Team neemt besluit om de race vroegtijdig te verlaten als voorzorgsmaatregel
Bahrain-McLaren is het eerste team dat zich halverwege de race terugtrekt uit Parijs-Nice vanwege zorgen over de coronaviruspandemie, aangezien geruchten suggereren dat de race na zaterdag zal stoppen.
Het team kondigde vrijdagochtend aan dat het niet zou starten met etappe 6 van Sourges naar Apt na het bereiken van een wederzijds besluit met de renners, staf en sponsors van het team.
In een persbericht schreef het team: 'Bahrein-McLaren heeft zich vandaag met spijt teruggetrokken uit de wegwedstrijd Parijs-Nice 2020'
'Na overleg met de renners van het team, medisch personeel en andere belanghebbenden, en in het licht van de snel escalerende risico's voor de volksgezondheid die samenhangen met het Covid-19-virus, is besloten om al het teampersoneel naar huis te repatriëren zo spoedig mogelijk. Door de voortschrijdende bewegingsbeperkingen in heel Europa en de gezondheid van het hele team is deze voorzorgsmaatregel een onmiddellijke prioriteit.
'Team Bahrain-McLaren wil de UCI, de ASO, de AIGCP en haar deelnemende teams bedanken voor hun begrip en steun op dit moment. Het team spreekt zijn waardering uit naar zijn partners en de vele duizenden gepassioneerde fans en gemeenschappen die alle renners tijdens deze geweldige race hebben gesteund.'
Het team verlaat de race na de overwinning in etappe 3 met de Spaanse rijder Ivan Garcia Cortina.
In de aanloop naar het evenement van deze week had een verzameling WorldTour-teams al besloten Parijs-Nice over te slaan vanwege de verspreiding van het coronavirus in Europa.
Team Ineos, CCC, Mitchelton-Scott, UAE-Team Emirates, Astana en Jumbo-Visma hebben allemaal de beslissing genomen om het racen tot eind maart op te schorten. Desondanks verliep de race zoals gepland.
Eerder deze week heeft de Franse regering maar een verbod ingesteld op bijeenkomsten van meer dan 1.000 mensen om de verspreiding van het virus tegen te gaan.
Dit had geen directe invloed op Parijs-Nice, maar de race stemde ermee in om zich te houden aan strengere regels rond drukte en hygiëne, met name geen fans toe te laten aan de start of finish van elke etappe.
Naarmate de race verder naar het zuiden gaat en dichter bij Nice komt aan de Franse kust van Rivera, komt het dichter bij Italië, het Europese land dat tot nu toe het zwaarst door het virus is getroffen en dat momenteel ook in lockdown is.
Geruchten onder het peloton suggereren dat maar weinigen geloven dat de race zijn climax zal bereiken op zondag in Nice, maar de race-organisatoren ASO bleef uitdagend dat de race zou doorgaan tot het einde.
Lokale berichten op vrijdagochtend suggereerden echter dat de race zou doorgaan tot het einde van etappe 7 naar Colmiane op zaterdag voordat de race een dag te kort zou eindigen.
