De meervoudig wereldkampioen en winnaar van de Women's Tour de Yorkshire vertelt over het herstellen van haar beste vorm. Foto: CCC-Liv
Toen Marianne Vos haar rivalen liet vallen en de finishlijn voor het veld overstak in de huilende storm en regen langs Scarborough's Marine Drive in fase 2 van de Tour de Yorkshire, gaf iets over de manier waarop ze met de vuist door de lucht pompte een teken aan de wereld dat zei, ik ben terug.
Dit was haar manier om een stempel te drukken om te laten zien dat de Marianne Vos die het vrouwenwielrennen domineerde weer aanwezig en correct is.
Vos wist waarschijnlijk diep van binnen dat ze de Tour de Yorkshire kon winnen. Een combinatie van hard pushen op de stormachtige wegen, de afwezigheid van een gewonde belangrijke helper Ashleigh Moolman-Pasio en het niet kennen van de wegen omdat het haar eerste keer in Yorkshire was, had haar enige twijfel kunnen doen rijzen.
Dus toen de overwinning werkelijkheid werd, moet Vos een enorme opluchting hebben gevoeld dat haar plan was gelukt en dat haar harde werk zijn vruchten afwierp.
'Luik-Bastenaken-Luik waren dezelfde omstandigheden dus de regen is niet echt een probleem en je went aan die omstandigheden. Vrijdag [TdY Etappe 1] was een massasprint en we deden het goed, maar we keken uit naar de zaterdag en zochten kansen op die dag.
'Halverwege dacht ik dat ik misschien niet de beste dag had, maar toen kwamen de aanvallen en ik ging met de juiste bewegingen. Ik begon te denken dat ik eerder misschien te veel werk had verzet omdat ik normaal gesproken zou zeggen dat ik de beste sprinter van de drie zou zijn in de ontsnapping, maar in deze omstandigheden wist ik het niet meer.
'Paladin reed goed en Garcia was ook erg sterk. In de finale voelde ik me steeds beter en het voelde heel fijn om te winnen.'
Vos was terug en wist de menigte van Yorkshire niet. Mensen hebben gezegd dat Marianne niet helemaal de racer is die ze vijf jaar geleden was. In feite komt ze heel dicht bij de vorm die haar naar het goud bracht op de Olympische Spelen van 2012.
Vos is zeker al meer dan een jaar competitief, met overwinningen in de Ladies Tour of Norway, de Bene Ladies' Tour en eerder dit jaar bij de Trofeo Alfredo Binda.
Er zijn ook een aantal podiumplaatsen geweest, met name bij de Ovo Energy Women's Tour, Prudential RideLondon Classique en de Europese kampioenschappen vorig jaar.
'Vanaf mijn pauze in 2015 begon ik langzaam op te bouwen en ik was blij om de Olympische Spelen in 2016 te halen en op dat moment een huisvrouw te zijn voor Anna van der Breggen en Annemiek van Vleuten, dus dat was de eerste motivatie - om terug te komen en de Olympische Spelen te halen en zo goed mogelijk te zijn op dat moment.
'In de afgelopen jaren had ik absoluut het gevoel dat ik niet zo stabiel in vorm was, ik had wat ups en downs. Ik had het gevoel dat ik echt tempo moest maken en heel voorzichtig moest zijn in training en rust - en dat is nog steeds het geval, maar ik kan mezelf ook weer pushen.
'Ik kan mijn grenzen verleggen - ik kan meer trainingen en races aan en dat is de reden waarom ik nu beter word en dit jaar ben ik stabieler. Ik zet geen grote stappen, maar op deze manier kan ik misschien die ene of halve procent extra doen om echt weer aan de top te staan.'
Toegegeven dat na haar gedwongen pauze in 2015 vanwege vermoeidheid en overtraining, haar terugkeer moeizaam was en soms tegenslagen heeft gehad, zoals toen ze haar sleutelbeen brak in 2017 en 2018, maar in feite is het niet zo geweest puur een kwestie van de conditie van Marianne Vos.
De afgelopen drie of vier jaar zijn er een aantal fenomenaal sterke renners verschenen, zoals Coryn Rivera, Kasia Nieuwiadoma en Vos' eigen landgenoten Van der Breggen, Van Vleuten en Kirsten Wild, wat het niveau van de vrouwen alleen maar heeft verhoogd. spel nog hoger.
Waar het vroeger een geval was om te zeggen: 'Marianne is hier, dus iedereen zal racen om de tweede plaats', zijn de dingen veranderd. Tegenwoordig is er bij geen enkele race automatisch een duidelijke favoriet.
De Spring Classics van dit jaar kenden verschillende winnaars, met alleen Marta Bastianelli, Van Vleuten, Lorena Wiebes en Wild, plus Vos zelf die meer dan één race won.
Vos is hier niet van onder de indruk en heeft zich gericht op het terugkeren naar vorm in kleine stapjes, om haar race op de best mogelijke manier uit te voeren, in plaats van zich te richten op specifieke rivalen.
Flashes van de klassieke Vos waren vorig jaar te zien toen ze een succesvolle samenwerking aanging met Dani Rowe als co-leiders van haar team, en de twee renners behaalden podiumplaatsen tijdens de Women's Tour.
