Hoe de klassementsrenners het tot nu toe hebben gedaan en wat ze moeten doen in de race om roze
Na negen etappes heeft de Giro d'Italia 2018 zijn eerste echte rustdag bereikt. Technisch gezien was afgelopen maandag de eerste rustdag maar dit was nodig vanwege de terugreis vanuit Israël naar Italië.
Vandaag zullen het Giro-peloton en hun teams koffie drinken, rijden om te herstellen en de stukken van etappes 1 tot 9 in elkaar te zetten.
In de race om roze zullen er gemengde gevoelens zijn, aangezien sommigen, met name die van Down Under, zich zullen afvragen of een Grand Tour-start perfecter zou kunnen zijn, terwijl degenen die dichter bij huis zich zullen afvragen wat er mis is gegaan.
Below Cyclist bekijkt hoe de renners van het algemeen klassement tot nu toe hebben gepresteerd en wat we nog meer kunnen verwachten voor Rome in 12 etappes.
Froome fa alt?
De voor de hand liggende plek om te beginnen zou zijn met de worstelende Chris Froome (Team Sky). Het ziet er niet goed uit voor de viervoudig Tour de France-kampioen die aan de Giro begon in de hoop slechts de derde renner te worden die alle drie de Grand Tour-titels tegelijkertijd in handen heeft.
Na een crash voordat de race zelfs maar was begonnen, verloor Froome tijd op een vrij standaard heuveltop finish in etappe 4 naar C altagirone voordat hij meer seconden toestond op de Etna in etappe 6.
Hij slaagde erin om daar te blijven in Montevergine di Mercogliano op zaterdag, net weg, hoewel hij een berg opliep in de stortregens.
Paniekstations zouden niet op rood staan na etappe 8, maar na de finish van de volgende dag op de top van de Gran Sasso d'Italia, zou er serieus naar ziel gezocht kunnen worden in het hotel van Team Sky.
De lange klim zag de racefavorieten allemaal de laatste 3 km in de kopgroep bereiken, maar ondanks dat er geen echte verandering in tempo of aanval was, merkte Froome dat hij afstand nam en duidelijk worstelde met het tempo van Mitchelton-Scott.
Na vervolgens achter een groep domestiques te zijn gevallen, rolde Froome in 1 minuut en 7 seconden op etappewinnaar en raceleider Simon Yates (Mitchelton-Scott).
Op 2 minuten en 27 seconden achterstand op Yates is het technisch gezien geen gordijnen voor Froome - hij zou veel van die tijd kunnen terugverdienen in de tijdrit van etappe 16 - maar het is vrij onwaarschijnlijk dat hij de tijdsverschillen op de 10 renners zal herwinnen voor hem in het algemeen klassement.
Het is ook vermeldenswaard dat Froome van al zijn vijf Grand Tour-overwinningen de leiderstrui had gewonnen in etappe 9.
Dit roept de vraag op of Froome de Giro tot aan de finish zal zien en heeft hij ooit echt voor de overwinning geracet?
Na gisteren hebben sommigen de mening geuit dat Froome's bedoelingen nooit een algemene overwinning in de Giro waren, maar eerder een recordgelijke vijfde Tour-titel in juli en dat het slechts de € 1,4 miljoen vergoeding was die Froome's hoofd naar Italië wendde.
Dit zou een ietwat naïeve mening kunnen zijn. De Giro racen vormt een risico voor een vijfde gele trui, of je nu voor de overwinning racet of niet. Het weer in Italië kan verschrikkelijk zijn en het racen chaotisch.
Plus voor Froome om de Giro te racen, gewoon om 'rond te komen' is onwaarschijnlijk. Hij is statistisch gezien de beste Grand Tour-renner die nog steeds actief is en een Grand Tour racen zonder de bedoeling om te winnen, staat niet echt in zijn playbook.
Wat waarschijnlijker is, is dat een opbouw van de mentale stress van het lopende onderzoek naar zijn nadelige analytische bevinding voor salbutamol en de fysieke stress van het racen van een derde opeenvolgende Grand Tour de dam heeft doorbroken.
