Indrukwekkend compact apparaat voor het reinigen van je fiets met een straalspray. Foto's: Cat Ward
Ik wist dat ik actie moest ondernemen na de volgende sms-uitwisseling met mijn LBS:
'Steve, ik heb een nieuwe ketting nodig. Als ik morgen langskom, kun je er dan een aandoen?'
'Ja, maar mogen we je om een speciale gunst vragen: kun je de fiets eerst schoonmaken?'
Het is niet dat ik lui ben en de gewoonte heb om alle onderdelen te verwaarlozen die ervoor zorgen dat mijn fiets soepel functioneert, het is meer dat de beperkingen van mijn huishoudelijke infrastructuur mijn mogelijkheden voor het schoonmaken/onderhouden van mijn fiets belemmeren. Dat is mijn excuus en daar blijf ik bij.
Ik heb bijvoorbeeld geen tuin, garage of schuur. Elke fietsreiniging - en in tegenstelling tot wat mijn LBS beweert, voer ik er wel een aantal uit - moet plaatsvinden op een openbare stoep, overgeleverd aan het Schotse weer, d.w.z. regen, ijzel, wind en/of kou.
Ik heb ook geen werkstandaard. Er is nauwelijks ruimte voor mijn twee fietsen in de gang van ons huis, laat staan voor alle overbodige snufjes die nog meer van onze leefruimte in beslag zouden nemen.
Na het horen van mijn benarde situatie, deed een vriend van een mountainbiker een aanbeveling. Als hij iets zegt, worden normaal gesproken de woorden 'knoestig', 'rad', 'kerel' en 'cider' gebruikt, dus ik knik gewoon beleefd en hoop dat mijn telefoon overgaat.
Maar in dit geval had hij me verslaafd aan zijn beschrijving van een arbeidsbesparend apparaat dat niet alleen alle smurrie van zijn downhill hardtail thingummy jig in seconden verwijderde, maar ook klein en compact genoeg was om in zijn auto te worden opgeborgen voor zijn meest 'knoestige' expedities.
'Kerel, je zou er echt een moeten kopen voor dat rare ding met de drop bars waarop je rijdt,' zei hij.
'Het is mijn gravelbike,' corrigeerde ik hem.
Maar ik was voldoende geïntrigeerd om wat meer onderzoek te doen naar de Kärcher OC3 draagbare reiniger. De recensies waren bijna geheel gunstig, hoewel de meesten buiten adem waren van hondenbezitters die het gebruikten om hun modderige hoektanden na het wandelen te besproeien.
One was echter niet onder de indruk: 'De tank was leeg na het wassen van een poot van de hond.'
Er waren weinig beoordelingen van fietsers, maar als het goed genoeg was voor mijn maat Henry en zijn regelmatige offroad-excursies op zijn mountainbike, dacht ik, dan was het zeker het proberen waard.
Toen het aankwam, vroeg ik me af of de helft ervan in de fabriek was achtergelaten - zo klein is het. Het leek precies op het soort toilettasje dat visagisten in de filmindustrie gebruiken. De exacte afmetingen zijn 277 mm x 234 mm x 201 mm, waardoor het klein genoeg is om onder uw stoel te passen als u met Ryanair vliegt (weet u nog dat u vloog?).
Koop nu de Karcher OC3 van Halfords
Zonder water in de tank weegt hij slechts 2,5 kg.
Het ziet er ook erg strak en netjes uit, met alleen het handvat en de watertankdop die de Duitse symmetrie bederven. De afneembare watertanksleuven van vier liter bovenop de aandrijfeenheid, met de straalsproeikop en spiraalslang (uittrekbaar tot 2,8 meter) tussen de twee.
Het kwam gedeeltelijk opgeladen aan, maar ik stopte het voor de aanbevolen drie uur in het stopcontact en ging op mijn grindfiets op zoek naar modder. Ik keerde een paar uur later met vuile korsten terug naar huis met een zeer ongewone sensatie - ik keek ernaar uit om mijn fiets schoon te maken.
Ik vulde de watertank, plaatste hem op de power unit, ontkoppelde de oplader en nam hem mee naar buiten, klaar om de strijd aan te gaan met mijn met modder bespatte frame, onderdelen, wielen en banden.
Het eerste wat opv alt is dat de spray geclassificeerd is als 'lage druk', of 5 bar, 'voldoende voor lichte vervuiling'. Sommige van de meer met modder aangekoekte delen van mijn fiets, met name onder de onderbuis en in de vorken, kwalificeerden zich als meer dan 'lichte vervuiling', dus moest de spray langdurig worden aangebracht. Een extra schraapsel met een harde borstel hielp ook in deze gebieden.
Maar elders was de spray sterk genoeg om het vuil te verplaatsen.
Houd er echter rekening mee dat als je op de paden bent ver van een waterbron, je misschien verstandig met je water omgaat. Ik was een beetje meer lukraak en moest de tank halverwege het schoonmaken van mijn maat L-frame bijvullen.(U kunt ook kiezen voor het iets duurdere OC3 Plus-model, dat een inhoud van zeven liter heeft).
De levensduur van de batterij is '15 minuten continu sproeien', maar er was gemakkelijk genoeg stroom om twee tanks water te missen tijdens een reinigingssessie van 20 minuten.
Ik heb mijn fiets nu twee keer per week schoongemaakt en heb de spray ook gebruikt om mijn fietsschoenen, een waterdichte jas en de ramen in ons huis schoon te maken. Helaas, ik heb geen hond om het op te gebruiken.
Ik denk echter dat mijn LBS erg blij zal zijn met de resultaten.