'Dani was een zeer belangrijk onderdeel van het team als co-leider en als teamspeler. Als allround renster was ze dus erg belangrijk in ons team. Het was een verlies toen ze met pensioen ging, want ze heeft zeker iets toegevoegd en het is niet gemakkelijk om een ruiter als Dani te vinden om dat goed te maken.
'Het zou leuk geweest zijn om Dani te laten racen, maar ze deed het geweldig voor ITV4 en ik denk dat ze erg blij lijkt met haar beslissing en haar nieuwe leven. Zo'n moedig besluit kun je alleen maar waarderen.'
Het team van dit jaar, gesponsord door CCC en Liv, ziet Vos opnieuw samenwerken met een ervaren rijder in de vorm van Moolman-Pasio, evenals andere jonge sterke en opkomende racers.
'We hebben weer een sterk team en daar ben ik heel blij mee. We hebben de ervaren Ashleigh [Moolman-Pasio] en we hebben een aantal sterke Nederlandse ruiters. Het zijn misschien nog niet de grote namen, maar ze zijn erg goed in hun rol en groeien nog steeds, net als Jeanne Korevaar. Ze is nog een jonge rijder, maar in alle races speelde ze een belangrijke rol om vooraan te rijden, de race te controleren, in actie te komen en veilig te zijn.
'We hebben ook Riejanne Markus die hopelijk de volgende stappen kan zetten om resultaten te behalen. We hebben twee jonge Poolse meisjes – als Nederlands team met een Poolse sponsor is het fijn om ze de kans te geven om binnen ons team te groeien. We willen als team groeien en renners ontwikkelen en helpen om het maximale uit hun potentieel te halen.'
Vos wil graag voortbouwen op haar laatste succes in het VK en klaar zijn voor meer van hetzelfde in juni tijdens de Women's Tour, en hopelijk later dit jaar op de Wereldkampioenschappen.
Naast deze overwinning in de Tour de Yorkshire, de Women's Tour en de beroemde Olympische Spelen van 2012 in Londen, lijkt het VK goed te zijn geweest voor Vos, dus het is niet verwonderlijk om haar te zien als een regelmatige bezoeker van onze kusten.
'Ik vind het heel leuk om in Engeland te racen, vooral met alle steun van de mensen. Dat is iets anders dat anders is dan de meeste andere plaatsen. Het is zo'n geweldig gezicht als je de stad binnenkomt en alle mensen juichen, maar ik denk ook dat het terrein bij mij past.
'Het gaat constant op en neer, nooit echt vlak. Je komt echt in een lekker makkelijk ritme dus voor mij zou dat de reden zijn waarom ik het zo leuk vind, maar de steun geeft me ook een extra motivatie om het goed te doen.'
Hoewel Vos blij is een sterk en stabiel traject in haar vorm te hebben gevonden, is ze zich maar al te goed bewust van de noodzaak om tussen de races door te rusten, maar niet op haar lauweren te rusten. Binnen het Nederlands team zal de competitie om Nederland te vertegenwoordigen op grote kampioenschappen zwaar zijn, en het is belangrijk om zelfgenoegzaamheid niet toe te laten.
Na een verkenning van het WK-parcours met het Nederlands elftal terwijl ze in het VK was voor de Tour de Yorkshire, beschrijft Vos het parcours als geschikt voor een klassiekerrenner - wat de meeste van haar landgenoten zou kunnen betekenen.
Het kan echter alleen maar goed zijn om deel uit te maken van een reeks zeer competitieve racers, omdat het ertoe bijdraagt dat ze haar spel verbetert.
'In het Nederlands Elftal trainen we samen, gaan we samen op trainingskamp en op deze manier helpt de federatie ons om beter te worden en terwijl we beter worden stimuleren we elkaar naar hogere niveaus. We kennen elkaar goed en er hangt een goede sfeer.
'Voor ons zijn we trots om ons land te vertegenwoordigen en willen we iets geven aan ons land. We willen natuurlijk niet stil gaan zitten. Het is belangrijk om onze motivatie hoog te houden en te blijven pushen. Als je bij de WK-selectie wilt zijn, als je op de Olympische Spelen wilt zijn, moet je constant verbeteren en beter worden, anders halen andere renners je in en maak je de selectie niet meer, dus er is een constante motivatie dat houdt je op de been.
'Toch, als iemand in een heel goede vorm is en races wint, kunnen we blij voor hem zijn en het erg waarderen als een andere rijder het heel goed doet. Er is niet veel jaloezie in het team. Dat is een van de sterkste punten van ons nationale team.'
Dus voor de 31-jarige, die zich laat inspireren door mensen als de voormalige Duitse weg- en veldritkampioen Hanka Kupfernagel, evenals Nelson Mandela en Winston Churchill Vos, zit hier voor de lange termijn in, en heeft haar zeker oog op meer succes.
'Ik ben maar een fietser. Op welke fiets ik ook zit, op welk terrein ik ook rijd, ik voel me op mijn gemak. Mijn drijfveer is om steeds beter te worden, maar mijn grootste drijfveer is mijn liefde voor fietsen. Ik hou van het spel en ik hou van de competitie van de race.'
