De zevenvoudig Monument-winnaar over waarom hij racen niet mist en hoe het leven drukker is geworden naast de fiets
Fabian Cancellara is nu drie jaar met pensioen. Met het ophangen van zijn wielen nadat hij goud had gewonnen in de individuele tijdrit op de Olympische Spelen in Rio, sloot de Zwitser een van de meest dominante carrières van deze eeuw af.
Vier Wereldkampioenschappen tijdrijden, drievoudig winnaar van de Ronde van Vlaanderen, drievoudig winnaar van Parijs-Roubaix, Milaan-San Remo en ook twee Olympische gouden medailles.
Met zo'n palmares zou je waarschijnlijk wegkomen zonder dat je na je pensionering nog een dag in je leven hoeft te werken.
Maar voor de 38-jarige lijkt zijn leven na het wielrennen nog maar net te beginnen. Als hij zijn sportieve Chasing Cancellara-serie niet runt, helpt hij merken als Suplest, BMC en Gore bij het ontwikkelen van producten.
De wielrenner sprak met Cancellara bij Sigma Sports in Zuidwest-Londen om te praten over bezig zijn met pensioen, zijn concurrentievoordeel verliezend en of er ooit nog een rivaliteit zou zijn om Cancellara tegen Boonen te evenaren.
Fietser: Hoe vind je je pensioen?
Fabian Cancellara: Het is nu drie jaar geleden en het is zo druk. Er is geen pauze. Wat moeilijk is, is weten welke opties of mogelijkheden je moet volgen en een focus op iets specifieks vinden.
Het lijkt erg op wanneer je voor het eerst als profrenner begint, en probeert te vinden op welke discipline je je moet concentreren, of het nu tijdrijden of klassiekers is of een sprinter zijn.
Ik ben niet iemand die buiten het fietsen gaat werken. Ik zou niet een van die jongens kunnen zijn die in een bank, onroerend goed, architectuur, dat soort dingen gaan werken.
In plaats daarvan begon ik de raceserie Chasing Cancellara, ik werk met mijn partners zoals Gore en Suplest en het werkt momenteel voor mij.
Ik pas me ook aan om iets te bezitten. Ik maakte altijd deel uit van een team als een professional en nu bezit ik mijn bedrijf en heb ik de leiding. Het daagt mezelf nu op een andere manier uit. Ik ben niet langer een pro die 30.000 km per jaar moet rijden, 90 dagen moet racen en de wereld rond moet reizen om te presteren. In plaats daarvan moet ik nu aan andere verwachtingen voldoen.
Cyc: Dacht je altijd dat je na je pensionering in de wielersport zou blijven?
FC: Ik noem het de wereld op twee wielen. Fietsen is veel smaller, terwijl tweewielers uitrusting, schoenen, fietsen, sportartikelen omvatten, maar ja, het was logisch voor mij om in dezelfde wereld te blijven.
Ik bewonder mensen zoals Simon Gerrans die nieuwe uitdagingen najagen, maar het is niets voor mij. Ik had nooit verwacht dat ik alleen in de wielerwereld zou blijven, maar het werkt goed voor mij. Ik zou echter nooit in een kantoor van 9-5 kunnen werken, dat zit niet in mijn DNA. Voor iemand als Simon past het misschien, maar niet bij mij.
Ik heb geleerd dat kantoorwerk echter noodzakelijk is voor wat ik nu doe, maar ik heb nog steeds de vrijheid om over te stappen en ook gewoon te gaan fietsen voor mijn werk.
Mijn uren zijn eigenlijk ook best gek. Ik realiseerde me dat ik het nu drukker heb en dat ik minder tijd voor mezelf heb. De enige keer dat ik bij mezelf kom, is als ik op de fiets zit. Ik denk dat ik op een gegeven moment ook de uitdaging van televisie zou kunnen aangaan, maar het is nog niet aan de horizon voor mij.
Uiteindelijk hoef ik niet te werken als ik dat niet wil, maar ik ben nog jong, ik heb nog steeds honger en ben gemotiveerd om nieuwe uitdagingen aan te gaan.
Cyc: Ben je nog steeds verliefd op fietsen en geniet je nog steeds van fietsen?
