiteren van een ontsnapping.
Bovendien racet hij voor Deceuninck-QuickStep, wat je in feite superkrachten geeft als het gaat om winnen, dus sluit Knox niet uit.
