Er is een zekere behoefte aan hardheid in de wielersport en in het leven, zoals we ontdekken met Frank Strack's Rule 5-meditaties
Regel 5 is misschien wel de meest fundamentele van alle regels. Fietsen is onze fysieke grenzen verleggen. Snel fietsen is onze psychologische grenzen verleggen; het is onze geest die ons lichaam in staat stelt te bereiken wat het gelooft dat buiten zijn bereik ligt. Fietsen is doordrenkt van een traditie van taaiheid en de bereidheid om verder te gaan dan waartoe we denken in staat te zijn. Dit is de essentie van regel 5: de geest duwt het lichaam voorbij onze waargenomen grenzen.
Er is geen absoluut; het is een relatieve maatstaf. Elke keer dat we door een of andere weerstand heen duwen - fysiek of mentaal - of dat betekent dat we de groep aanvallen als je benen al gaar zijn, duwen om verder te rijden na een ongeplande ontmoeting met de Man met de Hamer, of gewoon de moed verzamelen om je been over een bovenbuis te gooien om een gezonder mens te worden.
Deze dingen vloeien over in ons dagelijks leven. Soms kan het ons leren om ons niet langer druk te maken over dingen die direct moeten worden aangepakt.
Regel 5 – ook bekend als The V – is een gemoedstoestand, een levensstijl. Het betekent niet dat je je niet druk kunt maken over esthetiek, klagen over het weer of je zorgen maken over bijkomende details. Maar het betekent wel dat je stoer en gedisciplineerd moet zijn en weten wanneer esthetiek op de achtergrond moet komen om te functioneren. Het betekent dat je, hoewel je geklaagd hebt over het weer, toch naar buiten gaat om je training te doen. Bovenal betekent het dat je jezelf ertoe aanzet iets te doen wanneer de signalen die van je lichaam komen zeggen dat je moet stoppen. Regel 5 doordringt alles in ons leven.
De pijn negeren
Mijn favoriete film is Lawrence Of Arabia. Alles wat u moet weten over regel 5 wordt in deze film geleerd. Om te beginnen is doorzetten om alles te bekijken een oefening in doorzettingsvermogen. Aangrijpender is echter het gedrag van Sir Lawrence; zijn succes in Arabië was deels te danken aan zijn vriendelijke aard en medeleven, maar vooral aan zijn vermogen om enorme hoeveelheden The V te kanaliseren en neer te zetten.
In de krachtigste scène van de film steekt hij de sigaret van een collega op en laat hij, als hij klaar is, de lucifer tot zijn vingers afbranden. Zijn collega kijkt verbaasd toe, voordat hij zelf de stunt uitha alt. De lucifer brandt langzaam af en hij laat hem vallen ruim voordat de vlam zijn tere vlees bereikt.
‘Het doet verdomd pijn!’, zegt zijn collega. Lawrence antwoordt kalm: 'Nou, het doet zeker pijn.'
De collega vraagt: 'Nou, wat is dan de truc?' Waarop Lawrence zegt: 'De truc, William Potter, vindt het niet erg dat het pijn doet.'
De truc om een betere fietser te worden, hangt af van iemands vermogen om te lijden. Sneller rijden is immers gemakkelijk; u hoeft alleen maar harder op de pedalen te duwen. Doorgaan met brandende longen en verschroeiende spieren is het element dat de toerist van de fietser scheidt. De kunstenaar lijdt omdat het moet. De Fietser lijdt omdat wij ervoor kiezen.
Het lijkt erop dat de fiets voor ons bestaat om onze grenzen te verleggen. De gevoelens van vrijheid en vlucht doorbreken de ketenen van ons dagelijks leven en stellen ons in staat verder te gaan dan de beperkingen waarin we ons bevinden.
Aanvankelijk zijn we enthousiast over het bereik van een fiets. Zodra we het bereik begrijpen, testen we de snelheid. Zodra de snelheid wordt begrepen, testen we een combinatie van beide. Fietsen lijkt te zijn ontworpen als een test van ons vermogen om onszelf buiten de waargenomen grenzen van niet alleen onszelf, maar ook van de mensheid te duwen. Hoe harder je bent, hoe succesvoller je als wielrenner zult zijn, of je nu een weekendstrijder, een liefhebber, een racer of een pro bent.
