Diabetische atleet George Kirkpatrick claimde de solo-categorie na 25 uur regenachtig racen
De Red Bull Time Laps vindt plaats terwijl de klokken teruggaan en ziet rijders 24 uur racen, plus het extra uur dat wordt gewonnen als we overschakelen van de Britse zomertijd. Dit jaar namen 1.000 racers, waaronder Pavel Sivakov van Team Ineos, deel aan het team en solo-evenementen.
Geplaagd door episch weer, in de solo-categorie voor heren, kwam George Kirkpatrick uit de duisternis tevoorschijn om de overwinning te behalen. Wat zijn prestatie nog indrukwekkender maakt, is hoe hij zijn diabetes moest beheersen terwijl hij alle andere variabelen die inherent zijn aan ultra-duurraces moest bijhouden. Nu volledig in slaap gevallen, ging Fietser zitten voor een praatje.
Fietser: Wat is de aantrekkingskracht van ultraracen, en de Red Bull Time Laps in het bijzonder?
GK: Ik had dit jaar overwogen om meer ultra-afstandsdingen te doen. Ik had in juli de dubbele Ironman in Oostenrijk gereden, het fietstraject was ongeveer 360 km. Dat duurde even! Het hele zwemmen, fietsen en rennen duurde iets meer dan 29 uur. Na crit racen en dat soort dingen te hebben gedaan, was het de eerste echt lange fietstocht.
Ik nam contact op met Red Bull toen ik zag dat ze een solo-categorie hadden bij Time Laps. Ik was ervan overtuigd dat ik de volle 25 uur op de fiets zou kunnen gaan. Sinds ik vijf jaar geleden de universiteit heb afgerond en aan mijn werk ben begonnen, ben ik op zoek naar uitdagingen, om me wat discipline en focus te geven. Ik ben ook diabetes type 1. Het brengt zijn eigen uitdagingen met zich mee als je dit soort evenementen doet, dus ik wilde uitdagen wat mensen denken dat je kunt bereiken als je diabetes type 1 hebt.
Cyc: Hoe verlopen dergelijke races tactisch? Wat was je plan?
GK: Ik kwam nadat ik had besloten niet te slapen. Ik voelde me de hele tijd goed, er was nooit een punt waarop ik dacht dat ik moest gaan slapen. Je ziet mensen bijna in slaap vallen op de fiets, wat gevaarlijk kan zijn. Ik stopte elk uur of zo, maar slechts voor een minuut of twee.
We hadden een leaderboard om te zien waar iedereen was. De langste stop was ongeveer 30 minuten. Ongeveer zeven uur in hadden we de meest stortregens. De wind huilde. Ik was doorweekt en kon mijn voeten of handen niet voelen. Ik stapte in de tent en trok wat verse uitrusting aan. Tegen het einde van de race kreeg ik bevriezing in mijn vingers en tenen.
Cyc: Hoe bewust ben je van wat de andere renners in de solo-categorie doen? Heb je een plan of reageer je op de andere renners?
GK: Het klinkt cliché, maar je moet spelen wat je ziet. Misschien ga je te snel weg en moet je het een beetje opwinden, of misschien ben je gewoon sneller dan alle anderen. Ik draag altijd een hartslagmeter, zodat ik kan controleren waar ik moet zijn qua inspanning.
Ik kwam in een gevecht terecht met de man die tweede werd. We namen de leiding van elkaar af. Ik hield in de gaten waar hij was, wanneer hij stopte, hoe lang hij stopte. Het is geen kwestie van ingrijpen wanneer hij dat deed, je moet je nog steeds aan je strategie houden en niet te afgeleid worden. Maar tegelijkertijd moet je klaar zijn om te reageren.
Laat toen de zon op zondag opkwam, zagen we een kans. We hebben een klein gat gemaakt, ongeveer 10 minuten of rond een ronde. We realiseerden ons dat dit het moment was om een lange dienst in te zetten. Je kunt zien hoe elke renner het doet, of je team kan dat tenminste doen.
Cyc: Hoe beheert u uw bloedsuikerspiegel tijdens het rijden?
