Nieuw-Zeelander won de competitie en rijdt nu met UCI U23 Team Dimension Data voor Qhubeka in 2018
Na urenlang slopend werk aan Zwift is de Nieuw-Zeelandse Ollie Jones uitgeroepen tot winnaar van de 2017 Team Dimension Data Zwift Academy, waarmee hij een profcontract heeft verdiend met het professionele wielerteam onder de 23 Dimension Data.
Door 9.200 mede-deelnemers te verslaan, slaagde de Kiwi erin zich een weg te banen door een trainingsprogramma van zes weken, inclusief gestructureerde trainingen, groepsritten en races om zijn weg naar de finale te bereiken, georganiseerd in een Dimension Data-teamkamp in Zuid-Afrika.
In de finale slaagde Jones erin landgenoot Sam Mobberley en Australiër Nick White af te weren en de inaugurele Zwift Academy-titel voor heren te pakken, nadat hij indruk had gemaakt op een jury van het Dimension Data WorldTour-team en coachingbedrijf, TrainSharp.
Jones, een voormalig schaatser, wordt nu beloond met een profcontract voor een jaar bij het onder 23-ontwikkelingsteam Dimension Data, de feederploeg van zijn Afrikaanse WorldTour-naamgenoten.
Hoewel sommigen misschien sceptisch blijven over het concept van het scouten van talent uit virtual reality, was Dimension Data-teambaas Doug Ryder onvermurwbaar om het talent van winnaar Jones te benadrukken.
'Natuurlijk is er geen vervanging voor de tactiek, het rijgedrag en de vaardigheden die een rijder nodig heeft in het echte racen, maar deze finalisten presenteerden ons de grondstoffen die we nodig hebben om de volgende generatie talent van wereldklasse te vinden,' zei Ryder.
'Dit is geen marketinggimmick; veel van onze rijders hebben een passie voor het rijden op Zwift en ze hebben uit de eerste hand gezien wat een capabele rijder Ollie is. We zijn super trots om hem in het team te hebben.'