FC: Ik heb zeker nog steeds een passie voor fietsen. Daarom heb ik Chasing Cancellara opgericht, zodat ik nog steeds kan genieten van het fietsen. Ik ben ook begonnen met het helpen en ondersteunen van de jonge Zwitserse ruiter Marc Hirschi (Team Sunweb). Hij woont ongeveer 200 meter van mij vandaan, thuis in Bern.
En nu ik geen pro ben, kan ik gewoon genieten van het rijden bij mooi weer en hoef ik mezelf niet meer te forceren als het koud en regenachtig is.
Cyc: Mis je het racen?
FC: Absoluut niet! Ik heb Chasing Cancellara zodat ik soms dat beetje pijn op de fiets en het plezier kan ervaren. Ik mis echter het concurrentievoordeel niet. Dat is voor mij op de fiets weg
Cyc: Waarom zijn renners niet meer zo dominant in de Spring Classics?
FC: Nou, toen ik reed, waren ik en Tom Boonen daar. Nu zijn er veel meer renners die strijden om dezelfde races op een vergelijkbaar niveau, er is minder dominantie en renners worden niet zo vaak tot iconen gemaakt, op voetstukken gezet.
Hoewel ik moet zeggen dat ik erg onder de indruk ben van hoe de jonge renners het momenteel doen, renners als Mathieu van der Poel en Egan Bernal. Het is een show van hoe volwassen renners nu zijn als ze van jongs af aan in het professionele peloton komen.
Het is geen teken dat de oudere rijders slechter worden, maar alleen de jonge jongens zijn dynamisch en klaar om vanaf het eerste jaar te winnen. Ze lijken ook frisser.
Het grote ding voor jongens als Van der Poel, je moet kijken hoe ze met de druk omgaan. Rijders verdienen tegenwoordig meer geld, hebben meer verwachtingen, hebben meer persverzoeken, een grotere schijnwerpers en je moet zien hoe ze ermee omgaan.
De sleutel is dat als ze worden omringd door goede mensen, het goed komt en ze zullen blijven verbeteren.
Cyc: Is de tijdrit een uitstervende kunst?
FC: Het is geen uitstervende kunst, maar is zeker aan het veranderen. Ten eerste wordt het parcours heuvelachtiger voor tijdritten en ten tweede is het eigenlijk zeldzaam dat je iemand krijgt die alles kan winnen, van een proloog tot een heuvelachtige, 40 km lange TT zoals ik zou kunnen.
De jongens van het algemeen klassement nu - Tom Dumoulin, Chris Froome en Geraint Thomas - kunnen echter heel goed rijden in de TT, zelfs Bernal kan goed racen tegen de klok.
En je hebt nog steeds enkelen die pure tijdritspecialisten zijn, zoals Victor Campaenearts, maar het lijkt erop dat er minder jongens zijn die zich op dit ene aspect van racen concentreren.
Cyc: Zullen we ooit nog een Monuments-rivaliteit zien zoals jij en Tom Boonen?
FC: Het zou goed zijn als er een rivaliteit was tussen twee topmannen, maar nogmaals, het is ook goed dat we zoveel verschillende jongens hebben die winnen op de Cobbles, want het is veel spannender.
Kijk naar voetbal op dit moment, de topmannen zijn altijd Christiano Ronaldo of Leo Messi en het is een beetje voorspelbaar en saai.
Er zijn momenteel kansen voor jonge rijders in Spring Classics omdat er geen twee jongens domineren zoals ik en Tom, wat goed is voor de sport en het interessant maakt om naar te kijken.
Als Remco Evenepoel echter zo door blijft gaan, zou hij binnenkort de Tour de France moeten gaan domineren.
Cyc: Wie was je sterkste concurrent?
FC: Ik kan er eerlijk gezegd geen kiezen omdat elk van die jongens; Tony Martin, Tom Boonen en Bradley Wiggins konden me allemaal verschillende uitdagingen bieden, en dat hebben ze mijn hele carrière gedaan.
De Cancellara limited edition Suplest raceschoenen zijn nu ook beschikbaar voor pre-order hier
