Goed gemaakte race-fit jersey die vrije snelheid belooft, gecombineerd met een buitengewoon comfortabele koersbroek. Alles tegen een prijs, let op
De directe spin-off van Rapha's in de windtunnel geteste Aerosuit die een paar jaar geleden debuteerde met Team Sky (ken je ze nog?) naam, belooft je sneller te maken.
De Aero Jersey is niet alleen de bovenste helft die is afgesneden van de Aerosuit, maar het leent veel meer dan alleen een naam en een idee.
Zoals voor zoals - er is ook een nieuw Aerosuit (£ 230) - de Aero Jersey deelt dezelfde golfbal-gedeukte stoffen over de schouders, gladde stoffen rond de armen en getextureerde stof op het achterpaneel als de alles-in-één pak, en heeft een richtingsdutje over de rug dat het best kan worden uitgelegd als het aaien van een kat.
In de ene richting (kop naar achter) is de stof glad, de andere richting is het merkbaar ruwer.
Koop de Pro Team Aero Jersey en Pro Team Bib Shorts van Rapha
Het is allemaal ontworpen om de lucht soepeler over de rijder te laten stromen, en hoewel ik geloof dat de theorie en het branchebrede onderzoek dat zegt dat aerokleding veel meer potentieel heeft dan enig ander apparaat om watt te besparen, kan ik niet empirisch zeggen dat het dragen van de Aero Jersey enig verschil maakte. Noch, zo blijkt, kan Rapha.
Ik vroeg het hoofd van het ontwerp, Maria Olsson, of er gegevens waren om de bijnaam 'aero' te ondersteunen, en ze antwoordde dat terwijl het Aerosuit in een windtunnel is getest, waar het 'sneller bleek te zijn' dan alle andere pakken die we hebben getest', heeft de Aero Jersey niet, 'omdat de gebruikssituaties heel verschillend zijn en er te veel variabelen zijn'.
Wat ik opvat als een wegrace-situatie - waarvoor de Aero Jersey is ontworpen - ziet minder consistente snelheden, wisselende omstandigheden en, cruciaal, veel lichaamshoudingen van de rijder. Dit in vergelijking met een tijdrit waar dergelijke variabelen beperkter zijn.
Je zou dit kunnen lezen als Rapha die zegt dat de kit gewoon aero is, maar ik ben het daar niet mee eens, vooral omdat de Aero-trui, ongeacht al het andere, zeer goed zit - nauwsluitend maar zonder beperkend te zijn - en er is geen manier zo strak kleding is niet sneller dan lossere kleding.
Het is waarschijnlijk vanzelfsprekend - en dit is geen kritiek - de Aero Jersey is echt een zomerkledingstuk, het is vrij licht van gewicht, het is strak, dus het voelt niet goed om er dikke basislagen onder te krijgen, en de mouwen zijn lang, wat naar mijn ervaring niet goed past bij armwarmers.
Aan de andere kant zou de Bib Shorts II het grootste deel van het jaar kunnen worden gebruikt met een set been-/kniewarmers. Maar het punt blijft dat de Aero-trui vrij specifiek is, en dit zal niet aantrekkelijk zijn voor rijders die meer veelzijdigheid zoeken in een enkele trui.
Past en detail
De mouwen zijn een andere aero-dimensie, veel langer dan je zou verwachten van een gewone trui, tot aan de rand van de elleboog. Of dat is het idee.
Het zijn geen geweldige shakes, maar terwijl de modellen in Rapha's marketingmateriaal prachtig kreukvrij materiaal laten zien, kon ik de Aero Jersey-mouwen niet rond mijn ellebogen krijgen zonder een beetje in de plooi te komen.
Ze zijn gewoon te lang, of mijn armen zijn tenminste gewoon te kort.
Een interessante eigenaardigheid is de detaillering, voornamelijk de verhoogde, rubberen 'Rapha'-letters die groot op de linkermouw zijn geschreven. Het ziet er scherp uit en omdat het dik rubber is, zou het niet moeten barsten als het kledingstuk ouder wordt zoals dun bedrukte siliconen dat doen.