The Hardmen of Cycling hebben een uitgebreide geschiedenis in de sport. Hoe harder ze waren, hoe belachelijker hun heldendaden, hoe rijker de verhalen over hun avonturen zijn geworden. De races werden tests van hun sterke punten, uithoudingsvermogen en doorzettingsvermogen. Eind jaren 1860 werd de eerste officiële wielerwedstrijd gehouden over een afstand van 1.200 meter. Een score later werd er geracet over een afstand van 125 km. Tegen 1903 zou de eerste Tour de France worden verreden over bijna 2.500 km in zes etappes. Elk volgend evenement werd gecreëerd om een nieuwe uitdaging te bieden, een nieuwe test van het vermogen van de atleet om de elementen, elkaar en zichzelf te bestrijden.
De grootste heldendaden zijn dingen die grenzen aan mythologie. De eerste renner die de angstaanjagende Tourmalet in de Franse Pyreneeën overstak, Octave Lapize, zou de raceorganisatoren 'moordenaars' hebben genoemd.(Hyperbool, niet Frans, is altijd de ware taal van het peloton geweest.) Deze mannen reden in het begin van de twintigste eeuw op fixed-gear fietsen met flip-flop-naven en een snorstuur om bij hun eigen stuursnorren te passen. Om van versnelling te veranderen, stopten ze, schroefden ze de vleugelmoeren los die het wiel op zijn plaats hielden en keerden ze het wiel om om naar een grotere of kleinere versnelling te schakelen. Ze deden dit in hete, koude, regen, sneeuw, over onverharde of geplaveide wegen. De etappes waren drie- of vierhonderd kilometer lang; de renners begonnen 's morgens vroeg en eindigden 's avonds laat. Ze werden niet ondersteund door teamauto's en de mechanica moest zonder hulp worden gerepareerd, en niet-naleving was een overtreding waardoor je van de race zou worden gegooid. De taaiheid van deze mannen kan niet worden overschat.
In het naoorlogse tijdperk begon de sport te lijken op wat we vandaag zien. Derailleurs, op de onderbuis gemonteerde bidons en drop-sturen waren een veel voorkomende site. Het racen was sneller, de motoren lichter, een ruim(er) aanbod aan versnellingen en de races korter. Fietsen was niet zozeer een test van puur doorzettingsvermogen, maar ook een spel van tactiek en bereidheid om acuut te lijden om een voordeel naar huis te rijden.
De moeilijkste van de moeilijkste
Misschien wel het meest oprechte verhaal van The V is Fiorenzo Magni, in 1956. Hij brak zijn sleutelbeen in etappe 12 van de Giro. Hij weigerde de race te verlaten en wikkelde in plaats daarvan zijn tralies en schouder in elastische verbanden om een zekere mate van comfort te benaderen. Snel fietsen op een fiets vereist echter het gebruik van de armen om de hefboomwerking te creëren die nodig is om de pedalen om te draaien. Om te compenseren voor zijn onvermogen om aan het stuur te trekken, bond hij een buisband aan zijn stuur en klemde het tussen zijn tanden. Hij eindigde als tweede overall. Niemand vroeg hem dit te doen; De V komt van binnenuit.
Eddy Merckx was op dezelfde manier begaafd en er wordt gezegd dat hij regel5 overdrukventielen in zijn fietsuitrusting heeft laten installeren. Voor Merckx was pijn aan zijn benen de norm; het maakte niet uit of hij 10 minuten achter of 15 minuten voor was, toen de benen trilden, liet hij het peloton achter en ging hij alleen weg. 1969 is een seizoen waarin hij de geschiedenisboeken bezaaid met epische solo-ontsnappingen. In de Ronde van Vlaanderen brak hij weg met nog 70 km te gaan. Naar echte Vlaamse traditie deed hij dit in de regen, en tegen de wind in, hoewel dat de enige soort wind is die ze in Vlaanderen hebben. Later dat jaar, in de Tour de France, brak hij weg in etappe 17 terwijl hij al een algemene voorsprong van acht minuten had; hij viel aan met nog maar 140 km te gaan om te racen. Hij verdubbelde zijn voorsprong.