Als Froome tijd blijft verliezen, vooral bij de make-or-break Stage 14 Monte Zoncolan finish, is het moeilijk om hem Rome te zien bereiken, met een terugtrekking op de laatste rustdag een duidelijke mogelijkheid.
De focus op Froome's mislukkingen lijkt hard voor een andere Britse renner die de perfecte start van een Grand Tour heeft gehad, roze-truidrager Simon Yates.
Mooi in roze
Een indrukwekkende openingstijdrit werd gevolgd door een sterke drie dagen op Sicilië, waarbij de derde van deze dagen Yates roze zag in een 1-2 finish met teamgenoot Esteban Chaves. In etappe 9 verstevigde de Bury-man zijn voorsprong door de etappe op Grand Sasso te winnen.
Tot nu toe heeft Yates bewezen de sterkste klimmer in de race te zijn, ten eerste met zijn ritzege en ook met de aanval op de Etna om naar Chaves te overbruggen.
Yates heeft ook het sterkste team om zich heen met hun aanwezigheid in de bergen Team Sky-achtig op punten. De jonge Jack Haig is metronomisch in zijn tempo op de lagere hellingen, terwijl Roman Kreuziger altijd betrouwbaar is.
Team Sky zal waarschijnlijk hun hoofd krabben over waarom ze Mikel Nieve hebben laten vertrekken. De Baskische renner is sterk geweest voor Yates en bewijst dat hij een van 's werelds beste bergsporters is.
Er moet ook worden vermeld dat Chaves, na Yates op GC, terugkijkt op zijn beste 2016 en een perfecte aanvulling is op andere GC-hoopvols.
Verdediging, de beste aanvalsvorm
Verdedigend kampioen Tom Dumoulin (Team Sunweb) blijft Yates' grootste bedreiging en ondanks dat hij 38 seconden op drift is, kan hij worden beschouwd als de virtuele roze trui wanneer de 34,2 km lange tijdrit in etappe 16 in aanmerking wordt genomen.
Yates heeft openlijk toegegeven dat hij een voorsprong van ongeveer drie minuten op de Nederlander wil om veilig te zijn, zo groot is het verschil in tijdrijden.
Voor Dumoulin zal het een kwestie zijn om Yates en Chaves op afstand te houden als ze volgende zaterdag de steile hellingen van Monte Zoncolan betreden, als er nog enige hoop is om zijn Giro-titel te behouden.
Dumoulin kan niet op zijn team vertrouwen, zoals Yates of de Astana-trein, en zal vaak solo vliegen op elke topfinish, waardoor hij kwetsbaar is voor 1-2 sucker punch-aanvallen.
Beste van de rest
Wat betreft de resterende GC-hoopvols, zullen sommigen tevreden zijn op deze rustdag, terwijl anderen dat niet zullen zijn.
Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) was soms opgewekt, zo niet naïef, en toonde enthousiasme om aanvallen te dekken met een duidelijk verlangen naar een etappeoverwinning.
Momenteel als vierde, zou de Fransman zijn strijd voor roze moeten voortzetten, zij het met een meer afgemeten benadering.
Domenico Pozzovivo (Bahrein-Merida) heeft bewezen dat er leven is in de oude hond, maar met de 35-jarige slechts 57 seconden op drift en zijn klimmen zo goed als altijd. Als hij zich in de resterende tijdrit voor zijn leven kan vasthouden, zou een podiumplek binnen handbereik kunnen zijn.
Fabio Aru (UAE-Team Emirates) is waarschijnlijk de enige echte klassementsrenner die meer worstelt dan Froome. De Sardiniër was de eerste die naar Gran Sasso kwam en ziet er ongemakkelijker uit dan ooit.
Miguel Angel Lopez (Astana) verloor tijd met een aantal ongelukkige crashes eerder in de race, maar kan naar verwachting volwassener worden naarmate we dieper gaan en naast George Bennet (LottoNL-Jumbo) en Michael Woods (EF-Drapac) verwacht dat het een top 10 zal worden.
