Nieuwe regeling is bedoeld om de fietsdemografie in Londen gelijk te trekken door rolmodellen voor vrouwen te bieden
Met de groei van fietsen die alle andere vervoerswijzen in Londen overtreft, blijven de renners die de wegen van de hoofdstad betreden niettemin geen afspiegeling van de stad als geheel. Volgens Transport for London weet driekwart van de vrouwen in de stad hoe ze moeten fietsen, maar slechts 13% fietst regelmatig.
Ondanks dat de infrastructuur in het algemeen - zij het langzaam - verbetert, is TfL van mening dat zorgen over veiligheid en een gebrek aan rolmodellen grote belemmeringen blijven voor meer vrouwen die gaan fietsen.
'We investeren fors om fietsen in Londen voor iedereen veiliger en gemakkelijker te maken', zegt Christina Calderato, hoofd Transport Strategy and Planning bij TfL.'Maar ondanks veel verbetering zijn vrouwen nog steeds aanhoudend ondervertegenwoordigd in de Londense fietsgemeenschap. Het is duidelijk dat we dat moeten veranderen, zodat ze toegang krijgen tot de vele voordelen die fietsen met zich mee kan brengen.'
Een deel van het antwoord van TfL is de onlangs gelanceerde Cycle Your City-campagne, die tot doel heeft praktische ondersteuning, advies en gratis training te bieden, samen met het promoten van mentoren en rolmodellen bij momenteel ondervertegenwoordigde groepen.
Naast de bezorgdheid over aanrijdingen, het rijgedrag en de verkeersdrukte, heeft TfL ook gewezen op een gebrek aan vertegenwoordiging binnen de fietsindustrie, ervaringen met intimidatie en vijandigheid, en negatieve publieke percepties als bijkomende factoren die sommige vrouwen ervan weerhouden te fietsen.
In een recent onderzoek onder 1.792 vrouwen in heel Londen, ontdekte TfL dat 60% zou worden aangemoedigd om meer te fietsen als ze meer vrouwen van hun leeftijd en achtergrond zouden zien fietsen. Dit cijfer werd vooral gewogen voor mensen onder de 25 jaar.
Vanuit dit uitgangspunt zal TfL ambassadeurs promoten om andere vrouwen te inspireren. Met als doel zowel inspiratie als praktisch advies te geven, zoekt het programma naar rolmodellen die graag hun tijd willen besteden.
Aangekondigd op Internationale Vrouwendag als winnaar van de Cycle Hire-competitie van dit jaar, zou Habiba Khanam een perfect voorbeeld zijn. De verpleegster van Bow gebruikt een van de huurfietsen van TfL om elke dag naar het Royal London Hospital in Whitechapel te pendelen.
'Niets geeft me meer plezier dan op en van een Santander-fiets te kunnen springen, met het gemak van een aanlegsteiger in de buurt van mijn flat en een vlak naast het ziekenhuis waar ik werk,' legde ze uit. 'Het voelt altijd geweldig om na een dienst van 13 uur te kunnen genieten van een fietstocht.'
In een reactie op het programma Fawcett Society Campaigns Communications Manager, Natalia Fricker, zei: 'Fietsen is een feministische kwestie. De aanhoudende genderkloof in de wielersport is het resultaat van patriarchale systemen die vrouwen ervan weerhouden toegang te krijgen tot de vele positieve veranderingen in levensstijl die fietsen met zich mee kan brengen, zoals een betere gezondheid door regelmatig te sporten en buiten te zijn, geld te besparen op het openbaar vervoer en, belangrijker nog, de gevoel van vrijheid, zelfredzaamheid en onafhankelijkheid.
'Deze problemen moeten worden aangepakt door de problemen en belemmeringen die specifiek zijn voor vrouwen te begrijpen en er actie op te ondernemen.'
Iedereen die geïnteresseerd is in vrijwilligerswerk als ambassadeur, of die denkt baat te hebben bij wat mentoring of advies, kan een e-mail sturen naar TfL op [email protected], met de nadruk op wat ze willen leren en waarom.