Deze Merckxiaanse heldendaden zijn legendarisch, maar alleen omdat hij succesvol was. Elk van zijn gedurfde bewegingen had tot een ramp kunnen leiden; een slecht getimede klap op het hoofd van de Man met de Hamer had zijn ontsnappingen kunnen betalen en zijn fortuin kunnen terugdraaien. Maar hij werd niet voor niets 'De Kannibaal' genoemd, en die reden was zijn niet-aflatende weigering om te stoppen. Altijd pushen, altijd rijden om beter, sterker, harder te zijn.
Vecht tegen de stenen
De wegen van de Cobbled Classics zijn de gemakkelijkste plek op aarde om te vinden wat nodig is om een Hardman te zijn. De kasseien van Noord-Frankrijk en West-Vlaanderen in België zijn brute dingen; ze zijn niet zoals de stenen die je in de straten van je stad vindt. Sommige dateren uit Napoleon, en het zijn allemaal ruige, ongelijke paden die door velden met modder en koeienpoep lopen. Het berijden van kasseien vereist een speciaal soort rijder, het soort met veel kracht en geweldige rijvaardigheid. Net zoals het rijden over de wasborden op een onverharde weg, kun je het beste over de kasseien rijden met hoge snelheid. Tijdens de vlucht over de stenen ratelt de fiets onder je rond in een reeks micro-near-crashes die in eindeloze opeenvolging aan elkaar zijn genaaid. De berijder moet de fiets onder zich laten stromen, om zijn koers te volgen met sturen dat meer lijkt op het doen van beleefde suggesties dan het draaien van de tralies.
Elke kassei slaat tegen het wiel en slaat de fiets achteruit, waardoor het momentum uit de voorwaartse beweging van de rijder wordt weggenomen. De enige remedie hiervoor is om harder op de pedalen te duwen.
Dat is in het droge. Merckx verbiedt dat de kasseien nat zijn.
De renners die Regel 5 drinken uit vaten die in de kelder worden bewaard, zijn degenen die uitblinken in deze evenementen. Hoe harder de race, hoe dorstiger ze ervoor zijn.
De man met de hamer
Fietsmythologie spreekt over De man met de hamer en zijn vrouw, La Volutpé. De man met de hamer is een gevreesd wezen dat ons op het hoofd gooit, waardoor onze kracht ons verlaat. Zijn vrouw is de verleidelijke schoonheid van een dag waarop we worden aangeraakt door een gratie die ons in staat stelt te trappen met de kracht van tien mannen in onze benen en eindeloze lucht in onze longen.
De man met de hamer heeft me vaak bezocht. Soms zetten we zelfs een plaats voor hem aan tafel, wetende dat de rit van de dag is ontworpen met het uitdrukkelijke doel om een afspraak met hem te maken. Door een bonk rijden is een van de overgangsrituelen die elke fietser moet proberen te doorstaan. Vorige week heb ik 200 heuvelachtige kilometers gereden met één energiereep op zak. Onze ontmoeting kwam twee uur van huis. De pedalen draaien op een lege tank verhardt je geest op een manier die normaal rijden nooit kan doen.
Mijn meest intense ontmoeting met hem vond plaats tijdens mijn eerste rit naar Haleakala, een vulkaan op het Hawaiiaanse eiland Maui. Het biedt de kortste route van zeeniveau naar 3.050 meter die overal op aarde te vinden is. De weg is van boven naar beneden geasf alteerd en omdat hij naar een observatorium gaat, streeft hij niet naar het gemakkelijkste en kortste pad over een zadel, zoals een normale bergpas doet. Gedurende 60 lange kilometers gaat de weg meedogenloos omhoog.
Hij stond me op te wachten in het midden van een lange haarspeldbocht naar rechts, een eindje voor halverwege. De rest van de klim was minder rit en meer dodenmars. Maar ik hield vol en ik kijk met trots terug op die rit; Ik ontdekte een speciaal hoekje in mijn hoofd waarvan ik niet wist dat ik het had, terwijl ik urenlang nadacht over de binnenkant van mijn schedel, terwijl ik de rest van die weg omhoog worstelde. Het is iets om trots op te zijn.
Die trots en de lessen die ik heb geleerd van die ervaring en anderen die het leuk vinden, helpen me mijn leven onder ogen te zien met de wetenschap dat ik zal volharden, welke uitdaging er ook op me wacht. ik zal niet stoppen; Ik zal doen wat nodig is om succesvol te zijn. Dat is de essentie van regel 5: onszelf pushen om te doen wat van ons wordt gevraagd.
Frank Strack is de oprichter van velominati.com.
