Wacht niet tot zonsondergang om aan te zetten en gezien te worden
Knog Blinder X, £ 39,99 per stuk, silverfish-uk.com, koop de set nu bij Chain Reaction Cycles
Fotografie: Rob Milton
Meer zichtbaar zijn is de beste manier voor rijders om zichzelf te beschermen tegen de gevaren van drukke wegen. Hi-vis kleding heeft een lange weg afgelegd (reflecterende materialen zorgen ervoor dat rijders hun zichtbaarheid kunnen vergroten zonder eruit te zien alsof ze op een bouwplaats werken), maar als je echt de aandacht van tegemoetkomende automobilisten wilt trekken, kun je overwegen te investeren in een aantal MVO's – dagrijverlichting.
Bontrager, dat al meerdere jaren MVO's aanbiedt, zegt dat zijn Flare RT-licht zichtbaar is vanaf 2 km afstand, en de statistieken van het bedrijf suggereren dat dagverlichting een grote impact kan hebben op de veiligheid van de rijder. Blijkbaar maken MVO's een rijder 2,4 keer beter zichtbaar voor andere weggebruikers en verminderen ze het aantal ongevallen met 33%.
Mark Swift van lichtfabrikant Exposure legt uit waarom ze zo'n effectief hulpmiddel zijn om de veiligheid te vergroten.
'Auto's zelf in het VK moeten sinds 2011 wettelijk MVO's hebben, 'zegt hij. ‘Als gevolg daarvan letten automobilisten nu op voertuigen door het licht, maar het is niet wettelijk voor fietsen om ze op te hebben, en in vergelijking zijn fietsers klein, zacht en kwetsbaar. Voor ons is het intuïtief dat fietsers ze moeten gebruiken en we hebben die boodschap de afgelopen vier of vijf jaar gepromoot.'
Bontrager Flare RT, £44,99, koop hem nu op trekbikes.com
Hoewel het Verenigd Koninkrijk traag op gang is gekomen, zijn MVO's al een normaal verschijnsel in plaatsen als Australië en de VS. De merken waarmee Cyclist sprak, waren allemaal getuige van een sneeuwbaleffect in andere landen en voorspellen dat hetzelfde de komende jaren in het VK zal gebeuren.
‘De beste manier om het verschil te ervaren dat een MVO maakt voor een fietser op de weg, is door er een te zien’, zegt Alex Applegate van Bontrager. 'Zien is geloven en hoe meer mensen zien hoeveel verschil een DRL kan maken, hoe meer mensen ervoor kiezen om met een DRL te rijden.'
‘Het wordt steeds meer geaccepteerd dat, aangezien de lichten nu zo gemakkelijk verkrijgbaar zijn, we ze zouden moeten gebruiken’, zegt Swift. ‘Veel e-bikes zijn standaard geïntegreerd, wat andere fietsers stimuleert om na te denken over de voordelen die ze met zich meebrengen.’
Hugo Davidson, CEO van Knog, denkt zelfs dat de pandemie van het coronavirus een rol heeft gespeeld: ‘Het heeft een groot aantal consumenten aangemoedigd om af te zien van het openbaar vervoer ten gunste van de fiets. Met meer fietsers op de weg en drukkere stadscentra, hebben allerlei regelingen en initiatieven – van het promoten van MVO tot nieuwe fietspaden – meer aandacht gekregen rond fietsveiligheid.’
Het licht zien
Wat is er echter zo effectief aan MVO's in het bijzonder? Elke lichtset zou toch voldoen?
‘Prestatiekenmerken zoals een laag gewicht, een lange batterijduur en een robuust ontwerp zijn een gegeven bij al onze lampen’, zegt Swift van Exposure. 'DRL's voegen specifieke functies toe om ze beter geschikt te maken voor de taak. Ze hebben bijvoorbeeld een ander soort lichtuitstraling. Mensen zijn erg goed in het uitfaseren van constante of regelmatige berichten aan onze hersenen, maar niet zo goed in het negeren van onregelmatige patronen.
Lezyne Micro Drive Pro 800XL, £60, upgradebikes.co.uk, koop het nu bij Evans Cycles, Leyzne Zecto Drive Max 250, £50, upgradebikes.co.uk, koop het nu bij ProBikeKit
Als resultaat van ons uitgebreide werk met de hulpdiensten hebben we een bepaald hartslagpatroon bedacht waar je als automobilist niet omheen kunt. Het heeft een variatie in de lichtintensiteit en het pulspatroon, dus doorbreekt alle andere prikkels waarmee een automobilist wordt geconfronteerd.’
Applegate zegt dat de MVO's van Bontrager even slim zijn: 'Het licht dat onze MVO's uitstralen, bestaat uit drie delen. Een storend flitspatroon helpt het licht van zijn omgeving te scheiden en aandacht te vragen. Gefocusseerde optica zorgt ervoor dat alle lichtopbrengst wordt gebruikt en gericht op de beste manier om gezien te worden door een bestuurder.
Dat geeft het licht op zijn beurt het bereik om van ver genoeg gezien te worden zodat een bestuurder de berijder kan opmerken en veilig kan reageren. De prestaties van de DRL-straal worden dan ondersteund door functies zoals gebruiksvriendelijke bevestigingen en een compact ontwerp.'
Het is vermeldenswaard dat een DRL vooraan net zo belangrijk wordt gevonden als een achterklep.
Exposure TraceR Mk1 Daybright, £45, exposurelights.com, koop het nu bij Wiggle, Exposure Trace Mk2 Daybright, £45, exposurelights.com, koop het nu bij Pure Electric
‘Een goed zicht naar achteren is natuurlijk van cruciaal belang. Een van de vele specifieke gevaren voor fietsen in de stad is echter dat ze door een autodeur worden "gedeurd" wanneer een inzittende het voertuig verlaat. Het gebruik van een front DLR helpt dit specifieke gevaar enigszins te voorkomen', zegt Davidson.
‘Zorg er wel voor dat het voorlicht helderder is’, zegt Swift. ‘Rood licht reist verder dan wit licht. Het snijdt beter door de normale omgeving, omdat we in theorie altijd in wit licht kijken. Nieuwere DRL's beschikken over technologie om hierbij te helpen. Belichting gebruikt iets dat Reakt wordt genoemd, een sensor om het omgevingslicht te meten en vervolgens de lumenoutput te variëren om een veilig verschil in helderheid te behouden.'
Ondanks de nieuwe ontwikkelingen in MVO's en het bewijs dat het gebruik ervan ondersteunt, zijn er weinig normen voor dit type licht.
‘Knog zou graag branchevoorschriften verwelkomen’, zegt Davidson. 'Het zou de beweringen van alle leveranciers van fietsverlichting helpen verduidelijken en consumenten helpen om weloverwogen keuzes te maken.'
Tot dat gebeurt, is het aan fietsers om het licht overdag net zo goed te omarmen als 's nachts.