Maar het zit goed trots op het mouwmateriaal en roept dus de vraag op: 'Is het niet on-aero?' Vooral omdat het zich aan de voorkant van de schouder/arm bevindt, bijvoorbeeld het eerste dat de wind slaat toe.
'We hebben hier veel vragen over wat betreft de [in de windtunnel geteste] Aerosuit [die dezelfde functie heeft], en het gemakkelijke antwoord is dat het geen invloed heeft op de weerstand', zegt Olsson. Daar ga je dan. Zaak gesloten.
Algemeen
Er is weinig te melden over Rapha's Pro Team Bib Shorts II, behalve het feit dat ze nu in verschillende kleuren verkrijgbaar zijn, waaronder een zeer aantrekkelijk, trendy donkerblauw. Ik vind ze erg leuk en heb in de loop der jaren verschillende paren van deze en de Classic Bib Shorts gehad en kan instaan voor hun lange levensduur.
Ze zijn verkrijgbaar in twee beenlengtes, normaal en lang, wat nog een leuk extraatje is, en het broekzeem is per maat gemaakt, dwz grotere slabbetjes hebben grotere zitkussens. Het klinkt vanzelfsprekend, maar niet alle merken doen dit in die mate of helemaal niet.
Eén ding dat ik echter nooit zal begrijpen, zijn de raceradiozakken op de slabbetjes aan de onderkant van de achterkant aan weerszijden van de ruggengraat.
Ja, Rapha sponsort pro-teams, maar voor de rest van ons zijn deze zakken niet nodig (en om eerlijk te zijn, verschijnen ze op een onnodig aantal consumentenkleding over de hele linie). Maar toptip - je kunt er geheime reservegels in doen, dus misschien zijn ze toch niet zo slecht.
Met de introductie van een nieuw kleurenpalet - kleurrijk genoeg om anders aan te voelen en toch gedempt genoeg om bij fietsen te passen en er in twee seizoenen niet gedateerd uit te zien - heeft Rapha zijn sokkenassortiment ook uitgebreid met complementaire kleuren van de Pro Team-sokken, die vergelijkbaar zijn met de Bib Shorts zijn verkrijgbaar in drie manchetlengtes.
Koop de Pro Team Aero Jersey en Pro Team Bib Shorts van Rapha
De sokken van normale lengte die ik heb getest, kosten £ 15. Ja, 7,50 euro per voet. Het zijn echter erg mooie sokken, en dat is ook zo'n beetje de bottom line met deze trui en slabbetjes.
Dit is echt een mooie set om in te rijden, het is precies zo gemaakt om het gevoel op de fiets te vergroten.
Ik zou ook mijn nek uitsteken en zeggen dat dit de mooiste kit is die ik in lange tijd heb gezien. Ik hou van de gekke truien met patronen en sok-dopingtrends van de afgelopen jaren, maar ik kan het niet helpen dat ik het gevoel heb dat ze slecht zullen verouderen zoals fluorkit heeft gedaan - maar nogmaals, ik vond het destijds geweldig.
Deze kit zal er over drie jaar nog steeds goed uitzien, of vijf of tien als de materialen het houden, wat ik durf te wedden dat ze dat nog lang zullen doen, en Rapha gebruikt zijn reparatiekit nog steeds gratis na een crash beleid.
Tot nu toe heb ik vermeden om over de prijs te praten, maar jersey, slabbetjes en sokken zijn een aanzienlijke uitgave, zelfs met Rapha's 20% besparing als je boven- en onderbroek samen koopt.
Maar hey, veel uitrusting is tegenwoordig erg duur - terecht of onterecht - en dus als je deze uitrusting kunt betalen en (waarschijnlijk) sneller wilt gaan, zul je niet teleurgesteld zijn met de Pro Team Aero Jersey en koersbroek II.
En de sokken. Vergeet de sokken niet.
