Een gelikt silhouet ondersteund door even gelikte prestaties; de System Six biedt van alles een beetje, maar vooral veel snelheid
Intrigerend genoeg heeft Cannondale geen aerodynamische racefiets meer geproduceerd sinds de tijd dat de hoogwaardige raceframes van aluminium waren.
Terwijl alle andere grote merken druk bezig zijn geweest met het verfijnen van buisvormen om windweerstand te verminderen, is Cannondale uitdagend vastgehouden aan zijn traditioneel ogende SuperSix Evo.
Tot nu.
Afwachten van de tijd heeft het bedrijf echter in staat gesteld om de ontwikkelingen tijdens de jaren van snelle vooruitgang op het gebied van aerodynamica bij te houden, vooral sinds de komst van schijfremmen.
En met de SystemSix gelooft hij duidelijk dat hij de markt aan de top heeft betreden en verklaart dat hij niets minder is dan de snelste racefiets ter wereld.
De hersenen
De man die deze gewaagde bewering doet, is de Australische ruimtevaartingenieur Nathan Barry.
Toen ik eerder dit jaar de lancering van SystemSix in Girona bijwoonde, drong Barry er bij mij op aan om het niet als een aerodynamische racefiets te zien, maar als een snellere racefiets.
Het punt dat hij probeerde te maken was dat de SystemSix een bredere aantrekkingskracht zou moeten hebben dan alleen voor degenen die racen.
‘Het idee dat je al snel moet gaan om te profiteren van aerodynamische winst, is een misvatting,’ zei Barry.
‘Zelfs bij 15 km/u is 50% van de totale weerstand die we ervaren te danken aan de luchtweerstand.’
Intrigerender waren zijn beweringen dat de nieuwe SystemSix even snel of sneller zou zijn dan een standaard racefiets (Cannondale gebruikte de SuperSix Evo als maatstaf) op beklimmingen tot 6%.
Hij beweerde ook dat het maar ongeveer 20-30 seconden zou verliezen op Alpe d'Huez, ondanks het extra gewicht.
Sneller in sprints, sneller bij afdalingen, sneller bij eenzame aanvallen… de gegevens rolden verder.
En hoe zit het met zijn rivalen, zoals Specialized's Venge en Trek's Madone?
Je raadt het al: sneller, zegt Barry. Ik stond te popelen om de SystemSix uit de context van grafieken en spreadsheets te halen om te zien of hij de hype op de weg zou waarmaken.
Speeltuin van de profs
Ik begon de fiets te testen terwijl ik nog in Girona was, op wegen en beklimmingen die worden bezocht door de vele pro's die daar wonen - een perfecte locatie om een machine onder de knie te krijgen waar Cannondale op rekent om minstens een paar WorldTours te winnen races volgend seizoen.
Het kostte niet veel kilometers om door het glooiende landschap van Girona en beruchte beklimmingen zoals de Rocacorba te klimmen voordat ik me realiseerde dat Cannondale geen holle beloften deed voor de SystemSix.
Het gevoel van snelheid was onmiddellijk.
Tijdens het sprinten was de fiets explosief, maar niet op een bullish, onhandige manier zoals bij sommige stijve aero-machines.
De SystemSix bracht een onverwacht wendbaar personage over. Er was een behendigheid in de manier waarop hij handelde die veel meer aanvoelde als een standaard racefiets dan zijn aero-silhouet suggereert.
Het voelde lichtvoetig onder me toen ik hard bergopwaarts slingerde, maar ook stabiel en nauwkeurig door haarspeldbochten op de terugweg.
Er was echter één ding waar ik even aan moest wennen: het visuele effect dat werd gecreëerd door de combinatie van band en velg.
Kijkend naar de wielen, zijn de brede Knot 64 carbon velgen (32 mm op hun meest bolvormige punt) zichtbaar trots op de 23 mm Vittoria Rubino Pro Speed-banden.
Ik vond het zo ongewoon dat het zenuwslopend was.
Een paar dingen moeten hier worden uitgelegd.
Om te beginnen keert Cannondale niet terug naar dunne banden.
Het heeft evenmin Vittoria's mid-range Rubino-banden gemonteerd in plaats van topklasse Corsa's om geld te besparen.
De reden dat het is gegaan met 23 mm-banden, is dat ze eigenlijk 26 mm meten in combinatie met de 21 mm-velgbedden, waarvan Barry's testen concludeerden dat deze het snelst waren.