GK: Mijn broer Gus heeft ook diabetes type 1. Dus het is geweldig om hem als mijn ondersteuningsteam te hebben, omdat hij er ook een diabetisch team van heeft gemaakt. Toch is het beheersen van mijn diabetes een enorme extra uitdaging. Om de paar ronden ga je de pits in. Je lichaam gaat door veel dwang. We hadden ook een tactische beslissing genomen dat ik niet ging slapen. Deze hebben allemaal een mogelijke invloed op uw bloedsuikerspiegel. Ik gebruik een continue glucosemeter, het is een sensor die ik op mijn been draag. Om een meting te krijgen, scant u deze met een telefoon.
Gus stond aan de kant van de baan en scande me om de paar ronden. Hij schreeuwde de lezing uit en ik schreeuwde een plan terug over wat ik moest eten of drinken. Je houdt continu je glucosespiegel in de gaten. Op een gegeven moment moesten we ook wat insuline-injecties doen. Tijdens de training is het ook iets waar je op moet letten. Het is 24/7. Je hebt het constant op de achtergrond. Het is het soort waar sporters sowieso aan zouden denken: actieve voeding, herstel, slaapkwaliteit enz. Maar dan moet je ervoor zorgen dat de bloedsuikerspiegel er ook is.
Er is nu veel ondersteuning en medicatie om u te helpen beheren. Toch is het uitputtend, zo lang racen; maar ik hou bijna van de extra uitdaging om diabetes te hebben. Hopelijk kan het een inspiratie zijn. Het is fijn als je wordt benaderd door een ouder wiens kind net is gediagnosticeerd. Ik wil bewijzen dat er geen grenzen zijn aan wat je kunt doen. Diabetes hebben weerhoudt je er niet van om dit soort dingen te doen.
Cyc: Hoe zorg je voor jezelf na het evenement? Kunt u direct naar bed gaan?
GK: Na een gebeurtenis doet je lichaam nog steeds een enorme inspanning om te herstellen. Je hebt het plezier en de adrenaline achteraf, maar dan moet je tanken en bijkomen. Je wilt gaan slapen, omdat je meer dan 30 uur wakker bent geweest. Maar dat kan pas als je voldoende voedsel en insuline hebt gehad om ervoor te zorgen dat je het herstelproces kunt starten zonder het risico te lopen dat je bloedsuikerspiegel da alt.
Ik zou veel calorieën binnenkrijgen, maar ook insuline om ervoor te zorgen dat het lichaam ze goed verwerkt. Daarna kan je eindelijk slapen. 'S Nachts zette ik een aantal alarmen om op te staan en te controleren of mijn bloedsuikerspiegel in orde was. Het is gewoon een andere veiligheidsmaatregel.
Cyc: Ha alt de winnaar het voordeel uit 25 uur rijden?
GK: Als je begint met ultra-endurance-dingen, gaat het er vooral om te zien of je de afstand kunt afleggen en erachter te komen waar je staat. Ik ben altijd meedogenloos competitief geweest. Nu kom ik opdagen met een brandend verlangen om te winnen. Als je eenmaal weet dat je in de top drie staat, geeft het je veel extra kracht om een beter resultaat te behalen.
Het is een enorm positief gegeven, wetende dat je er een over de andere renners krijgt. Ik kwam niet opdagen met de verwachting dat ik zou winnen, ik wilde gewoon mijn best doen. Als ik er aan het einde uitstapte nadat ik als tweede of derde was geëindigd en het gevoel had dat ik meer in de tank had, zou ik gestript zijn. Het bleek dat ik er met niets meer van af kwam en had gewonnen, dus het voelde allemaal de moeite waard.
Cyc: Wat komt er daarna?
GK: Het seizoen loopt ten einde, dus ik gebruik de downtime om naar volgend jaar te kijken. Ik heb naar de Transcontinental gekeken. GB Duro gaat ook in beroep. Misschien een driedubbele Ironman.
Bij de eerste twee zijn er zoveel oncontroleerbare variabelen. Ik zou dat soort dingen graag willen omarmen.
