Jumbo-Visma's Tour-verzilvering gaat door terwijl de Amerikaanse superdomestique Sepp Kuss zijn dag thuis heeft in Andorra
Nog een dag, weer een dode rubber voor eindklassement, weer een dominante overwinning in de bergen uit de ontsnapping voor Jumbo-Visma.
Na een moeilijke start van de Tour de France, waarbij verschillende renners werden verloren, waaronder leider en algemeen favoriet Primož Roglič, moesten de dodelijke bijen zich tot wespen wenden en aanvallen na aanval uitvoeren.
En wat een aanval was het.
Toen de voorspelbaar enorme ontsnapping naar Andorra afdaalde en de woeste Col de Beixalis begon te beklimmen, kwamen de aanvallen van Nairo Quintana en David Gaudu, die werden teruggesleept voordat ze op weg konden gaan.
Toen maakte Sepp Kuss, de Amerikaanse superklimmer van Jumbo-Visma, op de thuiswegen – zoals het halve peloton – zijn zet en nam afstand van iedereen over de top, met alleen Alejando Valverde op rake afstand.
Maar zelfs de ervaren Spanjaard kon Kuss niet vangen toen hij naar zijn tweede Grand Tour-overwinning vloog, zijn zonnebril in de menigte gooiend toen hij over de streep kwam en de eerste Amerikaan werd die een etappe in de Tour nam sinds Tyler Farrar – ook bekend van de brillen – won in 2011.
Verder terug worstelde Wout Poels met de bolletjestrui terug van Michael Woods terwijl ieders favoriete truiencompetitie opwarmt in week drie.
Niet dat iemand zich nog druk maakt om de race om de gele trui, maar er waren een paar aanvallen op Beixalis, toen Ineos Grenadiers Richard Carapaz opnieuw versloeg voor een aanval van drie seconden voordat Jumbo-Visma's resterende algemene hoop Jonas Vingegaard behield het tempo opvoeren voordat ze teruggetrokken worden.
Grote kreten gaan naar Rigoberto Urán, die een zeldzame aanval uitvoerde – hoe vluchtig het ook was – en Ben O'Connor die enorm lef toonde om zich een weg terug te vechten naar de belangrijkste favorieten, voordat hij ze aanviel en vervolgens weer gevallen.
De echte held van de dag was echter Edvald Boasson Hagen.
The Boss werd vroeg op de dag gedropt en zag er niet goed uit. Nu 34 en met Team TotalEnergies zijn zijn beste dagen zeker achter hem, maar hij vocht door.
Naast een groot aantal fans die naast hem renden, afstand hielden maar hem pushten, kwam hij meer dan een uur achter Kuss, 35 minuten na de laatste renner, Mark Cavendish, en meer dan 25 minuten buiten de tijdslimiet.
Chapeau Eddie.
Hier zijn enkele van de beste foto's van een geweldige etappe van Cyclist's fotograaf ter plaatse, Chris Auld:
