Een machtig solo-optreden, waarbij de 20-jarige Sloveen de derde etappezege, de witte trui van de jonge renner en de laatste podiumplaats pakt
Jumbo-Visma's Primoz Roglic zal een eerste Grand Tour-overwinning behalen in de Vuelta a Espana 2019 nadat hij de rode trui met succes heeft verdedigd in de voorlaatste etappe van de race. Ondertussen behaalde de 20-jarige landgenoot Tadej Pogacar een derde etappezege van de race en een plek op het podium na een indrukwekkende solorit.
Roglic was onaangedaan door een moeilijke laatste bergetappe naar Plataforma de Gredos en eindigde naast rivaal Alejandro Valverde om de eindzege zo goed als veilig te stellen.
De processieroute van morgen naar Madrid zal een feestdag zijn voor Roglic, aangezien hij zijn status als een van 's werelds beste Grand Tour-renners bevestigt. Hij pakt de titel met een marge van bijna drie minuten van Movistar's Alejandro Valverde, die naar een zevende Vuelta-podium rijdt.
De etappe werd gewonnen door Pogacar, de jongste renner van de race, die aanviel op de voorlaatste gecategoriseerde klim van de race voordat hij een duidelijk vermoeid peloton afhield.
Het was een renner die niet alleen Pogacar het podium zag bestijgen, maar ook Astana's Miguel Angel Lopez in de strijd om de witte jonge renners-trui overnam en ook Movistar's Nairo Quintana op het podium liet springen
Aan het begin van het jaar zonder ooit een renner op een Grand Tour-podium te hebben gehad, bekroont Slovenië niet alleen de eerste Grand Tour in Roglic, maar eindigt het ook de Vuelta met twee renners op het podium, wat zichzelf bevestigt als de nieuwste superkracht van de wielersport.
De laatste dag van het echte racen
Het eerste uur racen was hectisch toen Lopez's Astana probeerde de race te splitsen op de Puerto de Pedro Bernard. Ze werden ook geholpen door Movistar, wat bewees dat de relaties waren verbeterd na de controverse van gisteren, toen ze probeerden Roglic te isoleren.
Jumbo-Visma bleef echter sterk, met Roglic's huisgenoten die de eerste 100 km fantastisch werk leverden en het peloton bij elkaar hielden terwijl ze zich door een tweede opeenvolgende dag met slecht weer worstelden.
In feite was het weer het enige van belang voor het grootste deel van het tweede kwartaal van de etappe. Een break was erin geslaagd een voorsprong vast te leggen en uit te werken en het peloton leek meer geïnteresseerd in rechtop blijven dan hard racen.
Wat het deed, was wat volgas racen op de laatste grote klim van de Vuelta van dit jaar, de Puerto de Pena Negra, 14 km tegen 5%.
Astana nam opnieuw het initiatief en zette een volle bergtrein in vanaf de voet van de klim naar Lopez. Eén voor één pakten ze de trossen totdat het peloton voldoende was uitgerekt en verkleind tot alleen de beste klimmers.
De Colombiaan viel als eerste aan, maar kon geen gat dichten. Het tempo zakte en dit was het moment waarop Pogacar zijn kans greep. De 20-jarige sprong vooruit met nog 4 km van de klim en nam al snel een minuut voorsprong, genoeg om virtueel de trui van de jonge renner te pakken en dichter bij het podium te komen.
De jonge Sloveen was de eerste die de beklimming bereikte, met een voorsprong van 90 seconden in de afdaling, die hij met nog eens zeven seconden verlengde toen hij de laatste 20 kilometer van de race bereikte.
Pogacars voorsprong ging steeds verder toen hij werd toegejuicht door zijn eigen fanclub langs de weg. Hij bevestigde zijn talent en maakte zijn naam bekend aan de wijdere wielerwereld.
