Elke Franse renner wil op 14 juli winnen. Kan een Fransman, na het succes van Bardet gisteren, vandaag een nog bekendere overwinning behalen?
Als de Britse nationale kampioen Steve Cummings gisteren was geslaagd in zijn solo-poging voor Tour de France-glorie op de hellingen van Peyragudes, zou dat een passend eerbetoon zijn geweest aan de nagedachtenis van Tom Simpson, die stierf op de hellingen van de Mont Ventoux 50 jaar eerder op de dag.
Vandaag markeert een nieuwe kans voor nationale trots om op te duiken in de Tour. Dat komt omdat het Bastille-dag is, de Franse nationale feestdag die de bestorming van de Bastille op 14 juli 1789 herdenkt, wat een keerpunt betekende voor de Franse Revolutie.
Voor elke Franse renner in de Tour is het winnen van een etappe op Bastille Day een prestatie die in de ogen van de wielerfans van het land waarschijnlijk alleen kan worden overtroffen door de Tour zelf te winnen. Maurice Garin was de eerste die het deed in 1903, hoewel 49 van de 60 renners die aan de inaugurele Tour begonnen Frans waren, het waarschijnlijk meer een verrassing zou zijn geweest als een van hen op 14 juli niet had gewonnen.
Sindsdien hebben Franse renners de etappe nog 30 keer gewonnen, maar je moet terugkijken naar 2005 en de overwinning van David Moncoutié op een heuvelachtige etappe naar Digne-les-Bains (hierboven afgebeeld) om de meest recente gelegenheid te vinden.
Moedig falen
Niet dat ze het niet geprobeerd hebben. Elk jaar ziet de etappe van Bastille Day steevast een opeenvolging van Franse renners die zichzelf in de pauze hangen, meestal om dapper te falen om de etappe te winnen.
Maar de kans is groot dat dit jaar anders zal zijn. Om te beginnen heeft een Fransman zojuist een etappe gewonnen, waarbij het succes van Romain Bardet gisteren de Franse hoop wekte dat een nieuwe ongewenste run voor de wielrenners van het land eindelijk zou kunnen worden beëindigd - dat geen enkele Franse renner de Tour heeft gewonnen sinds Bernard Hinault in 1985.
Wat betreft de etappe van vandaag, het zou een prestatie zijn - en een weliswaar onwaarschijnlijke - voor Bardet om opnieuw te winnen, maar er zijn genoeg andere Franse renners die mogelijk op jacht zouden kunnen gaan naar wat een beroemde etappezege zou zijn.
De 13e etappe van Saint-Girons naar Foix is misschien maar 101 km lang, maar hij propt zich in drie beklimmingen van de eerste categorie Pyreneeën in een parcours dat is ontworpen om aanvallend rijden vanaf het begin aan te moedigen. Niet alleen dat, maar de derde van die beklimmingen, de Mur de Péguère, is volledig 26 km van het einde, wat zou kunnen passen bij een goed getimede beweging van een renner die bereid is alles in te zetten op wat een snelle sprint naar de lijn zou moeten zijn.
Dus met nog 37 Franse renners in de Tour de France, wie van hen maakt kans op Bastille Day-glorie?
Romain Bardet (AG2R La Mondiale)
Nu hij tweede staat in het algemeen klassement na zijn overwinning van gisteren, zal Bardet merken dat hij een uitgesproken man is. We weten dat hij de etappe van gisteren heeft verkend, maar heeft hij ook de korte reis gemaakt om het parcours van die van vandaag te bekijken? Een uitstekende daler, de afdaling van de laatste klim van de Mur de Péguère zou zijn sterke punten moeten spelen, maar hij denkt eerder aan de ultieme prijs in Parijs dan aan de individuele prijs die vandaag wordt aangeboden.
Warren Barguil (Team Sunweb)
De houder van de bolletjestrui voor klimmers staat 19e in het algemeen klassement en vormt dus geen bedreiging voor de belangrijkste deelnemers aan het klassement. En met de kans om een behoorlijke hoeveelheid punten te verzamelen in de aangeboden klimwedstrijd, zouden we verbaasd zijn als Barguil het vandaag niet deed. Hij speelde een belangrijke rol bij het animeren van de spectaculaire Stage 9 op zondag, met een maximale snelheid van 92,5 km/u tijdens zijn laatste afdaling. Hij miste net de ritzege op Rigobert Uran, maar een overwinning op Bastille Day zou dat meer dan goedmaken.
Lilian Calmejane (Direct Energie)
Calmejane overwon een late krampaanval om een dramatische overwinning te behalen in etappe 8, dus hij kan zeker klimmen en heeft duidelijk een behoorlijke vorm. Achterover leunen als 35e om 47:50sec is hij overall uit het frame en als zodanig zal hij niet worden gemarkeerd door de klassementsrenners. Als zijn afdaling net zo goed is als zijn klimmen, kan hij binnen zijn met een schot.
Thibaut Pinot (FDJ)
Eens gezien als de grote hoop van de Franse wielersport (een in een lange opeenvolging, moet gezegd worden), heeft Pinot een rustige Tour de France gehad, om het luchtig te zeggen. en is goed terug in het algemeen klassement. Hij eindigde gisteren 24 minuten achter, dus of hij is helemaal gaar of hij hield iets achter met vandaag in gedachten. Hoe dan ook, een ritzege vandaag zou waarschijnlijk de enige manier zijn voor Pinot om een Tour te redden die hij begon als de leider van het FDJ-team.
Tony Gallopin (Lotto Soudal)
Gallopin is geen onbekende in Tour-succes en droeg zelfs de gele leiderstrui in de Tour van 2014. Hij wordt meestal gezien als een puncheur, maar kan ook een sterke bocht maken in de bergen en kan het gevoel hebben dat de etappe van vandaag kort genoeg is om een ontsnappingsstick te maken.
Pierre-Roger Latour & Alexis Vuillermoz (AG2R La Mondiale)
De AG2R La Mondiale-renners, respectievelijk 13e en 15e, zijn duidelijk sterk genoeg klimmers om zich niet te laten intimideren door het routeprofiel van vandaag. Maar nu Bardet serieus schreeuwt om de Tour te winnen, zou het een verrassing zijn als een van beide vandaag langer aan de kant van hun teamleider zou blijven dan de tijd die nodig is om een fles uit de teamauto te halen.
Pierre Rolland (Cannondale-Drapac)
Rolland is een topklimmer, en op papier is dit precies het soort etappe dat je hem zou kunnen zien winnen. Maar nu teamleider Rigoberto Uran zich onverwachts in de jacht op het scherpe einde van het algemeen klassement bevond, moet Rolland mogelijk zijn eigen ambities opofferen om Uran's algehele Tour-bod te helpen.
Thomas Voeckler (Direct Energie)
Nu, in de late schemering van zijn carrière, is Voeckler duidelijk niet de rijder die hij was, en er is weinig kans dat hij slaagt, maar we zouden ook zeggen dat er een nog kleinere kans is dat Tommy Voeckler vandaag iets niet probeert en zijn lange liefdesaffaire met de Tour de France af te sluiten door een beroemde overwinning te behalen op Bastille Day.