Het is dezelfde deal voor de Rubino.
Het testte eenvoudigweg het snelst, dus dat was dat.
Het denken grijpt terug op een gepatenteerd aero-principe dat Cannondale in licentie heeft gegeven van wijlen wielgoeroe Steve Hed.
De technische details overslaan, het heeft betrekking op de raakhoek tussen de velgrand en de band.
De theorie is dat wanneer de band smaller is dan de velg, de lucht beter vast blijft zitten naarmate de gier (windhoek) toeneemt, waardoor een smaller zog ontstaat, minder weerstand, meer snelheid en meer stabiliteit.
En het werkt.
Afgezien van de ietwat gekke esthetiek, is dit ongetwijfeld een van de beste band/wielcombinaties die ik heb getest, en het heeft zeker substantiële voordelen voor de fiets als geheel.
Wat interessant is, is dat het dankzij schijfremmen is dat de velg zo breed kan zijn.
Vroege speculaties waren dat schijfremmen de aero-prestaties alleen maar zouden belemmeren, maar hier is Cannondale die aantoont dat schijven een fiets echt sneller kunnen maken.
Blijvend bij de Knot-componenten, de staaf/stuurpen is ook een echt succes.
Het netjes wegstoppen van alle bekabeling is een positief aspect, maar belangrijker is dat het eigenlijk een tweedelige opstelling is, wat betekent dat er positionele aanpassingen kunnen worden gemaakt en staven en stengels individueel kunnen worden verwisseld om aan de pasvormvoorkeuren van een rijder te voldoen.
Thuisgras
Sinds ik de zon en de bijna perfecte wegen van Girona heb verlaten, heb ik ook genoeg tijd gehad om de SystemSix op mijn meer kronkelige lokale rijstroken in een veel grimmiger omstandigheden te testen, en mijn gevoelens over het fietsparadijs niet gewijzigd.
Het blijft indruk maken.
Het is onmiskenbaar snel en uiterst efficiënt, en als het iets mist, is het die oude kastanje: comfort.
Aero-fietsen zijn in dit opzicht gestaag verbeterd. Alle recente iteraties die ik heb getest waren merkbaar beter dan hun voorgangers, met name de Madone.
Het is duidelijk dat de SystemSix geen directe voorganger heeft, maar het is zeker niet de zwaarste die er is.
Dat gezegd hebbende, zou het kunnen profiteren van een beetje meer demping, en het zou gemakkelijk zijn om wat comfort terug te winnen door te wisselen naar bredere, tubeless banden, waarvoor er voldoende ruimte is.
Natuurlijk zou dat de optimale band/velg-interface van Barry bederven, wat zou leiden tot het verlies van een kleine hoeveelheid snelheid, maar als je niet al te veel moeite doet om elke seconde te besparen, zou het een vriendelijker rijgevoel opleveren.
Cannondale is zeker met een knal de aero-wegsector betreden.
Ik ga niet zeggen of ik denk dat dit de snelste fiets is die er is.
Ik heb de nieuwste Venge en Madone getest en zonder een zij-aan-zij-test in laboratoriumomstandigheden kon ik niet zeker weten welke echt het snelst is.
Eén ding dat ik echter wil zeggen, is dat als ik een SystemSix zou kopen, het deze misschien niet zou zijn.
De Ultegra Di2-versie heeft hetzelfde frame, dezelfde Knot 64-wielen en hetzelfde stuur/stuurpen, maar voor maar liefst £2.000 goedkoper.
Gewoon zeggen.
Beoordeling - 4/5
Spec
| Frame | Cannondale SystemSix Hi-Mod Dura-Ace Di2 |
| Groepset | Shimano Dura-Ace Di2 |
| Remmen | Shimano Dura-Ace Di2 |
| Kettingset | Shimano Dura-Ace Di2 |
| Cassette | Shimano Dura-Ace Di2 |
| Bars | Knoopsysteem |
| Stam | Knoopsysteem |
| Zadelpen | SystemSix |
| Zadel | Prologo Dimension Nack |
| Wheels | Knot 64 carbon, Vittoria Rubino Pro Speed 23 mm banden |
| Gewicht | 7,69kg (56cm) |
| Contact | cannondale.com |
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd in nummer 83 van Cyclist magazine
