Dit was niet strikt de eerste derailleur, maar het was de eerste die technologie introduceerde die alle derailleurs tegenwoordig gebruiken
Fanatics debatteren nog steeds fel over wie de derailleur heeft uitgevonden, maar de belangrijkste kanshebbers voor de titel zijn Jean Loubeyre uit Frankrijk en de Britse Edmund Hodgkinson, aan het einde van de 19e eeuw. Hoewel beide ontwerpen baanbrekend waren, waren het eenvoudige constructies die weinig verband hielden met de ingewikkelde complexiteit van de moderne derailleur. Het duurde nog 50 jaar en de oprichting van de Campagnolo Gran Sport om de basis te leggen van wat we vandaag nog steeds gebruiken.
'Simplex derailleurs domineerden tot 1951', zegt Mike Sweatman, eigenaar van 's werelds grootste bekende privécollectie derailleurs.'De Simplex is de pull-chain-actie, in wezen een kabel die de derailleur tegen een veer in en uit trekt. Toen introduceerde Campy's Gran Sport de parallellogramactie.'
De Gran Sport bood in principe een veel minder ruw mechanisme om over de achtertandwielen te schakelen, waarbij het hele lichaam van de derailleur draaide in plaats van simpelweg het neuswiel op zijn plaats te trekken met de kabel loodrecht op de cassette.
Campagnolo claimt dus de vernieuwer van modern schakelen te zijn. Maar in werkelijkheid was het niet strikt de eerste. Het weinig bekende Nivex-systeem versloeg Campy met tien jaar, met een parallellogram derailleur in 1938. De Nivex werd echter aan de fiets bevestigd via een klem op de liggende achtervork, in plaats van in de hanger te schroeven zoals de Gran Sport deed, en het had weinig commercieel succes.
Campagnolo's experimenten met het parallellogram waren een risico. De impuls kwam in 1949 nadat Fausto Coppi zowel de Tour de France als de Giro d'Italia won met een Simplex derailleur, en de aandacht van de Italiaanse consument werd gevestigd op het Franse onderdelenbedrijf dat ze maakte.
Volgens de legende wilde Tullio Campagnolo een racervriendelijke versie van de Nivex maken, die problemen ondervond met wielwisselingen over verschillende frames. Door het systeem op de hanger te monteren, verschoof Campagnolo de hoek van de derailleur met 90°, zodat deze nu uit het pad van het wiel kon komen en het wiel eruit kon laten vallen, zoals vandaag het geval is.
De Gran Sport pochte ook de eerste limiet schroeven om de beweging van de derailleur buiten het bereik van de cassette te beperken. Het systeem met twee kabels dat in het prototype werd gebruikt, betekende dat de derailleur in een hogere of lagere versnelling moest worden getrokken, terwijl de definitieve versie van de Gran Sport een terugstelveer gebruikte om de derailleur tegen de spanning van de kabel te duwen. Al met al werkte het systeem sneller en nauwkeuriger dan de derailleurs van die tijd, en was het een succes, zowel commercieel als in het profracen.
Pas in 1964, toen de Japanse componentengigant SunTour het schuine parallellogram ontwikkelde, kreeg de derailleur zijn moderne vorm. De derailleur van SunTour bood een ontwerp dat de helling van de cassette volgde, zowel verticaal als horizontaal.
Dat blijft een ontwerp dat elke fabrikant nu volgt. Maar uiteindelijk was de Gran Sport een echte afwijking van de derailleurs van zijn tijd, en alles wat volgde was een verfijning van dat originele ontwerp.
Game-wisselaar: Hed CX-wiel
Game-wisselaar: Mavic zap
