Voormalig mountainbiker Ondrej Cink vertelde ons dat hij de overstap naar de weg maakte en uitkeek naar zijn eerste Tour de France
Ondrej Cink is een 26-jarige wielrenner die net is geselecteerd in de ploeg van Bahrein-Merida voor de Tour de France 2017. Daarin niets opmerkelijks. Hij is niet eens bijzonder jong voor een debutant, Eddy Merckx won zijn eerste titel op 24-jarige leeftijd in 1969.
Wat de Tsjechische renner opv alt, is het feit dat hij pas sinds januari op de weg rijdt en dit weekend aan de start zal staan van de grootste race ter wereld.
Tot het einde van het seizoen 2016 was Cink een fulltime crosscountry-mountainbiker die voor Merida reed. De link met het fietsmerk en co-sponsor van de WorldTour-ploeg Bahrain-Merida vergemakkelijkte zijn overstap naar de wegploeg.
'Het is te gek!' zei Cink bij de lancering van de nieuwe Merida Reacto Team-E aero-fiets.
'Ik ben pas een half jaar onderweg en had niet verwacht - in het eerste jaar - de Tour France te rijden.'
Ondanks dat alles over XC ging totdat hij van discipline veranderde, zegt Cink dat 'het altijd zijn droom was' om de Tour te rijden.
Net een paar dagen uit de Grand Depart in Düsseldorf, begon Cink vooruit te kijken naar de enorme omvang van wat hij op het punt stond te ondernemen.
'Ik heb zin in de start, maar ook een beetje nerveus', zei Cink. Hij heeft eigenlijk niet veel tijd gehad om nerveus te worden, want hij werd pas negen dagen voordat hij van de helling zou rollen tijdens de openingstijdrit op de hoogte gebracht van zijn selectie.
'Ik was aan het trainen voor de selectie voor de Vuelta, maar ik heb een paar goede trainingskampen gedaan op Tenerife, en toen rechtstreeks naar de Tour de Suisse.'
Cink eindigde met een top-20-finish in het eindklassement van een zware race in Zwitserland, waarmee hij zijn potentieel op de weg verder liet zien en die race sloot een reeks af die leidde tot zijn selectie.
'Ik denk dat ik nu in goede vorm ben,' zei hij zakelijk. 'Maar ik heb nog nooit een grote ronde gereden, dus ik weet niet hoe [ik me zal voelen] in de derde week.'
De twee, redelijk bescheiden doelen van de renner zijn om zijn eerste grote ronde te finishen en de hele tijd een teamrol te spelen.
Toen hem echter werd gevraagd naar het potentieel voor persoonlijke glorie, stond hij open voor het idee om zijn eerste Tour de France te verlaten met een ritzege.
'Er is altijd een kans om in een ontsnapping te gaan en te proberen te winnen. Maar we zullen zien.'
Foto's met dank aan Merida
